Чумаченко Ольга Анатольевна
Василиска 7

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Новое приключение Василиски. Не смирился ледяной владыка змеиного царства, что его оставили без невесты. Так он сам решил забрать то, что, как он думает, принадлежит ему по праву. А мультик про чертёнка с пушистым хвостом он не смотрел. Зря!(Завершено 13.12.2025)
  

Глава 1


   Ничего за год не изменилось. Скептически смерила Василиска своё отражение в зеркале. Вообще-то, чуть больше года прошло, как она попала в этот мир. Этот день она справила в имении, подготовив праздничный обед. Но что за торжество, никому не сказала. Это её блажь! К тому же ученики во всю готовились к полугодовой сдаче экзаменов. Последний месяц полугодия это проверка усвоенного материала. Сдал, можешь отдыхать целых два месяца. Есть трудности, завалил какой-нибудь предмет. Придётся ходить на дополнительные занятия. Она с Дереком решили пока не собирать консилиум и не сдавать знание учебного материала младшей школы, чтобы перескочить в классы постарше. Им и так хорошо. В школу пришли новые учителя, принесли они новое видение мира. И молодым людям хотелось спокойно вникнуть даже в уже знакомые темы. Лиска изучала программу преподавания, вела дневник, делала пометки. Сложно заставить людей за малый промежуток времени перестроится на новое, когда есть проверенное старое.
   Перекинула белянка отросшие до талии влажные волосы за спину. Б-р-р... Серебряный узор на щеке пошёл рябью, чешуйки на скуле, как шерсть у кошки, дыбом встали. Успокаивающе провела она ладонью по лицу, и змеиный узор вернулся в обычное состояние неприметного украшения. Хищница! Посмеялась она над своим отражением. Вот и вертикальный шрам на подбородке. И не только он. Показала она своему отражению раздвоенный язык. Да... получилось, как получилось. Сама виновата! Наверное. Натянула светлый юношеский костюм: прямые брюки, просторную рубашку и жилетку. Повязала нашейный платок бантом. Не жабо, конечно, но наличие небольшой груди скрывал. Скрывал все шрамы и нечеловеческие признаки на лице специальный крем, наподобие тонального. Она его сама придумала, сделала, доработала и сейчас проводила испытание. Могла и иллюзией воспользоваться или капюшон накинуть с мороком в области лица. Но тогда наличие магии будет ощущаться другими людьми имеющими искру. И все будут знать, что перед ними маг. А так... если магические артефакты находятся в состояние покоя, то наличие магии у человека под вопросом.
   За последние полгода было пресечено несколько попыток покушения на леди ди Фён. Пресекли белый лорд, его хвостатая стража в сотню хвостов и тёмный дроу, ходивший за ней следом. От такой жертвы с его стороны, как стать её тенью, она категорически отказалась. У неё уже есть тень. И это не он! Но тёмный пошёл обходным путём, и о чём-то своём договорился с Шамилем.
   Хвостатая стража - это те, что клятву верности дали на ритуальном поле. Ещё серый отряд Сэша. И добровольно пришедшие наги, устроившиеся в охрану имение и решившие испытать удачу. В основном, все они хотели обратить на себя внимание ужика белого лорда. Но Лиска делала вид, что не понимает заинтересованных взглядов, показных тренировочных боёв под стенами имения. Маленькая... И Шамиль ревностно охранял своё 'сокровище' от чрезмерного внимания самцов. Практически не выпуская без толпы сопровождения. Но понимая, что закрыть её под замок и от всего уберечь не получится.
   Скрипя зубами, согласился на появление в имение ещё одного её родственника леди ди Фён - сир Лисандра Фён. А оттуда и такое его сходство с юной хозяйкой. Родственное. Мальчишек-то с Малого городка привезли. И они все без документов, без метрик, без знания, кто и откуда. Вот одному из них и сделали документы на такое необычное имя - Лисандр. Детей же, в основном, совсем маленькими бросили, кого с обоза выкинули, чтобы избавиться от лишнего рта, кто-то из них сам с детского дома сбежал. Это ребята постарше. Первое время мальчишки ходили по имению, изучая ходы отступления. Думая, что в соколином имении с ними будут так же обращаться, как в тех скотских домах. Что будут их голодом морить, бить и заставлять сутками работать, пока от усталости падать не начнут. Мало они знали Лиску, чтобы поверить в порядочность и искренность её поступков.
   Всех мальчишек и девчонок леди ди Фён записала на своё родовое имя. Фёнами они все стали. Зарегистрировали их даже в храме. На реабилитацию детского сознания Лиска дала им полгода. И девочки с их же поселения активно помогали, хотя сами всё ещё вздрагивали, видя мужчин. Но то, что проживание придётся отрабатывать, Лиска подтвердила. Лучшая отработка, если они выучатся в школе, и освоят, хоть какое-то мастерство. Указала она на мастерскую по дереву, где оборотень с одним интересным человеком работал. Мужчины не любили, чтобы им мешали, но после того, как Лиска объяснила, что это для их же блага. Не вечно же им у неё в разнорабочих ходить. Ввела она новую должность в школе - учителей по труду. Соответствующие документы в центр образования Утренней империи подала, над которыми, как обычно посмеялись.
   А леди ди Фён всё равно. Дождётся она, кто будет смеяться последним. У неё долго идущие планы. Предупредила образовательный аппарат. Занесла в реестр учителей новой направленности. Трудовиков. И стала приплачивать жалование, один час в сутки тратили мужчины на ребятню. У девочек велось управление домашним хозяйством.
   На завод по бумажному производству дети как в музей ходили. А там ещё канцелярия... мелочь, а приятно. Неприятно всем было ездить туда, где кожа обрабатывалась. Вонь... химия... б-р-р-р... Но красивая, качественная обувь нравилась всем. Особая кожа на броню наёмникам шла, и военным. Всем! Так что спрос на такой товар был хороший. У-у-у... перекрыла Лиска городским перекупщикам лавочку в этом направление. Особенно бесконтрольное посещение своих лесов для отлова зверья.
   Огромное количество кружков отрылось и в имение, и в городе. Девочки посещали курсы кройки и шитья, макраме и кружево, плетение. Появились целые группы, что по интересам сходились. И не только в имение.
   Сама же Лиска, брала своих мужчин. Яна, Сашу, и кроме всего прочего, раза в месяц, вела лекции о первой неотложной помощи в гильдиях наёмниках на их закрытых территориях - базах, и всё в разных городах, и не во всех районах там имелись портальные арки. Шамиль договорился, всё-таки это лучше, чем ужик будет самостоятельно находить приключения. А так, под надёжной охраной. Куда-то приходилось добираться на поездах, да с возницами или вообще верхом. Мужчинам такие командировки безумно нравились. Это помогало им отвлечься от постоянного мельтешения подростков перед глазами. А Александр, младший муж Лиски, ездил набираться впечатлений, отдыхать от так резко сменившейся жизни. Ещё тогда, перед тем, как Лиска с Шамилем отправили его за детьми в Малый город, а сами в Солнечный ушли. От нечего делать молодой мужчина прочитал все оставленные в карете книги, и так проникся, что стал не только редактировать и немного видоизменять под местные реалии то, что она переписывала и переводила из своих источников. Он сам стал писать. И Лискас щемящим от радости сердцем, наблюдала, как ему это нравится. Как он с увлечением перебирает листы с новым текстом. Теряется в историях. Нравилось ей, что он сам. А не для того, чтобы ей угодить. Так что теперь вся художественная литература в разделе роман, выходила с крупной авторской подписью лорда Александра Тритона. И мелким шрифтом было прописано, что изначальный текст взят в другом источнике. Переведён, отредактирован, доработан. У-у-у... как горячие пирожки расходились эти самые книги. Особенно, шли постоянные заказы на любовные романы из змеиных царств. Не зря Рис там читал хвостатым дамочкам. И реклама не понадобилась.
   Александр помогал с открытием в городе чайных, где можно бесплатно почитать отредактированные им книги. Новинки! Ещё до того, как они появятся на полках книжных магазинов. И сам Саша часто посещал чайные и беседовал с читательницами, чтобы послушать о своём творение. Вышло ли заинтересовать? У-у-у... завалили его приглашениями в богатые дома. Но он вежливо отказывался от личных встреч. А через какое-то время его на улице стали узнавать совершенно незнакомые люди. Приятно, конечно. Смущался он, когда Лиске приходилось ждать пока он вежливо закончит беседу с почитательницами его таланта.
   - Это ты с ними должна общаться... - признавал Трит, что Лиска больше достойна, её же библиотека, она переписывает, переводит.
   - Мы с тобой уже говорили на эту тему, - усмехалась белянка. Они говорили. У Александра и опыт общения, ведения светской беседы, терпение и умение сдерживаться. Хватало, что она на музыкальных подмостках появлялась то в образе молодой начинающей певицы, то юного менестреля.
   В имении, возле имения, и в городе шли ремонтно-строительные работы. Главное, была достроена больница первой неотложной помощи, и Ян с десятком подготовленных Лиской медсестёр начал самостоятельный приём, выполняя работу фельдшера или терапевта. (У-у-у... как ревновала его девушка, приходила на приёмы, сидела в сторонке, надев белый халат, проникалась атмосферой, а ведь, после того, как её отец, мелкий торговец, узнал, что парень, которого его дочь присмотрела, стал директором больницы, он смекнул, что целитель в семье пригодиться, и дал дочери добро на их встречи). В помощниках у молодого доктора имелось ещё пять молодых юношей с соколиной школы, заинтересовавшиеся возможностью получить медицинское образование без уклона магического дара на целительство. Просто, даже если у магически одарённого человека есть хоть какой-то потенциал к магии, такой дар, в основном, универсален. И такие люди могут перенаправлять свою магическую энергию, чтобы провести первичный медицинский осмотр пациента. Ну и что, что врач не может ранку пострадавшему залечить магией. Точный диагноз - это уже полдела.
   Вести самой приём Лиске не требовалось. Хотя она и так часто приходила, чтобы проверить записи в карточках, посидеть, как и невеста Яна, в сторонке. Но в образе парня. Написала бы табличку на двери со своим именем, так набежали бы не пациенты, а местная элита, что искала с леди ди Фён встречи, и любопытные бы поглазеть приходили. В некоторых случаях Ян её вызывал в больницу, через связующий браслет, если были явные признаки для скорой неотложной помощи. Перелом там, или человека принесли на носилках без сознания. Особенно сложно было ему с детьми, которые в связи с возрастом не умели говорить и объяснять, где у них болит. Бывало, приносили к нему женщин без сознания, истекающих кровью. Такими Лиска тоже самостоятельно занималась. У Яна ещё мало опыта было, и резать людей она ему ещё не доверяла. Поэтому, кроме простой больницы, что Лиска открыла на своей земле, собиралась отдельный родильный дом построить. А так, пока в самой неотложке было отгорожено целое отделение для пациентов, которым был прописан покой и пастельный режим. Именно за этими пациентами и ухаживали подготовленный медицинский персонал. Конечно, выполняли они больше роль санитарок. Но девушки не роптали. Деньги им неплохие платили, позволяющие жить достойно среднему рабочему классу.
   Было много проблем с устоявшимися правилами. Сами роженицы в больницы редко приходили. Богатые вызывали на такое дело местного целителя прямо домой, бедняки или повитуху какую-нибудь, или сами справлялись. Нет? Не смогла разродиться? А это сама виновата. Надо было лучше тужиться. У-у-у... заблаговременную постановку на учёт беременных и приходом в больницу Лиска стимулировала благотворительной помощью для будущих мам и пакетом помощи для новорожденных. К такой благотворительности люди относились, как к блажи молодой и богатой наследницы лорда Сокола, которой золото девать некуда. Но людям нравились происходящие изменения. Движение, развитие, школы. У людей появились деньги. В городе стали появляться новые товары и продукты, а с ними и предприимчивые торговцы. Разрастались торговые ряды. Притихли бандитские банды. Некоторые главари как-то подозрительно тихо умерли. Некоторые исчезли бесследно. Некоторым Белый Лис дал время, чтобы убраться.
   Повлияла на безопасность в городе новая хвостатая стража, что вообще-то охраняла близлежащие границы, по которым проходили торговые тракты. Чёрных личностей они выявляли по чутью. Наги и оборотни чувствовали, когда врут. Одни улавливали изменение эмоций и страх, другие - запах... Хотелось Лиске немного - построить мир, в котором люди будут жить не думая, о куске хлеба на завтра. И фундамент у мира Лиран имелся. И магия!
   Мечты, мечты! Шла только подготовка. Заготовка! А в Больших лугах распускался слух, что хозяева Соколиного царства хорошо заботятся о своих людях, делая упор на бесплатное образование и медицинские услуги для всего населения. А после возобновления работ портальных арок, из их города приглашались разнорабочие, которым выдавались оплаченные билеты на переход из одного города в другой, которым хорошо платили и бесплатно кормили. И предоставляли место проживание или жильё. А свои осведомители снабжали Шамиля об интересующих его вопросах, доносили о некоторых личностях, о настроении жителей в городе Большие луга. Кто-то распустил слух, что через портальные арки леди ди Фён можно пройти в Акарну бесплатно туда и обратно, если очень нужно. Например, если человек хочет наняться на работу, сходить на собеседование. Управляющий портальной аркой в таком случае сам подписывал такие разрешения на магический переход, сам предварительно пообщавшись с людьми. Лиска разрешила допускать и любопытных, что просто хотели посмотреть на другую жизнь в развивающемся городе с уличными фонарями. Нет ничего лучше сарафанного радио. О! Радио! Радио работало не только на весь город. И пускай, оно ещё мало напоминало земные аналоги, но это был прорыв. Зоран, на территории которого теперь тоже ловили волну с соколиного имения, блаженствовал. Лиска ему иногда передавала музыкальные подарки. Иногда Шамиль посылал через радио тайные сообщения. У-у-у... интриган!
  

Глава 2


   Время всего ничего прошло, а сделано было много. Не зря Шамиля готовили принять титул Владыки. И радовалась Лиска, что он именно бывший, иначе, понимала, сама бы не справилась. Быстро находил белый лорд людей для всего, что требовалось, находил возможность заключить долгосрочные контракты. Находил время раздавать указания и лично проверять качество исполнения. И для своего ужика время находил.
   Привезённый из-под Лесного поселения раненый столяр, перетянул знакомых, и кроме одного часа, что тратили на обучение детей, работал он вместе с другими в мастерской по изготовлению мебели. А там и садовая мебель. И подвесные скамейки. И качели. И детские игровые зоны. Да и пол застелить, тоже к ним.
   Построенный в городе детский сад стал одними из наглядных пособий признанных мастеров своего дела. К забору здания приходили, чтобы полюбоваться на интересные площадки, беседки. Так что в скором времени в имение стали поступать заказы от зажиточных горожан, и не только. Естественно, что скоро к юной леди и белому лорду пожаловали из рабочих гильдий и других мастерских Утренней империи. Всё естественно. Она оплатила право заниматься в Утренней империи своим предпринимательским делом. Гостиницы, кинотеатры, чайные, канцелярия, музыкальное дело, цветы и сельская продукция. Когда император Утренней империи, получив её наследство в свою казну, прочитал такой список на подпись, долго смеялся. Леди... Ну, а чем ещё может она заниматься? Девочка! Гостиницы, предположил, что и не заработают. А чайные и музыка... смех и только. Это же всё не имело магической ценности. Пшик! Её продукцию со своих мастерских он тоже допустил. Цветочки она в оранжереях выращивает? Да на здоровье! И какая-то артефакторная при школе имелась, доносчики Угра третьего нашептали, что предприятие давно изжило себя. А основное находится у них в империи, и лорд Вардар прибрал их к рукам, он и платил налоги в имперскую казну. Императору показали поступления с них в казну. Хорошо! Поэтому он с чистой совестью разрешил леди заниматься тем, чем её душа пожелает. Он даже налоги не будет брать с её предпринимательской деятельности.
   Будет брать, не будет, любые продажи без разрешений у них запрещены. В деревнях там таких строгостей нет. Но есть староста, который следит, чтобы никто не бездельничал. Ни один человек ничего не может продать, не оплатив пошлину. Он и писал лист, отмечая, что или забрал двадцатую часть, или сколько у человека что было, чтобы тот сам продал и отдал разницу специальному сборщику налогов, что обычно у ворот города дежурят. Леди ди Фён пожизненную пошлину оплатила. Смеялся император, подписывая разрешения для неё её мелких желаний.
   - Чайная?.. - откинувшись на спинку, трясся венценосный от смеха.
   - Она ещё хочет быть управляющей своей личной гильдии... - стирая слёзы, положил советник на стол следующий документ. - Мебель для своей школы они делают...
   - Она?.. - не по-царски смеялся взрослый мужчина с голубыми озёрами в глазах и рыжей шевелюрой.
   От доброты душевной император Угра третий подписал магический документ, что признаёт права её гильдии. Профсоюз рабочих такой. Что произведут, могут даже привезти в Утреннею империю и продать. Магическая печать подтверждения его слов прилагается. Добрый он! Понимал император, что юной леди и её людям в деревнях надо как-то выживать на окраине никому не нужного мира. Он же не зверь какой? Переживёт потерю в казну двух-трёх золотых! Он переживёт!
   Лиска бы переживала, если бы не подстраховалась. Переживали гильдии Утренней империи, что хотели бы сами нажиться и продавать такие же или похожие предметы, что в соколином имении производят, но без разрешения леди ди Фён ничего не могли сделать. Хотели и не могли. Ведь в столице, в центральной гильдии, имеется магический артефакт, где можно запатентовать свой товар, изобретение. Магический артефакт на тот драконий чёрный кристалл похож. Сначала на него надо бумажный лист положить. Заявление на патент с описанием. Приветствуется расчерченная инструкция. А после, отвечающий за артефакт маг, просил там предоставить товар, положив или поставив его на определённую руну в зале на полу. Дальше, дотрагивается маг до определённой точки на кристалле, и из него световая сеть вылетает на патентованный предмет. Магия? Понимала Лиска, что это, как те экраны, которыми чёрный призрачный наг управлял, заносил в 'окна' Владык и их царства. А призрак ли он? Может, просто, программа?
   Вот таким волшебным образом предмет патентовался, заносился в общую базу данных, и если кто-то хотел что-то подобное после магической регистрации производить и, скопировав, сделать похожие или даже не точные копии, магические печати на продажу такой продукции не действовали. И договора сгорали. И если продавец такой контрафактной продукции попытается ещё раз заключить договор, то на руках нарушителя появлялась чёрная метка в виде чёрных ладоней. Такие люди считаются мошенниками и приличные люди отказывались иметь дела с ними. А преступниками самое место на каменоломнях. Такие личности без специальной справки с судебного дома о том, что штраф оплачен, могли только до первого встречного стражника дойти.
   В то, время, когда император Утренней империи Угра третий подписывал все документы, разрешения и передавал магическую печать регистрации товара. Он не знал, что леди ди Фён не надо ездить в столицу для получения патента. А там свои правила, что можно, а что нельзя патентовать. Сколько и за что платить. Какой процент с услуги будут получать они. Они - это ответственный орган управления торговли в империи, управляемый близким родственником венценосной особы. Патентной палате магов тоже платить надо. А есть они любят и хорошо, и семьи им надо содержать и не только. Выводить женскую половину на балы. Дарить украшения.
   Угра третий вообще не мог подумать, что девушка будет что-то патентовать. Он привык, что такими делами занимаются его знающие люди. Маги! Лучшие из лучших...
   Только вот лорд Сокол припрятал кристалл регистрации товаров, добыв его в одной из экспедиций. И когда Лиска нашла дорогую вещицу, первым делом оттащила к змеиному дедушке-призраку, чтобы пояснил и научил. Тот и научил, как подключиться к общей сети, как использовать.
   Вот так и пошло, сидела и регистрировала в своей гильдии леди ди Фён свою продукцию. Сама себе патенты выдавала. 'Шлёп, шлёп, шлёп...'.
   У-у-у... кто бы видел, как девушка через ритуальное поле, по подземным ходам, тащила артефакт в зал с изображениями драконов. Потом долго отсыпалась в 'гнёздышке', окутанная магическим огнём на древних драгоценных золотых монетах.
   - Откуда... - уставшая, заваливаясь тогда белянка, в углубление, в которое её Истар прятал, но кто-то туда прилично монет насыпал, прямо с горкой.
   - Магия... - прошипел призрачный змей, прищуривая хитрый взгляд. - Драконья магия...
   Магия - не магия, поёрзала она на груде кругляшей, от которых шёл приятный успокаивающий фон. Магия! 'Перина' подстроилась под изгибы тела. А спалось... волшебно... то и дело хотелось вытянуться ей во сне, потянуться всеми конечностями, помахать крыльями...
   Проснувшись, не заметила белянка оставшийся на 'перине' след, что чуть-чуть отличался от её тела длинным хвостом и... крыльями. Совсем чуть-чуть... магия...
   А охватить всё нереально, как и найти всезнающего наставника. Чёрный лис, тёмный учитель, до сих пор учился. Он вместе с Лиской и Ярцем изучал и экспериментировал способы лечений некоторых магических хворей. Василиска не оставляла надежду, вылечить Ёжика. Кое-что они сделали, чтобы он мог контролировать свою звериную часть тела, но этого было мало. Было бы легче искать, если бы точно они знали, что, где и кого. Вон, дядю её Салавата подправили после магической дуэли, что повредила его ауру и нарушила магические связи, из-за чего он энергетически истощался очень быстро, теряя жизненные силы. Кстати, тот хвостатый целитель Владыки Солнечного города, и есть помощник Шамиля. Это он нашёл нужного целителя, но среди эльфов. И те несколько месяцев приводили пострадавшего человека в порядок. И это с их-то магическим резервом? Тёмный учитель на словах своим двоим ученикам объяснил теорию. Но хотелось бы ещё и практики. А где найти эту практику?.. Вот! Среди тех, что постоянно подвергают свои жизни опасностям. И именно по этой причине Лиска и объезжала базы гильдии наёмников, переодевшись в парня.
   Через своего знакомого целителя в Лесном поселении, Лиска подняла тему разделения специалистов-целителей. Много тем она подняла в переписке. Вакцинации детей, так как имелась высокая детская смертность. Медосмотров для всего населения. Введение отдельных женских кабинетов для будущих мам. Постановка на учёт беременных до родов. Хотела бы она ещё лорда-целителя (блондинчика) подтянуть в эту важную тему здоровья людей, но он приходил раз в месяц на один час. Общался со своим ставленником, бодрым старичком, которого он где-то нашёл. Отклонив молодых и перспективных коллег на место целителя в магической школе. И все попытки разговора о медицине с юной леди отрубал на корню. Она кто? Девочка! Поэтому с ней он вёл исключительно светские беседы. Хотя, беседы у них и не так часто случались. Один раз Лиска пригласила его в свою чайную с новой художественной литературой лёгких романов и книг для детей. Правда, не на свидание, а в качестве сопровождения их с Сашей. Два лорда и вели беседу, обсуждая свои столичные темы. Лиске оставалось, мило улыбаться. Кукла! Один раз лорд Дион - высший целитель империи, попал в имение, когда Лиска с толпой щебечущих красавиц уезжала в город на киносеанс. 'Слугу двух хозяев' показывали на большом экране. Естественно, пропустить такое он не мог, ведь много слышал о новой театральной направленности: кинотеатр. А тут такой случай, самому убедиться. И не пожалел. А в остальное время, обходились лорд-целитель и юная леди ди Фён, лёгким приветствием, пожелания доброго дня и хорошего здоровья. И всё!
   Лиска вернула себе недвижимую собственность лорда Сокола. Дома, имения в разных городах, земельные участки, в том числе и столице. И теперь некоторые здания там перестаивались в кинотеатры, чайные, склады, гостиницы и магазины. А всё потому, что когда её представители обратились к местным чиновником за участком земли для строительства кинотеатра, те такую нереальную сумму затребовали, равную участку с целым кварталом элитных коттеджей на магически насыщенной земле. Рассмеялись чиновники, развели руками. Земля дорога. А аренда ещё дороже. Её соглашение с императором не распространяется на землю. Р-р-р... Рассмеялись чиновники ей в лицо: приобрела же пустую шахту. Ха-ха-ха! Глупышка! Значит, остались у неё финансовые запасы. Раз позволяет себе такие убытки.
   Лиска на такое оскорбление ничего не ответила. Да, приобрела она разорённую шахту, в которой ни одного драгоценного камня. То, что там именно графит, знала только она и её близкий круг. Привезли ей образцы пароды, она их изучила. И радостно теперь потирала ручки. Это же производство простых карандашей теперь можно начинать. У-у-у... Графитовый грифель... так просто. А не знающие люди думали, что она неразумная глупышка. А она, прежде чем выкупить шахту, отправила в неё Ростислава Горного, сироту, отец которого занимался ювелирными изделиями, и оставил эту пустую шахту ему в наследство. На которой его дядя вытащил с его наследства и содержания последние деньги, ещё и кредитов, якобы, на восстановление этой шахты набрал, переложив огромные долги на плечи племянника. Молодой человек съездил на эту шахту с доверенными людьми и нелюдьми: дроу и одним золотым нагом, что изучили породу и подтвердили, что шахта пустышка. Ничего ценного там, чтобы продать и выплатить наследнику долги - нет. Там даже оборудование разворовано.
   На молодом человеке даже лица не было. Настолько разочарованный он приехал, тем более, зная точную сумму своего теперь уже долга имперскому банку, с которым даже такой законник, как лорд Вардар, ничего не мог сделать. Этот долг самому императору. Деньги наследник шахты должен вернуть при вступлении в наследство, в крайний срок, в течение полугода, но за каждый пропущенный месяц накладывался штраф. Закон гласил: верните империи долги, а там разбирайтесь по-родственному, судитесь хоть три года, хоть всю жизнь. Когда Лиска сказала про простые карандаши, все её мужчины, что хвостатый отец, что младший муж, что дроу, что женихи, только посмеялись. Но так и быть. Согласились они выкупить шахту у молодого человека и оплатить его долги.
   - Сколько я буду должен Вам, - мертвенно-бледными губами тогда спросил Ростислав, понимая, что он и так, и так попадет в рабство вместе со всей семьёй. Если по истечению полугода не вернёт долг банку, а ведь тогда у него оставалось совсем немного времени до истечения полугодового срока, а если белый лорд и его 'друзья' оплатят, он будет пожизненно должен им. И он, и его жена, и его ребёнок, возможно, ещё и внуки родятся пожизненными должниками.
   - Будешь должен стать начальником шахты, с производством карандашей ты ознакомлен, наладишь там работу. На месте ты был, так что совместно проработаешь с этими двумя смету на восстановление (указала Лиска на дроу и золотоволосого нага с оранжевыми узорами по бокам змеиного хвоста, которые вернувшись с шахты, сверлили друг друга гневным взглядом), и будешь работать, - вздохнула Лиска, понимая его переживания. - Будем достойно платить за твою работу, пока производство не наладится. Пока не заработает спрос и предложение. Потом ещё и процент от продажи будешь получать. После пяти лет твой долг будет считаться оплаченным, если захочешь и дальше работать, вернёмся к этому разговору через пять лет.
   Лиска была довольна. Набросала план действий, постройку мастерских и изготовление оборудования, что у них уже имелось, обучение персонала по производству простых карандашей. А ведь производство цветных карандашей на разной основе набирало оборот. Им поступали заказы, много заказов. И на простые карандаши будет спрос. И не только в соколином имении, не только в Утренней империи, не только в Солнечном городе змеиного царства. Она позаботится о рекламе. К тому же есть у неё один предприимчивый друг на гнома похожий. Торговец с Гординии. И орки... при нём. Решила она Ростислава лично с тем знакомым познакомить. А там, работать, работать и работать.
  

Глава 3


   На железной дороге, что уже несколько месяцев велась к Соколиному имению Утренней империей, руки грели все. Месяц от месяца Лиска отслеживала проделанную работу железнодорожной гильдией, и только больше злилась. Понимая, что таким темпом, что велась укладка железной дороги, подойдёт она к её дому лет через сто. А деньги, что уже выделились с её наследства, железнодорожники освоят по истечению года. А они ещё, чиновники из этой дорогостоящей железнодорожной компании, ездили к Шамилю с предложениями о сотрудничестве, предлагали заключить сделку на такую же тщательную работу и на земле леди. Белый лорд их внимательно выслушивал, а потом сообщал, что подумает над предложением. И на этом всё!
   Строился в городе грузовой речной порт и обычный пирс для перевозки людей. Река оказалась более надёжной транспортной дорогой, чем торговые тракты, там, куда не дошли железные дороги. А хорошо жить, кушать и торговать хотели все. Торговые города, в которые стекались близлежащие жители - стали целью номер один. Кое-где пришлось расширить и углубить реки, кое-где прокапать новое русло. С этой тяжёлой работой оборотни помогали со своими тяжеловозными ящерами, с которыми только сами и справлялись. Не бесплатно, конечно они работали. Их сила и мощь справлялась с грубой работой во многих сферах. Кроме того, договорившись с Зораном, Шамиль совместно с ним собирались открыть своё дело по производству железной дороги. Предприятие должно было появиться недалеко от Малого города. Того, что у болот змеиного царства находился. Оказывается, железные залежи каких-то там металлов находились не так далеко от того места. А так как в железе сам Шамиль не разбирался, брал он с собой для контроля за будущим заводом Глеба и пару его надёжных стайноков, что с железом на ты, и Ярца, как магически одарённого помощника.
   Голубоглазого недооборотня Лиска снабдила знаниями своего мира о сплавах, о которых лорд Сокол заботливо записал в своём дневнике, и рассказала и показала то, что сама о железе знает. Был ещё один добровольный помощник у Шамиля, но характер у него настолько упрямый, что белый лорд на него не всегда мог рассчитывать. Этот тёмный дроу, который за один брошенный в свою сторону презрительный взгляд мог подняться посреди переговорного процесса и удалиться. Хорошо, хоть никого не уничтожал физически. Но ментально насылал волну леденящего душу страха, не хуже самого белого лорда.
   О том, что вернулся дроу в имение, сообщил Лиске Дан. Призрачный фамильяр ночью разбудил белянку, предупредив, что нелюди опять дерутся на её любимом лугу за имением: дроу и лэр. Чтобы незаметно сбежать использовала кристалл переноса и оказалась на лугу под проливным дождём. Чуть пробежала она по указанному направлению, и открылась ей картина изумительно стремительного танца. А 'танцоры' без верхней одежды, из оружия ножи. Так бы и смотрела она на тела невероятно красивых мужчин, по коже которых дорожками стекал дождь. И ещё от их разгорячённых тел исходил пар. Красота! Пар поднимался и от земли...
   - О, а это что здесь такое происходит? - нервно захихикала белянка, стоя в одной короткой сорочке, прилипшей к телу, а она без белья. Подскочила с кровати, выскочила в чём была. Как говорится, поднять подняли, а разбудить забыли. - И что не поделили? Или, как оборотни, территорию помечаете? Так вам тут обоим ничего не светит. Моя это земля. - И язык им показала - раздвоенный (это из-за лэра случился такой несчастный случай с языком и оставил на память шрам на подбородке). А дождь капал на лицо, облизала она мокрые губы. Подставила язык под дождь, открыв рот. Покрутилась по лугу в танце, босыми ногами по размокшей земле потоптавшись, накручивая траву на пальчики ног. И делая вид, что не интересуется происходящим вокруг. А те от такой девичьей наглости отвлеклись. Если бы они хотели навредить друг другу, давно бы решили вопрос. А так... понимала она, что это демонстрация... Сложив руки на груди, осмотрела Лиска сначала одного, потом - другого. Ещё и волосы у них распущены. И у обоих они были куда длиннее, чем её. Аж, завидно. У одного огненно-рыжая копна и львиный хвост из стороны в сторону дёргался, у другого волосы смоль чёрная и татуировки по телу отсвечивали серебром по светло-серой коже. Красиво! Да, понимала, что это демонстрация прелестей. Как то, когда наги под стенами имения выделываются. Только для кого? Оглянулась она, раскинув руки в сторону, покрутилась.
   - Что-то не вижу здесь вашей дамы сердца, перед которой вы покрасоваться решили? А?.. ни одна дура не достойна обладать такой красотой. У-у-у... понимаю, поэтому вам и осталось только друг перед другом... Хи-хи-хи... Не знала бы вас, решила бы, что это для меня... Хотя, что это я всё о себе... на любителя? В имении, кроме такой бледной букашки, много красивых девушек. И не светят мне такие... красивые мужчины. - А сама, сложив руки на груди, подчеркнула ту самую демонстрацию прелестей, что острыми вершинками просвечивалась под тканью. Хотя, не выдающихся прелестей. Но довольно привлекательных, что взгляд приковывал. Не специально она это сделала. Тело начало остывать, ощущать холод, начало потряхивать, губы побелели. Лиска злилась на этих мужчин. Обидели. И после всего - пришли? Зачем? Что хотят? А она?.. захотели - поиграли? Захотели - выбросили? Дан прислал ей картинку мыслеобраза, что они договорились до третьей крови, и проигравший должен сегодня отступить. Сегодня?! Осмотрела она мужчин, поняла, что эти драки происходят уже не впервой. Магическое зрение нашло по несколько свежих полос шрамов на обоих. А Дан... у-у-у... любитель подраться. Всё знал! Знает больше, но не говорит. - Я со своей тенью вызываю вас двоих до первой крови. Проиграете, больше не будете сюда ходить. Надоели. Мы проиграем - я выполню любое ваше желание. Абсолютно любое.
   Губы мужчин хотели бы расползтись в клыкастых ухмылках, но не до шуток. И хотя нелюди прекрасно знали о её возможностях, не придали они серьёзность вызову. Шустрая она девочка, но силы у неё нет, чтобы одолеть ни одного из них. Испробовали. Особенно лэр, когда похитил её. А вот... тень? Лиска повернула голову в сторону показавшейся среди трав серой холки оборотня, притаившегося в засаде. Туда же повернули головы мужчины, но в то же мгновение пространство пронзило оглушительным звуком, похожим на раскат грома. Два выстрела прозвучало. И откуда у девушки в руках появился опасный железный предмет? Они не заметили. Мужчин пронзило острой болью выше колен в районе четырехглавой мышцы бедра. Оба попытались отскочить в сторону. Сознание даже помутилось. У обоих. Но выдержали. Чуть, правда, качнуло их. Ошалело схватились они за появившиеся раны на ногах, откуда хлынула кровь, смешиваясь с дождём и грязью.
   - В следующий раз отдам вас отцу, как трофей, пусть пристроит к делу, раз вам заняться нечем, правда брат сказал, когда мужики от безделья маются, они тестостероном трясут, - пробурчала белянка себе под нос, а в руках у неё уже пусто. Помахала она раскрытой ладонью, и пошла домой. Отогреваться, спать. - Дан, больше не буди меня, пусть, чем хотят, трясут друг перед другом, нас это не касается.
   Вот-вот у стражи обход будет. Наверняка заметят и её, и их. Её-то точно. И хотя такой контроль невероятно нервировал, отказаться от него она не могла. Кроме неё в имение толпа детей и простого населения. И не простого. Несколько высших аристократов отдали в их школу своих отпрысков. Охраняй их теперь, привилегии им подавай. А ведь им объяснили, что в их магической школе два статуса: учитель, он же наставник, и ученик, он же студент и адепт, но в старших классах.
   - Блин... - вспомнила Лиска ещё кое-что. Поздно вспомнила. Остановилась и обернулась к мужчинам. - Дырка одна или есть выходное отверстие? Ну? - По глазам поняла, что оба не поняли вопроса. Оба поняли, что девушка огорчилась их несообразительности. Обошла она мужчин вокруг, что теперь стали прикрывать спины друг другу от неё. Но так, чтобы белянка их в трусости не обвинила. Сначала один контролировал её, пока она со спины соперника обходила, потом другой сделал тоже самое. Ещё старались они не выпускать тот участок земли, где серая спинка показывалась. Но почему-то её больше видно не было. И оборотня нигде не было видно. И даже магическое зрение не помогло его обнаружить. Тень? - Кажется, пули застряли. Могу достать, все равно разбудили. Нет - свободны. Да - проходите. Уговаривать не буду.
   И не оглядываясь, пошла к воротам, где появилась маленькая незаметная калитка с магическим замком, которую только она и могла открыть. А Шамилю поступало сообщение на артефакт, что она ею воспользовалась. Это она сама так сделала, чтобы хоть одна живая душа знала, что всё хорошо, но её лучше проверить. А теперь и эти будут знать, где калитка, что можно пройти не синимая установленную по периметру защиту. И руку она на отсечение готова отдать, если дроу и лэр не попробуют её вскрыть. Это раньше они могли беспрепятственно ходить туда-сюда. Прихрамывающие мужчины последовали за девушкой, бросая друг на друга презренные взгляды и жаркие на девичий стан в мокрой, прилипшей к телу, просвечивающейся ночной сорочке. Ночные фонари освещали весь путь до лестницы, что вела на её второй защищённый этаж.
   Дроу понял, что некоторые неприятные слова были высказаны ей рыжим лэром, но и сам он хорош. Он тоже её оскорбил, унизил. Он же прекрасно понимал, что перед ним ранимая девушка, совсем молоденькая, чуть тронь за душу, понежь, приголубь, и она твоя. И ему ничего не стоило, чтобы влюбить это нежное, трепетное, но и умеющее держать клинок в руках, невинное создание. И сочетание её хрупкости и резвости его в ней привлекло. Но не как мужчину. А как любителя острого клинка. Хотя, магия отозвалось, а тело среагировало на девушку-мага. Но он не мог поддаться, он наметил свой путь, и не хотел увлекаться, и девушку обнадёживать. Сказал правду. Его красота открывала множество дверей женских спален. И опыт соблазнения приличный. Если он воспользуется ею, всё будет ложью, а он так не хочет. Не хочет ей врать. А она... на любителя. Как опытный мужчина он должен был это ей сказать, чтобы она никакие планы не строила, что такой красивый мужчина как он, может потерять от неё голову. Пф! Тень бледная.
   - Руки можете мне на плечи положить, тогда защита вас впустит, - сказала белянка, трясясь от холода и нервов. Знала, что они выполнят её указание, но всё равно, сильнее вздрогнула, когда две сильные ладони опустились на плечи невесомыми бабочками. Она не видела, как мужчины вопросительно переглядывались, сжимая зубы от боли. Как бы они не старались зажать раны, всё равно оставался за ними кровавый след. И сейчас, оглянувшись у лестницы, они отчётливо увидели свой путь на белом камне, выложенной тропинкой. И дождь размазывал, но не смывал. А у змеелюдов тонкий нюх. Они ночных визитёров теперь вычислят. Несомненно. И будут караулить при выходе.
   - Можно отпускать, - дёрнула юная леди худенькими плечиками, когда они прошли магическую защиту.
   Чувствуя её дрожь и негодование, оба нелюдя через прикосновение пытались магией согреть хрупкое на вид тело. Позаботиться о ней. Хотя им самим было плохо от ранения. Пф! Не нужна ей их забота. Р-р-р... Они сказали своё слово. Мучил Лиску только один вопрос. Зачем пришли?
   Во время пробежки, когда она вернулась с гостей от Глеба, её похитил лэр. Уж больно часто он упускал белое недоразумение из вида, и это его злило. А интересовало его много. Первое, то, как так получилось, что леди ди Фён стала ужиком белого лорда? Или наоборот, ужик стал леди? И магия, которую он чувствовал рядом с ней. Магические потоки буквально ластилась к ней, шли в руки. И думал, что змеелюды просто, какой-то сильный драконий артефакт нашли. Белый лорд же не просто так время с лордом Соколом терял? А ещё, постоянно что-то происходило рядом с леди-ужиком. Вот таким способом он решил удовлетворить своё любопытство и допросить девушку.
   Лэр воспользовался сонным артефактом, перенёс её в лес, полностью раздев и сняв всё украшения. Чтобы пресечь использование магии. Насколько он знал, у змеек змеелюдов магия посредственная и в основном водная. Без артефактов, они беззащитны.
   Когда разбудил он девушку, сразу предупредил, чтобы она не боялась за свою честь. И раньше видал он её без ничего. Так что её женская невыразительная особенность его не интересует. Нисколько! Вытащил лэр острый клинок и стал угрожать, что если она не будет отвечать на его вопросы, он ей язык отрежет. Это же девушка. Её немного припугнуть надо. Ведь нежные человеческие создания боятся вида крови, особенно, на своём изнеженном теле. Даже то, что отец этой бледной тени змеелюд это не меняет её женскую суть. А будет упорствовать, настроился он серьёзно, думая, что для лучшей эффективности немного руку ей поцарапает. И какое же было его удивление, когда она лизанула острое лезвие эльфийского клинка, закалённого на магии, которое он крепко держал перед её лицом. Распорола она себе язык, нижнюю губу и подбородок. Кровища хлынула...
   Глаза девушки горели яростью, и не намёка на слёзы. А он испугался, отпрянул. Кровь заполняла ей рот, бежала по подбородку, шее, груди. Единственное, что она могла делать в такой ситуации - сплёвывать. А не отвечать на его вопросы. Лэр пометался, посмотрел по сторонам, и помчался к своему припрятанному скарбу. Там у него заживляющая жидкость. И кровоостанавливающее. Когда он вернулся, леди-ужика и след простыл. Опять.
   Побежал лэр к имению, но там уже поднялась суматоха. Когда он девушку похищал, он снял с неё артефакты связи и слежения. И даже не додумался свои артефакты контроля повестить. Рычал на себя лэр, потирая лоб с бархатными на ощупь рогами. Бегать и искать её он не стал. Знал, что это бесполезно. Имение - её дом. Рано или поздно она появится. Затаился, и стал ждать.
  
   Сразу же, первое помещение над лестницей, что должно было быть холлом или проходным коридором, оказалось спальней, что очень удивило раненых мужчин, оставляющих кровавые следы на чистом белом полу. И не обычная девичья спальня открылась их взору, а похожая на оранжерею и рабочий кабинет. Кровать утопала в зелени. Кадки с разными молодыми деревьями были расставлены буквально через каждый метр. И такими, которые лэр не встречал в знакомых лесах. Белые стволы, - чёрные, - смолянистые. Подошёл рыжий тип к деревьям, потёр литься, понюхал, особенно произвели на него впечатления сосновые. Иголочки он потрогал, понюхал. Обошёл стаявшие с одной стороны столы с недоделанными проектами, расчётами, сметами. Несколько расчётных книг лежало прямо на брошенном на полу матрасе у скомканного покрывала. То, что она их изучала, говорило несколько исписанных цифрами листков. И пометки там стояли. Видно было, что здесь на полу она и спала, так как постель стояла не тронутой, аккуратно застеленной.
   Стояли какие-то коробки с деталями. На одном столе, лежали чертежи и детали с инструментами. Вроде, как измеряли здесь и паяли? Вон, специальное увеличительное стекло. Микроскоп?
   Лэр хотел бы задержаться в комнате и внимательнее рассмотреть, заинтересовавшие его детали и инструменты. А ещё полочки с книгами. Разными книгами. На отдельной полке лежали производимые в имении канцелярские товары. Рукописи и обложки книг, нарисованные от руки.
   - Налево третья дверь, - не оборачиваясь, сообщила Лиска своим гостям. Куда следует пройти для получения медицинской помощи. А сама в шифоньер полезла за бельём. - Я сейчас переоденусь и подойду.
   Сполоснулась она тёплой водой, протёрлась, надела топ и специальную набедренную повязку, что косынку, ниже талии повязала. А что? Она у себя дома, как хочет, так и ходит. А белый халат в медицинской комнате. Волосы на затылке в дульку закрутила, пошла к драчливым самцам.
   У-у-у... уселись они на её мягкие белые стулья, на высоких ножках, где ноги можно на специальные подставки поставит. А взгляд... мужчины друг с друга не сводили. А вокруг грязь от их ног и кровь.
   - Раздевайтесь! - вошла Лиска, переодела тапочки, положила на один из столов два полотенца. Указала на дверь с боку. Сказала сходить помыться. А сама средней длины белый халат с коротким рукавом надела.
   У-у-у... тяжко? Посидели мужчины немного, расслабились, а теперь их самих трясло. Потеря крови это не просто так. Ещё и пуля в ноге. Лиска, когда стреляла, боялась, что они дёрнутся, и она или в кость им попадёт, или в артерию. Но всё обошлось. Почти!
   Включила обогрев на операционном столе. Застелила белой простынею. Сверху впитывающую одноразовую салфетку положила. Второй комплект приготовила, положила рядом. Для второго пострадавшего от её действий. Включила свет над столом. Готова!
   Пока она готовила лекарства, уколы, бинты и вату. Кроме инструментов. Мужчины оба пришли только с полотенцем на бёдрах. Кровь так и продолжала стекать по их ногами и марать пол. Уходили они тоже оба. И в ванную, чему она удивилась, вдвоём зашли. Теперь убираться... везде. А грязные штаны они в ванной оставили? Неужели они думают, что она их стирать будет? После всего?..
   Хотела она сначала им таблетки дать и уколы сделать. Но решила, что это подождёт. Две полосы чистой ткани взяла и перетянула ими пострадавшие конечности, не обращая внимания на сжатые челюсти. Больно! Да, знала. Сама когда-то испытала нечто подобное, только пуля снайпера отрекошетила от каски и по касательной пошла под кожей волосяной части головы. Поэтому и не виден шрам. Это только один случай. Несколько осколков разорвавшегося рядом снаряда прошили тело насквозь. Ноги, руки. А некоторые так и остались инородными предметами в ней. Не дедовы бы артефакты защиты, она понимала, что давно бы погибла.
   - Выпили, - подала она мужчинам по чашечке с таблетками. И воду. - Один на стол.
   Шприцы с обезболивающим она набрала, оставалось только вколоть. Дроу решил стать первым, но, видела Лиска в его глазах, что пожалел, когда она над ним со шприцом застыла. Даже ощутимо вздрогнул он.
   Хотела она пошутить, сказать, чтобы он не боялся, что она будет с ним нежной, но решила, что это лишнее, произнесла, чтобы потерпел.
   На стуле ухмылялся лэр. Но недолго он веселился видом беспомощного соперника. Лиска с таким же шприцом к нему подошла. Заметила, как передёрнуло рыжика от вида острой и длинной иглы. Нервно сглотнул и дёрнул хвостом, нечаянно задев присевшую перед ним девушку ниже пояса, а потом и вовсе хвост вокруг её ноги обмотался, пока она вводила лекарство. Неожиданно... удивилась Лиска такому...
   - Расслабься... - потёрла она красивую рельефную ногу вокруг перевязанной раны спиртовой салфеткой. Эх! А ведь и, правда, красивые мужики. И куда красивее, чем на обложках видимых ею журналов моды. В обоих что-то было от изящества эльфов. Утончённость. Но фигуры... м-м-м... персик... Тут руки сами тянулись потрогать... Мужественно вытерпел рыжик, когда Лиска вокруг раны обтирала спиртовой салфеткой. Дольше, чем надо было. Обколола. И ушла к лежавшему на столе дроу. М-м-м... привязанному..., правда, не полностью. Руки она ему оставила.
   Тёмный хотел смотреть, что делает девушка, пытался на локтях приподниматься, но белянка его припугнула, что если не будет спокойно лежать, она его полностью свяжет, и руки привяжет. А не так как сейчас, ноги и туловище. Он может попозже посмотреть, как она рыжика будет оперировать. Тот же подошёл вплотную и смотрит, значит, и ему можно будет. Нечего им обоим друг от друга скрывать.
   Лэр, уже зная, что леди-ужик будет с ним делать, лежал спокойно, закинув руки за голову. А вот дроу не смотрел, опустился на мягкий стул, сжимая в кулаке вытащенную пулю, и боролся с сонным состоянием. Слабость накатила. Потряхивало его. Рыжика тоже колотило на столе.
   - Нас видели, когда мы по лестнице поднимались, - предупредила мужчин Лиска, понимая, что их ещё надо куда-то определить на ночлег, но оставлять у себя на этаже у неё не было никакого желания, не доверяла она им, так что сказала правду. - Отец ждёт вас на мужской части этажа, там гостиная. Сами отмажитесь, а меня, чтобы не приплетали к своим разборкам. Можете попроситься у него пожить в том мужском крыле. Думаю, он не станет вас выгонять в такую плохую погоду. С одеждой, тоже к нему. А если до утра не сбежите, я с утра подойду, лечебный укол сделаю, чтобы воспаление снять. - Мужчины посмотрели на свои ноги. Да, сейчас ещё ничего, но утром будут проблемы.
   Спускались по лестнице втроём и практически без одежды, в набедренных повязках. У Лиски - топ, у мужчин - ножи за полотенцем воткнуты. У-у-у... грозные самцы. Хорошо Шамиль заранее отдал распоряжение не трогать неожиданных визитёров. Возбуждённая хвостатая стража нервно елозила змеиными хвостами по полу под лестницей, искренне переживая, чтобы не случилось ничего не поправимого. Кровь...
   Увидев девушку, наги застыли соляными столбами. Цепко осматривая каждый сантиметр нежной кожи на наличие повреждений. Облегчённо выдохнули. Настороженно посматривая на нелюдей за её спиной.
   - Всё хорошо, это гости, - спустилась Лиска с гостями до боковых ответвлений на мужскую и женскую зону. И свернула в сторону мужского крыла, ведя за собой прихрамывающую пару.
   Радуясь, что страже не дала разрешение подниматься по лестнице. Белый лорд расположился на диване. Один! Остальных он не стал будить. Поцеловала Лиска отца и, не объясняя ничего, оставила раненных мужчин на растерзание родному змеелюду. Ей ещё грязь с кровью оттирать на своём этаже. У-у-у...
   О чём лэр и дроу договорились с белым лордом, Лиска так и не узнала. И не пыталась. Но утром в магической школе появился новый учитель по боевой подготовки, и ещё один личный помощник змеелюда.
  

Глава 4


   Прежде чем покинуть защищённый этаж через потайной ход, что выходил в одну спальню комнату на первом этаже в жилом корпусе, белый лис бросил счастливый взгляд на подросшие деревья. Надо бы уже высаживать их, но, всё не решалась. Погладила она берёзовую веточку. На ум пришла идея отрезать совсем немного. Всего веточку, на которую три листика крепились. И прицепить к нагрудному кармашку. Вот! Захотелось ей, и не смогла сопротивляться своим желаниям.
   Улыбнулась Лиска своему преобразившемуся отражению. Макияж был подобран под золотистую загорелую кожу, крем и магические татуировки скрывал на руках. И если на лицо люди могли сомневаться, что перед ними парень, то ухоженные руки с мозолями много говорили о его владельце. У девушки аристократки не могут быть мозолей, а парень... Вон, молодых парней эльфов от девушек и не отличить, и может, у неё тоже есть в родичах ушастый? Дерека некоторое время назад тоже можно было за девочку принять, но за этот год он немного раздался в плечах, подгоняемый на тренировках Рисом. Соперничали они. Мало того, после неких испытаний, Чёрный Лис нашёл, почему у младшего Красного проблемы с магией. Просто, весь мужской род Красных - это огневики. А Дереку достались два дара. Огня - от отца и земли - от матери. У обоих родовой дар оказались сильным и в ребёнке не подавили они друг друга. Не было у него никакого конфликта магии, как его родителям целители говорили. Родовая магия обоих родителей в нём соединилась. Структура магического ядра получилась другая - плотная. А выход - огненная лава. И из-за своей не компетенции, целители чуть не погубили юного мага. Ещё бы чуть-чуть и его дар выжег бы и магическое ядро, не находя выхода, а потом и носителя.
   - Смотри, Дерек, - объяснял юному человеку сложившуюся ситуацию с его даром призрачный целитель. - Найти наставника по твоему дару нереально. Но ты должен понять. Главное основа. А остальное ты сам.
   Магистр тёмной и целительской магии лорд Лиссандр знал, о чём говорит. У него, в своё время, тоже два дара было. Две конфликтующих субстанции. Жизнь и смерть.
   Лиска заправила постель в подставной комнате. Это помещение считалась за юным учеником сир Лисандром. На уроках его никто не видел, но все знали, что он учится в магической школе. Объяснялось это индивидуальными занятиями. Год же он, то появлялся, то пропадал. То с боевиками подерётся в имении, то в городе на кого-нибудь нарвётся. Или на его нарывались. Это уже не важно.
   - Вы что, ещё дрыхните?.. - прошлась белянка по этажу мальчишек, стучась в некоторые двери. Пять часов. Она уже половину дел переделала. Утреннею разминку сделала, Дерека с Рисом покусала, полила свои растения, навестила пекарню, на кухне во всю кипела работа. Пожелала работница доброго утра. Даже позавтракала, пролистав билеты на предстоящий сегодня экзамен. С Шамилем обсудили некие вопросы. Всё шло своим ходом. Из-за дверей выглянули заспанные юноши. - Встаём, встаём, сони. Ян пошёл завтракать. Собирайтесь, у вас мало времени. - Утром парни ходили на обход в больницу с Яном. Потом уезжали в имение на уроки. Тяжело это, конечно, им было. - Тяжело в учение, легко в бою.
   В больнице дежурили кроме медсестёр и охрана из людей, следящих за порядком и, чтобы девушек никто не обидел. Всё-таки люди разные.
   Прошлись молодые люди толпой, проверили пациентов. Всего восемь на всю больницу. Но четверых всё равно выписали. Один вообще истерику закатил, что рано ему домой идти. Понятно! Тишина, спокойствие, кормят, лечат, ухаживают. Рай!
   Хорошо, тяжёлых не было. У кого-то на работе тяжёлый предмет на ногу упал, кто-то с кабака шёл, шёл, в канаву свалился. Голова, рёбра. Ушибы. Самая проблемная это старенькая бабушка лежала, её возница привёз в больницу, увидев бесчувственной на дороге. Ну, как часто с пожилыми людьми бывает, упала, сломала руку. Лангету наложили, несколько дней проследили за её состоянием, и вроде, всё хорошо. Можно домой её выписать, чтобы она в родных стенах долечивалась. А к врачу приезжала на приём. Но никто забирать свою родственницу не торопился. А пожилая дама не с бывшего дна. Горожанка.
   Проблема была в том, что Лиска видела её стеклянный взгляд. И приближение скорой неминуемой естественной смерти. Печально улыбалась бабушка, вздыхала. Молодых внимательных людей соколиками называла.
   - У вас, уважаемая сари, всё хорошо, конечно, в силу вашего преклонного возраста, - улыбался врач Ян, меряя пульс и давление. И пульс, и давление низкое. Они прописали ей некий аптекарский сбор. Но будет ли она его пить дома, кто его знает? Дом у бабушки есть и полная 'чаша' родни, что жила в невероятной тесноте. Но за неделю, что старушка находилась в больницу, никто из родного дома не пришёл её навестить. А ведь два сына, три снохи, одна из которых бывшая жена старшего сына, но так и не устроившая свою жизнь, так и оставшаяся в доме свекрови. У неё сын от мужа, никто не имеет право выгнать мать ребёнка. А ребёнку уже сорок, он женат и скоро детьми обзаведётся. Но всё равно - дитё? Так и жили, в тесноте и постоянных ссорах.
   Когда все интерны удалились, Лиска осталась и поговорила начистоту с пожилой дамой, что она хочет? Белянка сама могла съездить к ней домой и припугнуть её родственников. Но... надо ли бабушке это? Оказалось, не надо.
   - Юная леди, - начала старушка, Лиска удивлённо приподняла бровь. Да, раскусили её. - Мне нечем заплатить за проживание, но есть последнее украшение - артефакт, что когда-то осталось от родителей. Он очень старый, отец говорил, что ещё из нашего старого мира, и позволяет видеть сущность предметов.
   Достала бабушка из висевшего мешочка на груди, круглое мутно-зелёное стёклышко. О-о-о... Лиска о таких артефактах слышала, но даже лорду Соколу не удалось заполучить. Оно, действительно, помогает видеть, почти, как магическим зрением. Но если у магического зрения срок ограничен силой дара мага, то этот камешек можно использовать постоянно без вреда для здоровья и на магию носителя он не влияет.
   - В таком случае, уважаемая сари Орлини, я приглашаю вас погостить в одном из моих домиков в имение, думаю, там вам будет комфортнее, и соседи хорошие.
   Лиска не обманула. Через два часа её уже расположили в обустроенной комнате со всеми удобствами в домике, где проживала пожилая чета безрукого сторожа и его супруга, что кухарками на кухне командовала. И девочки сестрёнки с ними жили. Вера и Уля. Учились они в простой школе, работали в имение, личными помощницами Лискиных девочек. И все вместе они азы общей основы магии постигали. Маленький дар земли у девочек, им надо.
   Пригодятся ли такие знания им в будущем, никто не знал, но мужчины на девушек заглядывались. Лиска точно знала, что к сари Риме и её мужу уже подходили свататься. Так как именно они считались старшей роднёй сестрёнок.
   - Что, отдать? Или обеих, или одну из девочек? И не важно, какую? Прознали, ироды, что дар земли у них обеих. И куда? В деревню, чтобы всю жизнь на семью мужа вкалывали, головы от огорода, не поднимая? - нет-нет, сари Рима не противза деревенского молодого человека отдать любую из девочек, но не за вдовца и не в семью, где она будет лишь рабочей 'лошадью', где ею каждый старший родственник мужа помыкать будет. Нет! А ещё, отношения должны начинаться с симпатии.
   После обхода Лиска с Яном отправили юношей в имение, а сами пошли посидеть в чайной, в которой имелся один общий зал внизу, и на втором этаже несколько разделённых зон, которые она у эльфов подсмотрела. Невеста Яна, как всегда, с утра при параде прискакала, присоединилась к их компании.
   Лиска открыла дверь девушке, пропуская вперёд. Хотела и Яна пропустить, но он сам придержал дверь и сурово посмотрел ей в глаза. Да-да, лож до добра не доведёт. Охрана её хвостатая делала вид, что просто территорию тут обходят. Вошла она в чайную, тяжело вздохнув. О-о-о... А что это у нас в девять утра все столики молоденькими девушками заняты? 'Чирикают', сидят, делают вид, что книги, что стоят на столе в специальных корзиночках, читают. У одной стены диванчики расположены полукругом и на них 'стайки' приземлились.
   - Таля?.. что это у нас сегодня с утра пораньше за наплыв посетителей? - спросила Лиска у подбежавшей к ним официантки. Молоденькую, подвижную девушку лет шестнадцати, которая здесь вместе с младшим братом подрабатывала. Брату четырнадцать. Так дети помогали маме, а у них ещё два совсем маленьких брата. От отца, работающим возницей товаров на тракте, уже более полугода не было известий и в дорожной гильдии, что отслеживают передвижение обозов, ничего конкретно не сказали. Товар он отвёз, и больше не регистрировался у них. Может, с семьи сбежал?
   Лиску эти подростки привлекли своими необычными ярко-зелёными глазами. Они пытались вдвоём на одну из строек разнорабочими наняться, но с условием, что работать будут вместе.
   Правильно, сестра хоть и старшая, но она... девочка. И одеты, вроде, неплохо. Это прораб со стройки, смерив их оценивающим взглядом, отправил прямиком в офис, дожидаться начальство.
   - Вчера вечером в город эльфы приехали, - с придыханием сообщила девушка 'страшную' новость. - Вот и... - указала Таля на переполненный зал.
   - Помещения на втором этаже хоть не заняли? - состроила Лиска печальную рожицу. О-о-о... витражные стеклянные двери открылись и в проёме показались они... эльфы. Была бы Лиска мужчиной, наверное, тоже почувствовала бы неуверенность. Ян насупился. А его невеста... подобралась, как хищница перед прыжком. И грудь вперёд...
   - Нет! Второй этаж свободен... - сообщила зеленоглазая девушка, ещё не разглядев тех, что вошли.
   - Ну, тогда мы одну зону у окна займём, запиши, чтобы нам творожную запеканку принесли с чаем. Нормально хоть позавтракаем.
   Лиска с парочкой друзей удалились, а на их место встали другие рослые тонкокостные существа, презрительно осматривающие забегаловку. Да... мест нет.
   - Добрый день, уважаемые господа, - перевернула Таля лист блокнота в руке, приготовив ручку. - Места в общем зале у нас сегодня заняты, но есть свободные зоны на втором этаже. - И улыбаться. Ведь, неважно, что перед тобой за существо. Когда Лиска нанимала молодых людей, она провела беседу. Что хоть орк придёт, хоть нежить, главное, чтобы были прилично одеты. Как говориться, при галстуке. На двери есть табличка. Допускаются только в приличной светской одежде. А тут эльфы. Не растерялась девушка. - Если вы в нашем заведение впервые, могу провести, показать, подойдут ли для вас зоны отдыха.
   - А что у вас здесь подают?.. - с нотками брезгливости спросил один из благородных, придерживая за локоть пожилого родственника.
   - Меню у нас разнообразное, с ним можете ознакомиться на месте, пока... давайте я вас провожу? - подняла девушка на мужчин свой лучезарный взгляд. Но к ней подскочил младший брат, сказал, что её зовут на кухню (конечно, солгал), а этих... посетителей он сам проводит куда надо.
   Видно было, что эльфы сомневаются. И мальчишка на них недобро смотрел. Настороженно.
   - На второй этаж только что трое поднялись, позови управляющего, я заплачу заведению за неудобство, за то, чтобы их оттуда спустить, а нам никто не мешал. Зови!
   Но слово взял старший из посетителей.
   - Не надо никого звать. И парень с девушками нам не помешает. Проводите, молодой человек, нас наверх, и хотелось бы к окну поближе сесть, - проговорил эльф с белёсыми глазами, слегка подтолкнув своего сопровождающего.
   Кивнул мальчишка и пошёл вперёд. А эльфы за ним.
   - Дед, там два парня и одна девушка, - шепнул сопровождающий деда внук.
   - Если мои глаза не видят, это не значит, что я не знаю, что говорю, - уже дед упрекнул внука. - Лучше узнай о них.
   - Парень, а кто только что наверх поднялся? - не стал сопровождающий откладывать в долгий ящик. Вот ребёнок, он всё расскажет.
   - Врач Ян со своей невестой и сир Лисандр.
   Слепой эльф воспроизвёл речь молодого оборотня в своей памяти, 'вам надо к Лиске'. Лисандр - это, может быть, и есть та Лиска, которую он ищет. Сведения о ней в Солнечном городе он собрал. И всё указывало она то, что ищет он ужика белого лорда. Это она была с каким-то щенком. А потом... никто не знал, куда она делась. Шамиль уходил из города без неё. Все думали, что его девочка осталась во дворце. И теперь там будет жить. Кто-то говорил, что жених на неё права заявил, и малышку забрали в Зелёный город змеиного царства. Пока добыл сведения. Много времени прошло. Да и внук не очень старался помочь. Всё занят! А тут, просто, совпало, что им обоим по пути. У него свои дела, сопровождал он одного из целителей, которого по какому-то делу в соколиную школу отправил сам Владыка эльфов.
   - Осторожно, здесь ступеньки...
  

Глава 5


   - Экзамен же сегодня, так что сейчас надо купить билеты на вечерний сеанс, иначе, сегодня не попадёте, - застали эльфы беседу молодых людей, что уже уселись на мягкие кремовые диванчики, окружённые однотонными тяжёлыми шторами, как жалюзями. Можно было их отодвинуть, раздвинуть, вообще убрать. Так одна зона с диванчиками огораживалась от других, и можно было спокойно сидеть, ни на кого не обращая внимания. В помещение играла тихая мелодичная музыка. Эльфы осмотрелись, чтобы увидеть источник. Никого. И окна... необычные - витраж, прошлись посетители, рассматривая красоту, как картины. На одной павлин сидел полубоком на ветке виноградной лозы, и его свисающий хвост переливался разноцветными перьями. Вон, маленькая колибри зависла над цветами. Вон, морской берег с пенной шапкой наплывающей волны, и чайка в лучах восходящего солнца. Водная кувшинка, цветущая сакура, бабочки... Лиска только над десятком этих окон два месяца сидела в своей стекольной мастерской. Шамиль подобрал десяток людей, которых она обучила, но только как простое стекло выплавлять. И теперь у них в соколином имении стекольная фабрика. Делали они окна, двери...
   - Я хочу... - со вздохом надежды посмотрела невеста на жениха, она знала, что он сможет добыть билеты.
   - А о чём фильм будет? - поинтересовался Ян. Он тоже не прочь побаловать себя кинотеатром.
   - Про любовь, - хихикнула Лиска, а молодой человек поморщился. - Не сомневайся, идите! Там и приключения, и сражения, и морской бой будет, и... моменты, где девушки смутятся, а парни порадуются. А ещё скоро книга выйдет. Хотя, лучше бы сначала книгу Саше бы закончить, а потом фильм в показ пускать. Но мы там с озвучкой закончили раньше и девчонки насели, что хотят... сейчас... - засмеялась Лиска, отслеживая севших за соседний стол четырёх эльфов. А ей не только слепой знаком, ещё и его внук. Это он на музыкальном инструменте, похожем на флейту, играл. Русые волосы, ясные светло-голубые глаза. Утончённые черты лица. Жеманный типчик.
   - У леди ди Фён же ложе на постоянной основе зарезервировано, если что..., Ян?.. Лисандр?.. - пододвинулась девушка к жениху, прижимаясь к нему мягким бедром и упругой грудью. Она почти с него ростом, хотя и Ян выше среднего, плечист, а с хорошей кормёжкой и физический подготовкой ещё и возмужал за последние полгода. Теперь рядом со своей девушкой он не смотрелся тощим недоразумением.
   - Не, лоджию не отдаст, там ещё несколько мест в зале оставляют для неожиданных визитёров, - по секрету рассказала Лиска девушке. - Так что если билетов в кассе не достанете, то к семи вечера подходите. Отвечаю, пустят!
   Эльфы тем временем разместились и принялись изучать меню, обсуждая его вслух. А там много чего из раздела 'лёгкий завтрак'. Творог, творожная запеканка, пироги тоже с разной начинкой. Даже с морской рыбой. И рыба заливная... м-м-м...
   Конечно, название блюд ничего не говорило посетителям, но там же расписывалось, что это такое, и в каком виде подаётся. Это эльфов порадовало. И меню порадовало. Они редко употребляли красное мясо. А вот молочные продукты и рыбу уважали. Были ещё неизвестные продукты. Но и там же в сносках описывалось, что это за еда. И прописывалось, что можно заказать маленькие пробники.
   Ещё не пробовали, а уже всякими нехорошими словами обложили длинноухие еду в чайной, и людей, что 'немытыми руками' касались пищи. И разговаривали они на общедоступном языке. Видимо, именно для того, чтобы рядом сидящие люди услышали это. А ведь поедающих такую уличную еду людей они назвали свиньями. И молодым людям не надо было объяснять, кого они тут обозвали. А сами на девушку Яна облизывались...
   Молодым людям принесли ароматные блюда. А за соседним столом не выдержали эльфы, втянули воздух высокомерными носами, повернули в сторону подъехавшего раздаточного столика головы. А что? Обслуживание в чайной на высшем уровне. Но кому-то из эльфов не понравилось, что всё так замечательно и решил...
   Лиска замелила чужую магию, что метнулась к девушке-официантке под ноги. Подножка! А она стеклянный чайничек и стаканчики на подносе переставляла. Тьфу на посуду. Эти нелюди не подумали, что девушка может об стол удариться? Да и горячим обжечься. Или кого-нибудь ошпарить? Метнулась Лиска под руку к девушке, ловя её на своё тело. Ну и горячий стеклянный чайник подхватила с подноса, так как тот как раз с её стороны стоял.
   Секунда! Замерли молодые люди. Девушка-официантка, хорошо знакомая с Лиской, в образе юного мага, радостно взвизгнула, поняв, что неудачное происшествие удалось избежать. И так, как она уже всё равно висела на хиленьком подростке, с которым даже неплохо общалась, а себя-то она взрослой считала, как друга расцеловала 'мальчишку' в обе щёчке.
   - Горячая.., принеси-ка мне льда, - хихикнула Лиска, высвобождаясь из объятий и, ставя чайник на стол. Горячо же! А руки у неё... не казённые.
   Больше никто не заметил 'подножку'. Подумали, что, просто, несчастный случай. И поэтому, перевели всё в смех. Девушка убежала за льдом, а Лиска сама переставила оставшиеся блюда с раздаточного столика. Руки не успели пострадать, закалённая кожа только покраснела чуть-чуть. В помещение вбежал серьёзный брат зеленоглазой Тали. Такой же ясноглазый, как молодая весенняя поросль. Его кучерявые тёмные волосы разлетались в разные стороны, а ясные глаза... метали молнии. Клубилась вокруг него необузданная магия. Необученный он маг огня. Мелкий, но пылкий. Дерек у неё сейчас такой же.
   Увидев Лиску, он быстрым резким шагом подошёл к ней, протянув чашечку с почти растаявшим льдом. Горячий, горячий парень. Сила дара маленькая - в однерочку. Но это пока. С его неудержимой внутренней силой, белянка не сомневалась, мальчишка далеко пойдёт. Простую школу он с сестрой после обеда посещает. Думает, что семью обеспечивать надо. Лиска уже расспрашивала его, хотел бы он пойти учиться в магическую школу. Но он отрицательно покачал головой. Он глава семьи, ему некогда мечтать. Сейчас о семье думать надо. Вот, вернулся бы отец...
   - Заказ возьми... - шепнула Лиска, кивнув головой в сторону эльфов. Мальчишка, осмотрев помещение, сначала убедился, что всё в порядке, а потом подошёл к нелюдям.
   - Добрый день, вы уже выбрали? - а лицо серьёзное, скулы побелели. Эльфы между собой ещё с минуту обсуждали меню, и сделали заказ. Как какое-то одолжение сделали жалким человечкам.
   Пожилой эльф всё это время молчал, сидел лицом к столу молодых людей и прислушивался. На первом этаже зала слышались голоса юных девушек, некоторые весёлые, некоторые возмущённые. Не пускала охрана девушке на второй этаж зала. А они хотели. Очень!
   На каждом столе стояла корзинка с книгами. Не удержались эльфы, чтобы не изучить печатное издание.
   - Стихи! - хмыкнул один из эльфов, поделившись перепавшей ему художественной литературой. - Я помню чудное мгновенье: передо мной явилась ты, как мимолётное виденье, как гений чистой красоты. - Видимо, эльф хотел посмеяться над стихами. И чтобы его сопровождение подтвердило людскую ущербность. Но когда он дочитал, сам понял, что это не то. Перевернул он лист на другую страницу. Вот! Нашёл! - Я пережил свои желанья, я разлюбил свои мечты. Остались мне одни страданья, плоды сердечной пустоты. Под бурями судьбы жестокой. Увял цветущий мой венец. Живу печальный, одинокий. И жду: придёт ли мой конец?
   - Как будто обо мне написано, - вздохнул слепой эльф. - Узнай, можно ли купить эту книгу?
   - Лис?.. помоги, а-то у нас с утра что-то... - показался в отъехавших дверях лифта мальчишка со столиком на колёсиках. А это 'помоги'. Это она ему успела условный знак дать. И охрану свою успокоить. Всё здесь чинно.
   - Астор, ты ничего не попутал?.. - возмутился Ян.
   - А пусть больше раздатчиков наймёт... - ответил мальчишка, выкрикнув в закрывающиеся двери. - Я предупреждал.
   Но Лиска уже дошла до закрывшегося лифта, покатила столик к голодным и злым эльфам. У-у-у... как хотелось ей горячий чайник уронить ушастому шутнику. Но выдержала. Под всеобщее молчание расставила подносы. Убрала с них стеклянные крышки. Налила в стеклянные стаканы кипяток, в которые до этого насыпала по чайной ложке разнотравья из такой же стеклянной тары с крышечкой. И единственному, кому подала стакан с чаем - пожилому эльфу. Руки его лежали на столе, поэтому, положила она свою ладонь на его, взяла и, как когда-то в Солнечном городе, подала ему чай. Вообще-то она так хотела рассмотреть его глаза, понять, что у него за проблема. Но получила другой эффект. Камень, что подарила ей умирающая старушка, отреагировал, чуть потеплев, и магическое зрение Лиски подключилось к слепым глазам.
   - Неожиданно?! Осторожно, горячий, - мягко сказала она слепому, что смотрел на себя девичьими глазами. Посмотрела Лиска на удивлённые лица его сопровождения. Когда их старший перехватил её руку и прижал к своим губам. На такой милый и шокирующий жест, Лиска ответила слепому, что вечером за ним заедет.

Глава 6


   Сложного ничего не было на экзамене, но карандаш в руках Дерека тлел. Рис, сидевший с ним по соседству, зубами справлялся с канцелярскими принадлежностями. Сама юная леди же сидела с Ярцем, спокойно перенося трудности.
   Лиска с Дереком могли сдать экзамены экстерном, но хотели поддержать свой класс, и Риса с Яном. Новый ректор магической школы, под ответственность леди ди Фён их в школу принял. Голубоглазый оборотень был достаточно грамотен: читать, писать, считать мог. Так что Ярец тоже сидел. Успели его научить родители. Даже начало основ магии совсем немного имелось. Но это было давно. Полгода он заполнял пробелы. А Лиска его по математике гоняла. Всех своих мужчин гоняла по знаниям таблицы умножения. По решениям уравнений. Экстерном у них лорд Александр учился. Месяц занимался с личными учителями, и ездил сдавать экзамены в столицу. Ещё месяц, и он поедет подтверждать окончание средней магической школы, которая представляла Соколиная школа. А дальше... оказывается, он так долго мечтал об получение образования, что растерялся, что будет дальше. Лиска видела, что он не хочет покидать имение и увлёкшее его интересное литературное дело.
   Лиска с Дереком поедут с ним в столицу, но только для того, чтобы подтвердить окончание младшей школы. А дальше... у каждого своя обучающая дорожка. Дед его на каникулы решил забирать к себе на службу, поднатаскать по знаниям законов. В школе же юный лорд занимался в группу по подготовке боевиков. Вместе с Рисом. А Лиска?.. Для начала она собиралась защитить свои права мастера-артефактора, о которых она уже заявила, починив все свои портальные арки. Только, для такого подтверждения способностей её должны поддержать сразу несколько на данный момент действующих магов-артефакторов. Признанных и уважаемых. Но дело в том, что она... девочка. Никто не хотел видеть очевидное. Что не дедушкины уже готовые артефакты она использовала и заготовки. А сама работает. Сама она разбирается, что к чему. У-у-у...
   Главное здание соколиной школы перестраивалось. Четыре имеющихся корпуса готовили под четыре разные группы учеников. Начальная, средняя неполная, средняя полная, высшая. И если Лиска с Шамилем смогут добиться открытия четвёртой группы, то магическая школа уже не будет школой, а станет академией.
   По медицине та же ситуация. Нужен консилиум. С призрачным целителем они уже разработали программу обучения, как магического, так и медицинского знания. А ещё ей нужен отдельный дом, где она будет сама себе хозяйкой. Сама себе приготовит, сама себе постирает, сама уберётся, если захочет. И... всё сама! Тяжело же постоянно жить с толпой народа. Даже если это твои друзья. Иногда хотелось сбежать от всех на каникулы... и подальше, подальше.
   И ещё... ей почти восемнадцать по земному времени. А отношений... после Глеба её ни один мужчина не целовал. Никого она не подпускала, спала или со своими мальчишками у Дерека в спальне, или у себя, но с Ярцем - спина к спине. Спасали её от внезапного магического выброса необычные браслеты, что они в Солнечном городе добыли. Они перекатывались на её запястье, позвякивали, как колокольчики. Усмиритель оборотней, так сказал про них Рашшат. Нет! Это другое. А пользоваться ими она могла только по наитию. Слегка ударяла друг об друга браслеты, и вокруг звуковой волной разлетался мелодичный звон, а с ним и магические излишки, что скапливались в её личном пространстве.
   Дан показал ей картинки мыслеобразы, как они ей ещё помогают. Лиска долго смеялась. Главной героиней сюжета оказалась белая тощая, как червяк, ящерица с несуразными крыльями. Маленькая... как цыплёнок, который как будто только-только вылупился. Голова большая, крылышки крошечные, хвостик, правда, длинненький, и лапки коротенькие. И узоры по коже, как у нагов на змеиной части. Несуразица, а не дракон. Крылатая ящерка-шама рядом с ней смотрелась куда солиднее. И они - две крылатые ящерки - играли. А ещё... эти самые браслеты-усмирители отвлекали маленькую белую драконицу, и та даже шаг не могла сделать. Один шаг - и они звенели на её лапках, да так влияли на малышку, что она вздрагивала, заворожено выпучивая большие красные глазки, и заваливалась на спинку, чтобы рассмотреть красоту. И ещё играла она с браслетами, как младенец со звонкой погремушкой. И всё в её комнате.
   Лиска, честно, думала, что призрачный оборотень шутит. Оказалось, нет. И нет никого, кто мог бы объяснить ей происходящие. Почти никого. Оказывается, белая несуразная драконица - это она. Маленькая...
   - Пап?.. - пришла белянка как-то к Шамилю в дом с ночёвкой, сама не замечая, что нервничает, ещё и вздыхает, ходила-ходила кругами, наг ждал, - помнишь, когда Рашшат браслет использовал и у меня на мгновение хвост появился? Изменения...
   - Лис-са?.. договаривай, - обрадовался белый лорд, что опять появлялась особенность нагов. Он не говорил, но с того дня надеялся, что она переродится в хвостатую змейку. А в скором времени хотел её ещё в одно место сводить. Вернее, к кое-кому. К прорицательнице.
   - Говорить нечего, лучше покажу... - опять обошла белянка вокруг нага, который всё это время в зале документы перебирал. Дел у него... А она специально ждала то самое благополучное время, когда её организм непроизвольно меняется. Нечасто это случалось. Когда один раз, когда два в месяц. Уловила состояние и пришла. Просто, Шамиль единственный родной 'человек'. Может, он подскажет, что делать?
   Она приняла магический мир. Приняла, что здесь нормально перекидываться и приобретать хвосты. И, не удивилась, когда Дан сообщил, что она - дракон. Посмеялась только ещё раз над татуировкой Горыныча. Предок! Понятно откуда ветер дует. 'Сказка быль, да в ней намёк'. А в детстве у неё имелось своё гнездо, что находилось в детской комнате. Надувной замок служил ей укрытием, в который она стаскивала всё, что понравилось. А ведь тогда она ещё и разговаривать толком не умела. И слово 'мой' стало первое в её жизни. И брат уже тогда её драконицей называл. Значит, не зря! Накаркал!
   Лиска построила из подушек на ковре гнездо и легла, накрывшись покрывалом. Шамиль краем зрения проследил за её действием, улыбнувшись её детскому поступку. Своим хвостом окружил укрытие, подтянул к себе и принялся дальше работать. А через несколько минут, его привлекло монотонное позвякивание и шамкающая Лискина питомица.
   - Пф-пф-пф... - отплёвывала тушка под покрывалом, что по больше, разодранную маленькую подушку, вытаскивая 'потроха'.
   - Шам-шам-шам... - тянула маленькая ящерка крылатую подругу по играм за хвост...
   Утром Лиска проснулась, как ни в чём не бывало, в кольце белого хвоста нага. Отдохнувшая, выспавшаяся. Только Шамиль не спал всю ночь. И выглядел не лучшим образом. Потрёпанный, пожёванный. И документы... разодраны в клочья.
  
   - Ура! - дождалась Лиска, когда все её мальчики закончат с письменной частью экзамена. Сдали все. Она проверяла. Помогать нельзя было, а вот смотреть можно. В столовой всех ждал праздничный обед.
   Истар пришёл со счастливым сыном. Лиска с призрачным целителем восстановили некоторые разорванные связи. Соединили, как у нагов, между человеческой и звериной формой. И теперь он мог неплохо контролировать конечностью. И это уже много. Зато бегал он шустро на задних звериных лапах. Пришёл бывший наёмник с сыном, так как сегодня вечером Лиска с магистром Лиссандром хотели посмотреть на поражённые участки на энергетическом поле щенка. Миллиметр за миллиметром они совместно удаляли тёмную повреждённую материю, а вот для замещения здоровой требовалось некоторое время. Чужая энергия не подходила для заполнения пустот. Пациент сам должен был восстанавливаться. Оказалось, операция с повреждёнными магическими связями, работала, как с повреждёнными участки в организме. Тут главное, лишнее не удалить, предупреждал магистр. Иначе, мальчишка навсегда останется инвалидом. Долго. Маленькими шажками. Но они продвигались.
   Забежала Лиска к Шамилю, обрадовать, что они сдали экзамен. А там... Глеб. Сердечко болезненно пропустило удар. Это всего третий раз за последние полгода, когда он взял с неё клятву. Когда она его видит. И первый раз так близко.
   - Привет, Глеб, - подошла Лиска лёгким быстрым шагом к вставшему с кресла оборотню, при её появлении. Прилично одетому самцу, в добротные штаны с широким кожаным ремнём, на котором висел большой нож, и тёмная рубаха нараспашку. Прильнула белянка к его мощному горячему телу, потянувшись на цыпочках и поцеловав в подставленную щёку. А бороду он почти отстриг. Теперь можно было рассмотреть его волевой подбородок. Плотно сжатые пухлые губы. А между прочим красивый скрывался под растительностью самец. Сейчас она ему бы и тридцать не дала. Оборотень в ответ втянул девичий запах, зарывшись в её распущенные волосы.
   Так бы стояла и стояла, отогревая в его жаре, изнывающее от душевной тоски сердце. Еле нашла Лиска в себе силы, чтобы отойти от самца. Нравился он ей. Не понимала чем. Своей мощью. Грубостью. Просто так! Просто, так сердце решило, а тело ответило.
   - Очень... рада тебя видеть, - и переключилась на змеелюда. - Пап, все экзамены сдали, сейчас праздничный обед для детей, а я с Истаром и Ёжиком у себя побуду. Хотим с магистром Лиссандром посмотреть щенка. И это... сегодня кино в городе. Я... там знакомого встретила. Хоту с ним сходить. Так что не теряйте. Думаю, мы с ним вместе вернёмся. Пусть гостиную приготовят.
   Оба нелюдя напряглись, переглянулись. А что? Девушка молодая. У неё есть своя жизнь, свои желания и симпатии. Предупредила белянка и удалилась. Но почувствовала, как сильно оборотень сжал кулаки, что когти впились в кожу.
  

Глава 7


   Жаркий день сменился тёплым вечером. Заходящее солнце тонуло в луговых травах, от которых исходил пряный запах. Лиска устроилась на качелях, и смотрела со своего соколиного имения на находящийся чуть ниже город. Чувствовала, что в скором времени назреет гроза, но на небе пока, ни облачка. Дорога из имения в город была очищена от растительности и деревьев. Теперь это была прямая трасса. Мелкий гравий насыпан и утрамбован. Огромные ящеры вместо тракторов поработали, протянув по ней тяжелые круглые брёвна. В других районах будет - не будет, она не знала, а у неё будет асфальт. Вопросом она задалась. И было из чего его делать. Но пока в крупных городах, она знала, дороги заливали смесью, похожей на бетон. И эта смесь была слишком дорога, чтобы использовать её между городами. Да и ящеры разрывали тонкий слой покрытия своими мощными когтями.
   Засмотрелась она, задумалась. Ярец практически незаметно подкрался со спины и обнял, поцеловал в белую макушку. Голубоглазый оборотень собирался домой, в стаю Глеба, забирал с собой Риса и Есения. Щенку хотелось похвастаться, что он сдал экзамен в магической школе. Вот он какой! А через несколько дней вернётся и уедет с Дереком в саму столицу. Его, конечно, немного задирали, но он никому не давал спуска хоть старшим самцам, хоть толпе сверстников. Ежика немного почистили от почерневших связей между обеими сущностями, теперь надо подождать некоторое время, чтобы продолжить оздоровительные процедуры. А Истар... Глеб его пригласил к себе в стаю. Вожак, наконец-то, присмотрел место под постоянную деревню, и сейчас каждый зрелый самец у него на вес золота. Бывший наёмник согласился. Во-первых, подумал о своём щенке, что у его подранка появился шанс зажить нормальной жизнью. И потому что слышал, как белянка говорила о домике в лесу, подальше от суеты. Вот и думал, что уЛиски с Глебом отношения, значит, он ей домик и построит. Не только из чувства благодарности Истар хотел помочь не ей напрямую, так её самцу. Она же помогает его сыну. Бесплатно и ничего не просит взамен. Да и за работу Шамиль платит хорошо. И Лесю в мастерской помогал. А ещё симпатия к белянке никуда не делась. Так и хотелось защищать юную леди, оберегать и никого не подпускать. Глупец! И сам хвостатого змеелюда ей подарил.
   - Давай, я ему скажу, чтобы пригласил тебя, - погладил Ярец белянку по распущенным волосам, как маленького ребёнка. Лиска отрицательно махнула головой, сглотнув, задавив слёзы.
   - Не смогу сегодня, я встречу в городе назначила одному пожилому... мужчине, - выдохнула Лиска. - Наперёд заглядывать не хочу, но есть шанс вернуть ему зрение. Хочу попробовать. - На несколько секунд наступила пауза. - Я девочкам и детям в стае подарки приготовила. Возьмёшь?
   Голубоглазый оборотень кивнул. И они вдвоём направились к ней на защищённый этаж. Ярец придерживал её за плечо, слегка прижимая к себе. А спокойно дойти не дали. Тёмный дроу появился на их пути и попросил леди ди Фён уделить ему несколько минут. Оделся с иголочку. Черные, слегка обтягивающие штаны из мягкой ткани. Широкий чёрный ремень с серебряными вставками. Ножи - два. Кнут. Чёрная рубашка с длинными свободными рукавами и, почему-то расстегнутая, заставляющая задерживать взгляд на светло-серой коже с узорами по самую шею. Витиеватая татуировка под левой ключицей переливалась магическим светом. Волосы заплетены в сложную косу. И артефакты в них. И волосок к волоску. Не то, что она... чучело лохматое. После качели её распущенные волосы торчали в разные стороны. И она даже не сделала попытку их пригладить. Зачем? В руках дроу сжимал тёмную плоскую коробочку. В таких, обычно, украшения дарят. Ну вот! Говорят же, если ты будешь от чистого сердца дарить подарки, то и тебе вернётся добро. Лиска любила дарить подарки, и получать, но если они от родных. А от малознакомых мужчин. Тем более тех, что объяснили ей, что не представляет она, как женщина... ничего. Ничего ей не надо!
   За несколько месяцев, что дроу вернулся, он сделал несколько попыток сблизиться с ней. Появлялся неожиданно, когда она после какого-нибудь занятия сидела на скамейке, отдыхая. Пытался присесть у её ног и сделать массаж. Но Лиска отодвигала ноги, недовольно поджимала губы, и вообще, вскакивала, бурча себе под нос, что и посидеть спокойно не дают. 'Ходят тут всякие...'.
   - Иди, ты..., к папе, он твои умелые ручки к делу приспособит...
   Когда Шамиль его не загружал работой или не отправлял в командировки, не брал с собой, он следил за юной леди со стороны. Изучал. Охранял. Как и лэр. Но у того была какая-то своя причина. И рыжий заверил..., поклялся, что не собирается причинять ей вреда. Дроу бы вызвал лэра ещё и до серьёзных травм, но злорадствовал, зная, что Шамиль оставил его при своём ужике с условием, что он будет пресекать попытки ухаживания за его малышкой. Маленькая она ещё! Учиться ей надо.
   'Моя маленькая...', оскалился тёмный, предвкушая, как скоро он обрадует её. Ярец отпустил плечо, когда они подошли к лестнице со стороны улицы, взяв белянку за кисть, пальцы в пальцы. Поднял ручку и поцеловал в запястье. Подбадривающее улыбнулся. Лиска ответила, боднув оборотня в крепкое плечо. Дроу еле сдержал угрожающий рык. И если бы не знал, что относятся они друг к другу по братски, давно бы предпринял меры. А так... он тоже хотел, взять её за кисть, пальца в пальцы, но когда рука девушки оказалась в его огромной ладони, она крепко сжала руку в кулак. И даже, не показалось, что чуть-чуть вздрогнула. Напрягся дроу, не понимая, что не так? А ведь и магия на их прикосновения сразу ответила. Устремилась друг к другу. Метка на его груди приятно заколола. В голове появилась лёгкость, как после бокала шипучего вина. Приятно!
   Сразу после пересечения защитной границы белянка попыталась высвободить свой кулак с захвата дроу, что ещё и пальцами умудрялся поглаживать чувствительную кожу запястья. Но отпустил он её только в комнате, когда они вошли. Отпустил, только, когда она остановилась и, повернувшись к нему, гневно посмотрела в глаза. Отпустил мужчина, но сам себя уверил, что ненадолго.
   В комнате, у самой двери, стояли два рюкзака. Один, видно было, приспособлен под спину оборотня в звериной ипостаси. А второй - её. Ярец всё понял. Она ждала, что Глеб позовёт. Ждала...
   Спрятав взгляд, подтянула она один рюкзак, объясняя, что там и к чему. Его задача до самочек дотащить. А там... они сами разберутся. Говорила, говорила, а ощущение складывалось, что она сама себя уговаривает, что она со всем справится.
   Уходить и оставлять её с дроу он не хотел, но Лиска буквально вытолкала голубоглазого. Нечего её опекать. У неё и своя жизнь.
   Возвращаться в комнату, в которой остался дроу, ей не хотелось. Но вздохнув полной грудью воздух, расправив плечи, вернулась с лестницы.
   Как вошла она, так и выскочить ей захотелось. Дроу стоял на коленях посреди комнаты с раскрытой коробкой, в которой, как догадалась, лежал комплект или парюра. Драгоценности были выполнены в одном стиле из чёрного золота. Но сколько там и чего рассматривать не стала. Чужое! Удивил её чёрный металл. Между прочем очень редкий. А камни... нежно розовые кристаллы. И где достал? Удивилась Лиска. Но больше разозлилась. Зачем? Зачем он играет с ней? 'На безрыбье и рак - рыба?' Что ему надо? Прошла мимо него, помылась в ванной, высушила волосы, вышла, а он всё стоит.
   - Подкуп не принимаю, говори что надо, - не обращая внимания на коленопреклоненного мужчину, потянулась она к шифоньеру. Достала одно платье, - второе. Приложила к телу, посмотрела в зеркало. Одно под фасон сарафана, белое с нежными голубыми цветочками и стопы не закрывало.
   Предвкушающее себе улыбнулась Лиска, представив, как под ним будут смотреться сандалики с открытыми пальчиками. Потянулась за набором для педикюра. Руки на платье до самых кистей закрывались, а плечи... оголённые. Не совсем оголённые. Ключицы и шея напоказ, а грудь зрительно увеличивала чуть собранная ткань.
   Занялась педикюром, перешла на маникюр, косо поглядывая в отражение зеркала на дроу. Стоит! И голову не поднимает. Поймала бы его взгляд, спросила бы, а так... подходить к нему она не хотела.
   - Однажды, я читала рассказ одного фантаста, это писатель, что перекладывает на бумагу выдуманные миры. Так вот... - действительно, читала, и рассказывалось в нём о человеке, открывшем мир других людей. Только он так и не понял их менталитет. Смерть для них была высшей наградой. И когда он в шоке бежал с планеты, прихватив с собой аборигенку, которую взял в жёны. Он не знал, что она мечтает его 'наградить' ударом ножа. - Вот и мы с тобой напоминаем двух аборигенов с разных планет. Я тебя не понимаю, ты меня..., думаю, тоже. Живи своей жизнью, а я... своей.
   Лёгкий макияж, всё равно под накинутым на голову гипюровым платком видно не будет. Забрала она маленькую сумочку, проверив содержимое. И она направилась к выходу.
   - Уговаривать не буду, можешь здесь посидеть подумать, но с собой я тебя всё равно не возьму, у меня свидание с другим мужчиной, - да, хотелось ей посильнее уколоть его. А что он хотел? Да и вообще, кто он ей? Никто! И даже имя его она не знает! Дроу звала Дымом, так как его тёмная магия, словно дым, а лэра - Львом. Всё хоть какие-то имена, а не клички.
   Почувствовала лёгкое дуновение ветра, подумала, что он не хочет оставаться, руку или на плечо положит, или за руку её возьмёт. И оборачиваться и не собиралась к нему, а зря. Дроу обхватил её руками, прижал к своему телу и начал осыпать шею поцелуями. Да так сильно обнял тонкую фигурку, что у белянки перед глазами потемнело.
   - Извини, извини, извини... - через тягучую тьму пробирался к сознанию виноватый голос. И поцелуи, они ощущались везде, как будто раскалённым железом к глыбе льда прикасались мягкие мужские губы. Обидел! Захотелось белянке всхлипнуть, разрыдаться. А он пальчики на ногах целовал. Каждый пальчик нежно, ласково поглаживал.
   Села она и отодвинулась подальше на кровати от него, ножки убирая от распалённого мужчины. Мои! Платье на месте. Причёску не испортил. Сандалики снял... У-у-у...
   - Прости... - виновато опустил дроу голову, вставая на колени и снимая с себя рубашку. Ещё и кнут с ножом подвигая к девушке по гладкой постели. - Накажи, пожалуйста, накажи, прости, накажи...
   - Псих... - отодвинулась она, намереваясь слезть, но мужчина ловко перекрыл пути к отходу своими мощными и длинными ручищами.
   - Прости, пожалуйста! Накажи! не отпущу, пока не накажешь. Прости! - и опустился головой ей на колени. А подол платье в кулаке зажал, чтобы не сбежала.
   Мозг горел, душа пылала. Ну, не понимала она его. Ничего не понимала. Зачем он это делает? Зачем мучает её? На одном из столов лежали верёвки. Видимо, какие-то коробки перевязывала. Ну что ж! Будет тебе наказание.
   - Хорошо! Накажу... - попыталась она согласиться с серокожим мужчиной. Раз так просит, почему нет? - Неси верёвку и ложись. - Похлопала она по кровати.
  

Глава 8


   Хорошо, перед тем, как выйти, белянка взглянула на себя в зеркало. Платье не помялось, причёска на месте. Она просто собрала волосы в дульку, и спрятала пучок под резиновую сеточку, и голубой ленточкой вокруг перевязала. Не броско. Всё на ней подчёркивало её нежную юность. Утончённость. Воздушность. Если бы не засос на шее... У-у-у... И ведь чуть не вышла так...
   Пришлось надеть опоясывающее шею украшение. А заодно задуматься о защите. Она не просто так потеряла сознание. Дроу нажал куда-то на шее, что она отключилась. А значит, он и другие точки знает, чтобы одним прикосновением вывести человека из игры.
   Вернулась Лиска к кровати. Лежал тёмный, руки над головой привязаны, и каждая отдельно. Ноги тоже. Звёздочка! А ведь прежде, чем вернуться к кровати с верёвками, он одежду снял. Полностью. А на бёдра свою же рубашку намотал.
   Проверила узлы. Она же скалолазанием занималась, и как качественно связать человека хорошо изучила. Не удержалась, залезла с ногами на свою большую кровать, провела коготками по широкой мужской груди, обвела магическую татуировку и та засветилась, как и все его узоры на коже. Дроу прерывисто задышал, потянулся за её рукой всем телом, когда она разорвала прикосновение. Р-р-р... Разозлилась она. Зачем он это делает? Зачем? Села на него сверху. Чтобы иметь преимущество. Чтобы сделать ему больно. А 'гад' даже дышать перестал. Под платьем же тонкое бельё, и чтобы нормально сесть, ей пришлось его задрать. И в потемневших глазах такое предвкушение она прочитала, что ещё больше её разозлило...
   'Не дождёшься!' Не торопясь, чуть привстав, чтобы сильнее давить рукой, повела она пальцами по его серой коже, оставляя полосы. Ревниво вспомнив, как он ходил и сверкал расстегнутой рубашкой. И ведь ещё пришлось контролировать ей себя, чтобы полосы от закруглённых маленьких коготков не оцарапали наказанного до крови. 'Мало!' Слишком счастливой смотрелась его физиономия, когда она закончила. Наблюдая, как опухают на мужском теле полосы от её действий. Р-р-р... потянулась к мощной шее. Он ей засос оставил. И она ему..., но немного увлеклась. Её язык изучал мужскую шею, скулу, упрямый подбородок зубы в нетерпение покусывали кожу.
   - М-м-м... - отстранилась белянка, понимая, что реагирует её тело на подчиненное мужское тело, слегка покачивающееся под ней вверх и вниз, задевающееся нижнее бельё, пульсирующим мужским достоинством. Затрепыхались в животе бабочки... 'Гад!'
   Накинув на голову гипюровую вуаль, закрепив её заколками, спрятала Лика бесстыжие глаза, прежде чем выйти на улицу. Сбежала она от своей разошедшейся фантазий, крепко связанной в постели. Наказала? Себя наказала. И что делать не знала. Решила подумать об этом завтра. Лёгкая повозка ждала её у ворот имения. Крепкий боец, притворяющийся её извозчиком, ловко управлял юным приручённым ящером. Цепкие стальные глаза, прежде чем тронуться, осмотрели охраняемый объект, подмечая все детали. Белянка же, удобнее устроившись на мягком сиденье, закрепившись ремнём безопасности, сжала в рыках мягкую сумочку. Готова!
   Когда повозка тронулась, ещё двое охранников запрыгнули на специальную полочку сзади. Хвостатая охрана, она знала, тоже 'идёт' следом. Кто-то будет встречать её в самом городе, рассредоточившись по точкам слежения. Гостиница. Дорога от неё до кинотеатра. С кино сразу домой. Ну, может, заглянет в больницу, посмотрит, что там творится. А, между прочим, холл гостиницы напоминал просторную гостиную с мягкими диванчиками, и даже с большим аквариумом по центру. Дно уходило вглубь подвала, а верх скрывался в потолке. Плавали там цветные рыбы. Можно было сидеть, отдыхать, общаться. У каждого мягкого дивана стояли специальные книжные полочки с книгами. Стоявшие рядом с ними светильники можно было повернуть в разные стороны. С боку холла были раскрыты широкие двери, где находился ресторан. Лиска ещё удивилась, что эльфы с утра пораньше не там позавтракали, а зашли в чайную. Или утренний моцион делали? Гуляли?
   А?.. поняла. Пока она доехала, на небе появились тучки, и начал накрапывать дождик. В ресторане было не протолкнуться. Юная поросль с солидными нянями заняли все столы. И не только столы. В холе стало многолюдно. Хм... непорядок. А где же гостям гостиницы принимать пищу? Отдыхать?
   - Вистар, добрый вечер, позови, пожалуйста, управляющего, - подошла Лиска к стойке регистрации посетителей? Показала родовое кольцо.
   Она подозревала, что после открытия гостиницы в неё будут ходить, как в музей. Имелись вырезанные из дерева скульптуры животных. На стенах висели картины. Вот в гостиницу, на данный момент, и ходили люди, чтобы приятно и в интеллигентной обстановке провести время. Пообщаться. Здесь назначали встречи. Здесь высматривали матроны женихов для своих подопечных. Проверяли их платежеспособность в местном ресторане. А у Лиски здесь цены приемлемые. А для гостей так вообще первый день бесплатно. У-у-у...
   Чуть в сторонке, чтобы никому не мешать, разместились музыканты. Лиска специально этот угол заказала, там и пианино, и струнные инструменты, и духовые. На всякий случай. Появлялись в городе начинающие музыканты, а вот денег у них на свой собственный музыкальный инструмент не имелось. А она таланты искала. У неё своя музыкальная студия. Ей надо!
   Вот именно рядом с музыкантами девушки и расселись, щебетали, стреляя глазками по сторонам. Особенно привлекала всех посетителей отдельная зона, где расположилось с десяток длинноухих. Вокруг них стоял полог тишины, и они что-то там оживлённо обсуждали. И центром этого обсуждения были её слепой знакомый, что сидел на краю дивана и опирался обеими руками, на трость, и..., по особому витиеватому рисунку на прилегающей жилетке, целитель высшей ступени. Да! Быстро сработали. Вызвал внук целителя, что находился тут же по делам и решил дать оценку состояния родственника. Тем более есть свидетели его падения... позор! Давно он уже поднимает тему опекунства над ним.
   - Девушки, а что не в кино? - присела Лиска на край спинки. Юные особы ей были знакомы. Всё-таки в одном кругу часто вертелись. Леди ди Фён самолично, навострив ушки, интересовалась желаниями людей.
   Разодетые девушки и матроны смерили подошедшую девчонку презрительным взглядом, задержали взгляд на её голых щиколотках, на накрашенных ногтях на пальцах ног. Не вызывающе там, конечно, было накрашено. Нежно-розовым лаком. И... длина... Совсем юные девушки могут носить платья ещё короче, чем у неё, прикрывающие только коленки. Позволяется. И в рабочем районе женщины не горели желанием подметать подолом пол. Сверху вниз на Лиску посмотрели и не важно, что именно они сидели. У всех девушек и платья длинные, в рюшах, с многослойными подкладками. А она... при движение ткань очерчивала её изгибы. Бесстыдница! У-у-у...
   - Кино сегодня написано, что для взрослых, и юные девушки могут прийти только с родителями или взрослым сопровождением, - отчиталась самая говорливая. - А тебя, наверное, даже с сопровождением не пустят.
   - Какой кошмар, а я хотела в кино сходить... - наигранно вздохнула белянка, приложив руку к сердцу. Вытащила один билет из голубой сумочки, на котором было написано, что он двойной. Значит, двое существ по нему могут пройти в зрительный зал. Помахала им, как веером. - Неужели придётся сдать. Эх!
   - Продайте нам, - возбудилась полнотелая матрона. - Всю сумму, я, правда, вам не дам. Но хоть что-то вы вернёте. Между прочем за возврат билетов тоже не всю сумму отдают. - И да, это было правдой.
   Лиска оглянулась, делая вид, что она рассматривает мужчин.
   - Может, у меня ещё есть время найти сопровождение?..
   - Кого ты найдёшь? - открыто засмеялась грудастая девушка, чьи прелести увеличивали пышности платья. И ручкой так в сторону белянки махнула, открыто сказав, что на такую, как она, ни один мужчина не посмотрит.
   А ведь обидно! Хорошо, что специальный платок скрывал выражение её лица. Неприятно, конечно, что вот так тыкают. И никакие дорогие аксессуары не выдавали в ней аристократку. Тем более - леди.
   - Бабушка говорила, что умения должны превышать недостатки, тогда человек что-то значит, - вздохнула Лиска, погладив ткань платья на коленке. - А ещё, что не надо бояться сделать первый шаг. Даже, если ты девушка.
   Встала она и подошла к музыкантам, пошепталась с ними. И два парня соглашаясь, кивнули. А Лиска села за пианино. Поправила 'микрофон'. Артефакт местного формата ею же разработанный. Колонки были расставлены по залу в специальные ниши.
   - Изменения в природе. Происходят год от года. Непогода нынче в моде, непогода, непогода. Словно из водоворота, льёт на нас с небес вода. Полгода плохая погода, полгода - совсем никуда. Никуда, никуда нельзя укрыться нам. Но откладывать жизнь никак нельзя. Никуда, никуда, но знай, что где-то там, кто-то ищет тебя среди дождя... (Дунаевский).
   Она ещё хотела спеть 'цветные сны' из того же фильма про Мери Поппинс. Но время... Через скрывающую лицо вуаль она видела, что слепой эльф её узнал по голосу. Он встал и повернулся в её сторону, всем своим напряжённым видом показывая, что ждёт её. Видимо, догадалась она, хочет быстрее покинуть своих ушастых друзей.
   Обрадовалась Лиска, доиграла и прикрыла крышку музыкального инструмента. Убрала микрофон. И поскакала, как козочка, к знакомому. По дороге спохватилась, что такие прыжки детские. А она от радости забыла, что девушки её статуса так не делают. Огорчённо вздохнула, и остаток пути прошла уверенным шагом, походкой от бедра. У-у-у... как осматривали её эльфы, видя, что человечка идёт прямиком к ним. Кто-то из них предвкушающее ухмылялся, что сейчас... они же себя куполом окружили, их речь никто не слышал, а они слышали, что происходит в зале. И никого этот купол не пропустит. Лопнул их купол, как мыльный пузырь, лёгким ветерком проносясь по залу, стоило белянке удариться об него.
   - У-у-у... - потёрла она лоб, осмотревшись. - Забыла... Извините, что побеспокоила ваше уединение. - А сама к слепому подошла, взяла его за руку. - Пришла! - Артефакт, подаренной старушкой вновь дал о себе знать. Чуть нагрелся. Закрыла Лиска глаза и призвала магическое зрение. И открыла, уже чувствуя, как к её зрению подключился эльф. Есть связь! Вывернулась и переложила она его руку себе на плечо, чтобы было удобнее вместе передвигаться.
   - Девочка?.. А тебя ничего не смущает? - откинувшись на спинку дивана, ухмыльнулся целитель, обращаясь к нахалке. - Ещё и невинная..., а такая смелая...
   - Я ещё ничего такого не сделала, чтобы вас смутить, - потянула она своего эльфа от его окружения. У них кино по плану. Целителя она не знала, а вот двух возрастных: одного с золотыми волосами, другого с белыми. Это они были в их кругу змеелюдов в Солнечном городе. Внука золотого не хватало. А у неё утренняя берёзовая веточка к груди приколота, и вот на ней он и завис взглядом, медленно поднимаясь со своего места.
   - Зачем же ты к немощному дедушке прицепилась, он тебе и стихи прочитать не сможет, если не заметила... - хмыкнул эльф-целитель. - А ведь среди нас и молодые есть, если ты не разбираешься. Вон, - указал он на двух 'зелёных'.
   - Пф! - фыркнула Лиска. - Вот и займитесь их воспитанием. Одному рот с мылом надо промыть, чтобы не произносил нехорошие слова, второму - ремня по заднице дать, чтобы знал, что подножки подавальщицам делать нельзя. Ещё раз так пошутит, и отвечать будет своим длинными ушами. А насчёт стихов... - вытащила Лиска из своей сумочки небольшую книжку. - Вот, мне показалось, тебе стихи этого поэта понравились.
   Перехватила белянка его трость, и он взял одной рукой книжку, открыл, улыбнулся.
   - Утром, вспомнив тебя, улыбнусь. На душе моей станет теплее. Ведь с тобой от души я смеюсь. И с тобой становлюсь я смелее. Ты мой нежный рассвет, мой закат. Моя радость, моё наслажденье. Ты спокойствие, ты же азарт. Ты тепло моё, Ты настроенье. И пока не встретив тебя. Не известным было мне счастье. И с тобой оживает душа. Ты любовь, ты радость, богатство. (Пушкин)
   - Так что сегодня нас не ждите, - положила Лиска свою руку на лежавшую руку мужчины на своём плече. - Идём, кино посмотрим?
   Направлял девушку сам эльф. Забрал трость и кинул её своему внуку, со словами, лови и убери в комнату. А книжку во внутренний карман положил.
   - Стоп, стоп, стоп, - перегородил им путь золотой эльф. - Ты кто? Убери вуаль.
   - Ты знаешь, кто я, вуаль тебе не поможет, только если подол задеру, быстрее вспомнишь, - остановилась Лиска. - Ну, что? Задирать?
   А тут и управляющий гостиницу подоспел.
   - Леди ди Фён, вы меня звали?
   У-у-у... ушки на макушке. Эльфы встали в стойку. Ещё чуть-чуть и...
   - Столы в ресторане, я говорила, чтобы часть всегда была рассчитана на гостей, и что-то не вижу, - напомнила леди наёмному человеку его обязанности. - Разберитесь!
   - Сейчас всё будет сделано! - поклонился солидный человек девушке. Проводил хозяйку взглядом, как она с эльфом выходит под дождь. Как над ними раскрывается воздушный магический зонт. Как перекрывает дорогу, попытавшимся выйти вслед за девушкой другим эльфам, хвостатый отряд. Как те долго сверлили друг друга гневным взглядом.
  

Глава 9


  - Меня даже папа так не контролирует, как вас... сородичи, - хмыкнула Лиска, осматривая почти опустевшую улицу. Из-за припустившегося дождя прохожие стремились как можно скорее укрыться. Подросшая дракошка выглянула из-за вуали, скрывающую даже шею юной хозяйки.
   - Значит, это Вы леди ди Фён? - не спросил, а утвердил это слепой эльф, с наслаждением осматривая глазами девушки город.
   - Пройдёмся пешком? Тут недалеко, - потянула белянка мужчину по выложенной брусчаткой пешеходной тропинке. - После того, как я убрала со своего наследства то, что интересует ваших сородичей, я думаю, их больше не интересую, надеюсь.
   - Настолько неприятно?.. - вздохнул эльф.
   - С вами приятно общаться. Вы, по крайне мере, умеете слушать...
   - Вы уже несколько минут удерживаете магическое зрение, а ещё купол от дождя, - обеспокоено проговорил эльф.
   - Устану, сообщу.
   Лиска с уважаемым Изариэльдиэлем прошлись по будущему парку, где уже были уложены тропинки и расставлены беседки и скамейки, и дошли до кинотеатра. Слепой эльф попросил называть его сокращённым именем - Изар, а белянка представилась Лиской. Окончание имени на: ди эль, у эльфов это принадлежность к уважаемому древнему аристократическому роду.
   - Даже удивительно, между нами такая пропасть времени, но чувствую я себя комфортно, - подметил эльф.
   - Это я себя сдерживаю... - хихикнула белянка, и высунула руку за прозрачный купол. Подставила ладонь под капли. - Знаете, что сейчас мне хочется? Разуться и побегать под дождём босиком по лужам. Но не буду шокировать ни вас, ни наблюдателей за нами. А сейчас громыхнёт... - И точно, небо разразилось оглушительным громом, что заставило присесть к земле. - Люблю гром.
   В кинотеатре показывали 'Анжелику'. Им в отдельную лоджию принесли напиток и лёгкие закуски. Изар же протянул Лиске маленькую плоскую коробочку, в которой находилась брусника. Разговор между ними шёл непринуждённый, лёгкий и свободный.
   - Значит, ты избавилась от всего, что могло бы быть интересно другим? - поинтересовался эльф.
   - Почти... - подтвердила Лиска. - Утренней империи были интересны финансы лорда Сокола. Я им их отдала. Вашим был интересен драконий камень, я отдала его Рашшату, дав возможность поторговаться. Но невозможно избавиться от всего. Между прочем способность подарить потомство некоторых интересует куда больше, чем те знания, что находятся в моей голове. Например, по вашему случаю, ещё вчера я собиралась отдать вам всё, что смогла найти по поводу зрения. Ещё я провела шесть операций на магических и не магических животных. Поменяла им хрусталики. Съёмки операций и последующее наблюдение прилагается. Отдадите своим целителям, пусть изучат. Я же понимаю, что ко мне под нож вы не ляжете. Вам не позволят. Да и сама не решусь. Вы всё-таки не подопытный зверёк.
   - И что изменилось? - спросил эльф.
   - Мне подарок сделали, и если вы со мной поедете, попробую сделать артефакт, что вернёт вам зрение без медицинского вмешательства. А дальше сами решайте. Нужно ли оно вам.
   - А тебе?.. - спросил эльф, думая, как её отблагодарить за помощь, получится ли, не получится у неё помочь ему. Его сородичи тоже пытались сделать подобный артефакт, чтобы вернуть зрение. Но ничего не вышло.
   - А вы что-нибудь знаете о драконах? - с некоторой паузой спросила она слепого мужчину, погладив своего крылатого питомца. - Они только двуликие, как оборотни, или есть ещё что-то? Только вот у оборотней одно сознание в обеих ипостасях. А у драконов?.. Слышали ли вы, об их потомстве от других рас? - Эльф подзавис. - Если будет желание поделиться знанием о драконах, буду рада. Нет?.. Значит, нет! Не обижусь!
   После просмотра фильма, Лиска со своим гостем отправилась в имение. Чтобы всякие там разговоры пресечь, она сняла на время защиту со своего этажа, заменив её на воздушный, предупреждающий купол, что давал хозяйке знать, что к ней кто-то идёт. Теперь любой мог туда зайти просто так. Правда, призраки могли контролировать территорию, решать, кого пускать, кого - нет. Кроме библиотеки, за которой ревностно следил Белый Лис, ничего такого дорогого на этаже не наблюдалось. Сама библиотека находилась под постоянным контролем и защитой. Остатки золота, дорогие кристаллы, артефакты, она с Шамилем разместили в комнате-сейфе. Туда доступ имели или она, или белый лорд. А так, Лиска занимала целое крыло, где находилась её спальня, гостиная и комната для гостей. Мало ли? Всё остальное... операционная, несколько лабораторий. Мастерская артефактора.
   В соколином имении Лиска передала своего гостя доверенному слуге. Он проводил его в гостиную комнату, чтобы немного отдохнуть, привести себя в порядок, пока сама Лиска тоже сходит переодеться. А потом, они вдвоём были приглашены на ужин к белому лорду. Пошутила белянка, что на этом ужине главное не стать главным блюдом. Давно же уважаемый эльф в такие ситуации не попадал. Неоднозначные...
   Ужин прошёл нормально. Два взрослых мужчин нашли общие темы. Оказывается, эльф слышал, что наги пытаются отменить законы против оборотней, против оборотов, что их считают животными. Свои причины наги попытались обойти. Свой полуоборот. Опираясь змеелюды на некие законы, оставшиеся от драконов. Ведь те тоже имеют и человеческую, и звериную форму. А значит, законы против оборотней легко применить и против драконов. А не только тех, кто имеет несколько ипостасей. А если драконы вернутся? То что?
   - Когда они ещё вернуться? - вздохнул слепой эльф. - Мне почти две тысячи лет. И последнюю тысячу я о них не слышал. А вы, Шамиль, ещё надеетесь их встретить?
   - Он не надеется, - хихикнула Лиска, не прожевав салат. - Ему дракон неделю назад хвост пожевал. Вот поэтому нужна информация по ним, особенно по малышам. - Эльф поперхнулся, Лиска похлопала ему по спине. - Не давимся, а то искусственное дыхание сделаю. И после этого от брака со мной вас ничего не спасёт. Даже дракон.
   Шамиль понимал, что наличие у Лиске второй ипостаси долго скрывать не удастся. Тем более дракона. А ведь практически все разумные существа дали клятвы на крови за себя и за свой род. Присягнули драконам.
   - По маленьким драконам я кое-что знаю, - признался эльф. - Драконы ревностно охраняют свои гнёзда, но есть у них странность. Если это то, что думаю. Когда у них появляется маленький дракончик, его выбрасывают с гнезда, и он должен сам найти обратный путь. Принеся в гнездо ещё и ценный трофей. И горе том, кто обидит такого малыша, ведь они практически ничем не отличаются от людей. Чешуя иногда проявляется на теле, когда они испытывают сильные эмоции. Есть поверье, что там, где они пройдут благополучно, там будет благодать. А там, где их обидят...
   - Так катастрофа не просто так произошла в вашем мире?.. - задала Лиска вопрос, не заметив 'в вашем мире'. - И драконы не сошли с ума, а... кто-то не просто обидел... - Не сдержалась белянка, всхлипнула. - Извините..., я пойду в лабораторию, поработаю. А вас разместят в моём крыле. Прислуга поможет, там будет одежда. Можете переодеться в домашнее, так как я, думаю, часто буду заходить, и делать замеры, проверять. Или буду звать вас в лабораторию. И, мне нужен будет контакт с грудной клеткой.
   Около пяти часов Лиска работала над мелкими деталями. Хотелось сделать артефакт и компактный и удобным. И такой, чтобы не бросался в глаза. Вот и сидела за столом, чуть ни через микроскоп, припаивая детали усиления. Подаренный ей уважаемой пожилой женщиной артефакт не работал без источника магической энергии. И подключение магического зрения, через артефакт требовал использование магического аккумулятора. А эльфы сами по себе магические существа, а значит, этой энергии в них, как в аккумуляторах. На рассвете Изар сидел в библиотеке, общался с Белым Лисом, листая древние записи. На голове у него красовался обычный для эльфов обруч. Только его украшение имело необычный камень. Тот самый, что Лиске подарили. Ну и начинка в обруче имелась дорогостоящая из кристаллов и алмазов. Вот так вот, как пришёл артефакт, так и ушёл. Почти! Зато появился у юной леди хороший знакомый. А она устала, всю ночь работала. Сидела перед открытым окном в библиотеке, медитировала на мягкой подушке. И даже громкие голоса не потревожили её сознание.
   В библиотеку, озираясь по сторонам, ввалила разномастная толпа существ. И двуногих, и хвостатых, и ушастых.
   - Ну, вот ваша потеряшка, - хмыкнул белый лорд, указав на сидевшего на диване Изара. - И это мне, как отцу, надо бы претензии высказывать.
   - В чём дело? - поднял Изар взгляд на вошедших с толпой эльфов. - Или я пропустил момент, где меня недееспособным признали? С каких пор я должен отсчитываться, у кого и где провожу время?
   - Уважаемый Изариэльдиэль, вы ушли без сопровождения, а в вашем положении... - ответил за всех целитель.
   - Я ушёл не один, и своё сопровождение предупредил, как и вас, - встал бывший слепой эльф, демонстративно прошёл до стеллажа, вернул книгу, порылся, открыл одну - не то, взял другую. - В сопровождение я не нуждаюсь, а леди ди Фён любезно позволила мне погостить у неё и изучить библиотеку.
   И это было правдой.
   - Располагайтесь, через полчаса завтрак, - промурлыкала девушка, подставив лицо взошедшему солнцу, обратив на себя внимание. В мужской рубашке с закатанными рукавами. Просвечивающаяся ткань не давало фантазии разгуляться. Да и нижней части у одежды не имелось. Ничего. Голые ноги.
   - Лиска... - со стороны коридора послышался громкий голос Дерека. - Ты не офигела? Всю одежду у меня вытаскала.
   - Она тебе всё равно уже маленькая, - прокричала белянка, поднимаясь. У-у-у... глаза у толпы мужчин округлились. Как будто никто из них не видел леди в мужской рубашке. - Извините, утренние семейные ссоры.
   - Когда вернусь, переберусь спать к тебе в комнату, твоя манера, у кого проснулась у того и оделась, меня достала, - показался в дверях юноша в одних шортах. - Не пора ли мне женский гардероб у себя завести?
   - Мои платья тебе не подойдут, - хихикнула белянка, подойдя и обняв мальчишку за шею. - Но твоя ночная рубаха с бантиком... м-м-м... это что-то. Я тебе два месяца назад говорила заказать костюмы, а ты что сделал? - напомнила Лиска, что из своей привезённой одежды он вырос, и вместо костюмов на выход, он заказал форму для боевиков. А Лиска пока спохватилась, поздно было. Время отъезда в столицу неумолимо приближалось. - Пошли к Саше, пороемся у него в гардеробе. Не, сначала к тебе, посмотрю.
   - Нет, ко мне не пойдём, - потянула Лиска мальчишку к лестнице.
   - Почему это не пойдём? Опять у меня штаны умыкнёшь? - потянул он невесту к её комнате.
   - Ладно, подожди здесь, я схожу переоденусь, - сдалась Лиска, вспомнив, что у неё в комнате.
   - Ага! И что там у тебя такое, что я должен в коридоре ждать? - видимо, на лице у неё всё было написано. Как барана закинул он белянку на плечи и помчался к её комнате. Дверь в комнату вспыльчивый юноша открыл с ноги, и куда только аристократические манеры делись?
  

Глава 10


   В библиотеке притихли. Уж больно увлекательный скандал разворачивался между молодыми. Но, вот, седого эльфа, словно канатом потянуло вслед за молодой парочкой. Безжизненные татуировки растения на теле завибрировали, закололи. В груди разросся ком... Нелюди расступились, пропуская идущего на зов. Шамиль дал хвостатым знак, чтобы не трогали бледного эльфа. Точно зная, куда и зачем он направляется.
   Седой подошёл к утопающей в растительности комнате девушки.
   - Мы проверку узлов делали, - оправдывалась юная леди, торопясь избавить тёмного дроу от пут.
   - А засосы на шее это тоже проверка такая?.. - сложив руки на груди, заметил юный лорд синяки.
   - Ты у меня сейчас тоже домой в засосах поедешь, - прокричала белянка, кинув подушку в Дерека.
   - А Вы что тут забыли?.. - повернулся мальчишка на вошедшего эльфа.
   - Этого мы не интересуем, - хихикнула Лиска, указав на растения. И обратившись к дроу, попросила его одеться, напомнив про завтрак. Эльф прошёл до горшка с маленьким дубом и погладил его листочки, как нечто дорогое. А глаза... счастливые...
   После того, как Дерек нашёл подход к своей магии, и его тело начало приходить в норму. Постоянные тренировки. Постоянное соперничество. Он, наконец-то, нашёл свою счастливую дорогу. Нашёл друзей. От того стеснительного мальчика, которым Лиска его первый раз увидела, не осталось и следа. Тёмный томный взгляд с ленцой ненасытного молодого самца - вот, что она видела, глядя на мальчишку. А ведь красивый у неё жених. Благородное тонкое лицо, прямой нос, ресницы, что крылья бархатной бабочки - длинные и густые, тонкие чёрные брови. А губы... Лиска с Дереком хоть и выработали дружеские взаимоотношения, при прощании и встречах чмокались в губы. По-дружески! И чтобы все видели, что они не просто друзья. Они жених и невеста, тили-тили-тесто.
   С лордом Александром кроме как подержаться за ручку в людном месте, она не позволяла себе большего. Они партнёры. Но оба понимали, что когда-нибудь он встретит свою женщину, захочет семью, детей. Но когда это ещё будет? Решили не усугублять они жизнь воображением. Ему надо закончить обучение, добиться признания, восстановить свои права, как человека, как мага. А Шамиль счёт в банке на его имя открыл, куда перечислял его заработок от работы, доходов его книжного увлечения. Змеелюду как никому было знакомо, как много значит, когда у тебя есть уверенность в завтрашнем дне, особенно финансовая.
   Дроу штаны натянул, и всё! Надевать помятую рубашку посчитал ниже своего достоинства. А ещё полосы от коготочков Лиски на его груди так и бросались в глаза. Приятно! Встал так, чтобы контролировать севшего на пол эльфа. Не нравилось ему несанкционированное вторжение ушастых на территорию своей госпожи. Всю ночь, напрягая слух, он вслушивался, как девушка работала. Мог он магией избавиться от верёвок, чтобы выйти, предложить помощь. Но... он был наказан. И радовался случившемуся. Так как наказывать мужчину-дроу может только его хозяйка. И Лиска признала его своим. Правда, она об этом не догадывалась.
   Эльф хоть и был занять созерцанием растения, но тоже не упускал происходящее вокруг. Дроу зарычал, показав хищный оскал с клыками, как только тот поднял на него ясный светящийся взгляд. Не нравилось Диме, что он вошёл в спальню его госпожи без приглашения. Седой эльф вместо того, чтобы схватиться за оружие подтянул росток в горшке к себе. Вроде как растение собрался защищать. Собрался! Заметил дроу, как бледный длинноухий наложил защитный купол на растение.
   - И что вы вцепились в него, как в родного? - вышла Лиска с ванной, обмотанная полотенцем, Дерек сгрузил охапку костюмов из гардероба на кровать и принялся примерять. И правда, некоторые просто не сходились. - Маленькие они уже тебе...
   - Что вы хотите за это растение?.. - начал эльф, всем своим видом показывая, что просто так он не уйдёт.
   - Это дуб! - вмешался в разговор юноша. - И таких деревьев вы больше во всём нашем мире не найдёте. И не отдаст! Он у неё один. Но видите, у него уже жёлуди поспевают. (Желудей было всего три, один мальчишки ради интереса разгрызли, все-таки первый урожай). Ещё немного, и можно будет новые ростки вырастить. А ещё растениям уже в горшке тесно, а она их так и не решается высадить в сад. Некогда ей!
   - Возьмёте адрес почтового короба у папы или ему свой оставите, как только жёлуди поспеют, два можете забрать, - высказала Лиска своё решение. А вот берёзок у неё было больше. Она могла поделиться. О чём и сказала. Указав на гибкие деревца. - Заплети, пожалуйста. - Это она уже тёмного мужчину попросила, протянув ему расчёску и резиночку, чтобы отвлечь от эльфа. Сама она, не стесняясь гостей в своей комнате, надела бежевый брючный костюм. Короткие бриджи, чуть ниже колен. Белая рубашка с широкими рукавами. И жилетка. - Дерек, пошли к Саше, ему в нашей швейной мастерской новые костюмы шили, мне кажется, тебе они тоже подойдут.
   Лорд Александр не просто известное лицо в городе, а так же эталон моды. Так что за его гардеробом следили тщательно. Шамиль сам выделил ему дорогие аксессуары.
   - Позволишь... - прошептал дроу, со спины коснувшись губами девичьего уха.
   - Нет! - прошла Лиска, прекрасно догадываясь, о чём он просил и, выдвинув ящичек у комода с зеркалом, достала свой розовый жемчуг. Три нити. Надела. А его принесённые украшения так и лежали на столе, в раскрытой коробке. - Дим, проводишь нашего гостя в гостиный зал. Мы с Дереком сейчас подойдём и завтракать будем.
   Серый Сэш вилял хвостом у дверей комнаты. Не решаясь войти, боясь повредить горшки с растениями, что стояли по всей комнате. А тут и папа Шамиль с её уважаемым гостем подошли.
   - Пап, Изар?.. - указала Лиска на упрямого бледного эльфа, что не собирался никуда провожаться. - Дуб у меня один. Я его не отдам. А семена, пожалуйста, не жалко. Только их немного подождать надо, пока они доспеют.
   - Ну, надо же?.. - вздёрнул уважаемый эльф бровью, осмотрев комнату. - И откуда же такая красота?
   - Издалека, - пробурчала Лика. - Моё, с моего дома.
   - А можно, если и уважаемый Лавандиэль тоже погостит у вас в имении, составит мне компанию, дождётся, пока созреют семена? - нашёл бывший слепой эльф компромисс. Иначе...
   - Можно! Может тогда даже перенести понравившиеся растения к себе в комнату, - согласилась Лиска. И Шамиль кивнул, что не против. Этого седого он знает. Не доверяет. Но не против. - И три берёзки своему золотому сородичу может забрать для мальчишки.
   Уцепился эльф за горшок с дубом. Посмотрел на берёзки. Вздохнул. А золотой длинноухий тут как тут. Глаза горят. Ручки загребущие к деревцам тянет. И пока на завтрак собрались, столько всего перевернулось в жизни некоторых существ.
   Лорд Вардар приехал за внуком чуть пораньше. Сам! Благодаря подслушивающим устройствам, которыми снабдила его Лиска, ему удалось найти недругов. Кроме того, удалось предотвратить покушение на самого императора Угра третьего. И кем? Его близким родственником, который состоял в совете магической гильдией артефакторов. Вот он и приехал. Дела у него личного характера. Надо было ему переговорить по поводу прослушек не имеющих магической начинки. Да и связь, что предлагала леди ди Фён, которая уже использовалась в соколином имении, была куда эффективнее, чем во всей Утренней империи. Но и это не всё. Портальные арки, что передала Лиска, по какой-то причине практически перестали работать. С горем пополам удавалось открыть для очередного перехода. Успел на завтрак и Рашшат. У него свои дела. Дела к Шамилю, как к карающей руке. Да и предупредить хотел. А тут такие гости. У-у-у... в недоумение переглядывались эльфы, увидев, кто с кем они за одним столом оказались. Змеелюды, огненные маги, писатель, дроу, лэр. И одна единственная девочка.
   Сначала за столом царило некое напряжение. Каждая сторона прощупывала 'почву'. Но, в конечном итого, дошёл разговор о том, кто как добрался до имения. Рассказал Вардар 'по секрету', что сейчас на все арки в Утренней империи нет надежды. Перебои в их работе не предвещают ничего хорошего. Поэтому, лучше сразу на обозе и по железной дороге. Вспомнить молодость.
   - А мы слышали, что леди ди Фён сломала доставшиеся ей в наследство портальные арки, - закинул удочку один из эльфов.
   - Ну, если бы я их сломала, вы не смогли бы убедиться, что между собой мои портальные арки работают без перебоя, - пробурчала юная леди. - На отправку с моих арок в другие точки, как Утренней империи, так другие царства тоже проблем нет.
   - А в чём же тогда проблема в других арках?.. - решили умные мужчины раскрутить юную девушку.
   - Проблема не в технике, а в тех, кто инструкцию по эксплуатации не читает, и думает, что он умнее таких глупостей, - пожала Лиска плечами.
   - Неужели всё так просто? - удивился золотоволосый эльф, счастливый, сияющий, как начищенная монета, получивший деревца для своего внука.
   - Нет, конечно! Мне ли вам объяснять, какие бывают последствия, если артефакты неправильно использовать? Тем более такие мощные! - честно, Лиска немного заскучала за столом. И только ждала, когда папа Шамиль её отпустит. - Сами всё испортят, сломают, а потом перекладывают с больной головы на здоровую. Лорд Вардар, если вы мне претензию привезли, что переданные Утренней империи арки плохо стали работать, то прошу указать ответственным лицам на прописанные в договоре передачи пунктах эксплуатации. За их нарушение я не несу ответственность. Дядя Рашшат, если Владыка Солнечного города разрешит, могу провести проверку и первичную консультацию по портальной арке чисто по-семейному и совершенно бесплатно. Но заниматься ремонтом я бесплатно не буду. Папа передаст вам расценку моих услуг.
   - Нам тоже расценку услуг дадите, может, когда-нибудь пригодится, - один из эльфов решился на ответственный шаг.
   - Консультация по открытию портальной арки в другие миры будет платно, - припечатала леди ушастых.
   Лиску с Дереком отпустили и до самого вечера больше не беспокоили. Вардар, правда, кроме всего прочего приехал и об проблемах с портальными арками узнать. Вот если бы они и у Лиске не работали, то всё было бы в порядке. А так... неприятно. Но леди ди Фён, хорошо, что напомнила о не ком пункте эксплуатации в договоре. Законник сделал копию документа, оставшегося у Шамиля. И теперь знал, как действовать, чтобы защитить интересы и свои, и внука, и Лиски.
   А вот Рашшат... он привёз неприятную весть. Владыка Зелёного города - Рамирус, бесцветный ледяной полоз, не оставил своего решения забрать себе дочь Шамиля. Но и это не всё, у Владыки свои 'люди' в имении, что докладывают о каждом их шаге. Особенно о Лиске. Советник владыки Солнечного города предложил на время отправить Лиску в Солнечный город. Не будет же Рамирус воевать с другим владыкой? А так... слишком соблазнительна для него идея, забрать то, что считает своим по праву.
  

Глава 11


   Затишье перед бурей, наверное, так и чувствуется. Ещё несколько дней и учебная суета схлынула. Кто-то разъехался по домам, кто-то поехал пробовать себя в других сферах. Лиска отпустила мальчишек с Малого города к их дяди Роди, что так и владел таверной. Только теперь она преобразилась. Разрослась. Вот они и хотели съездить, помочь. Ну и себя показать. Не шантрапа они.
   Девчонки нет! Несмотря на то, что они перестали вздрагивать от вида мужчин. Опасались они уезжать куда-то далеко из имения. Столовая, пекарня, швейные мастерские, где работали в основном женщины. Там они чувствовали себя уверено. Чтобы не чувствовать себя иждивенками, они хотели помогать. Но пока им не хватало, ни уверенности, ни знаний. Лилия со старшей из трёх сестрёнок вдвоём только по возрасту подходили на роль помощниц. Но куда остальных детей девать? А им манеры надо прививать. Всем! Марина так и жила с ними в одной комнате с маленьким сыном. Об отце её ребёнка давно ничего не было слышно, как закончил он обучение, уехал в столицу искать своё счастье. Предложенная работа в имение его не устроила. Решил, что мало ему зарплаты. Зачем? Когда он может на богатенькой старой вдове жениться и получить, не вкалывая, столько, что и другим не снилось. Его решение!
   Кто-то из молодых людей, что закончили учёбу по старой программе артефакторов успел заключить контракт, с какими-то добывающими предприятиями, что обещали баснословные заработки. Эти же предприятия, якобы, и платили за обучение своих будущих рабочих. Махинацию с такими платами Лиска с Шамилем вскрыли, только сделать ничего не смогли. Молодых людей и их семьи просто крупно подставили, им, вроде как бы давались от предприятия кредиты и не только на обучение юного мага. Большие деньги там прописывались на бумаге. Но только на бумаге. Законник сказал Шамилю и Лиске не лесть туда, уж больно большие деньги там крутятся. Сметут! Сам император Угра третий вынужден прислушиваться к таким влиятельным людям. Но и в имперские войска молодых магов набирали по той же мошеннической схеме - загоняли в долги. А что? Хорошие маги требовали достойную плату за свою работу. А тут юнцы без роду и племени, без покровителей, но с потенциалом...
   Серьёзные люди и ледюди со стороны наблюдали за молодой парочкой, которые сидели в свете заходящего светила на подвешенной к цепям лавочке. Вернее, Лиска сидела, одной рукой играла на синтезаторе, а второй перебирала волнистые волосы, лежавшего на её коленях мальчишки. Завидовали возрастные их молодости, их отношениям.
   - Сладость тёплых речей, нежность ласковых ночей. Даришь искренне ты мне одной. Я ценю каждый час, когда мир живёт для нас. Навсегда мы сведены с тобой судьбой. Много значишь для меня - жизнь моя, любовь моя... Для тебя душу, для тебя пою. И не страшны нам никакие расстояния.
   Лиска с Дереком пели по очереди, нравилось им так расслабляться. Это было сродни медитации. Уставшее после тренировок тело и сознание лучше расслаблялось. Это и дыхательная гимнастика, это и тренировка памяти. И для общего состояния - приятно.
   - Идёт... - улыбнулась белянка, почувствовав, как дрогнуло в стороне луга пространство. Они предупредили Риса, что если он хочет поехать с Дереком в столицу, то он должен прийти с вечера, чтобы нормально не торопясь собраться. Набрав в грудь воздуха, Лиска свистнула. Прислушались молодые, услышали в ответ злобный рык. А через пару минут увидели, как через тренировочное поле бежит в их сторону серый зверь.
   Высокий инстинкт соперничества у двух молодых альфа-самцов, привёл к тому, что они часто сражались между собой, чтобы повысить свой боевой навык. Рису нравилось рвать зубами магический щит Дерека. Огненно-земляной маг таким способом нарабатывал защиту.
   - У-у-у... - только и смогла протянуть гласную букву белянка. Когда Дерек встал и скинул рубашку. А что? Тело хоть и подростковое и подтянутое, но мышцы красиво очерчены. На прессе появились кубики.
   Увидев заинтересованный взгляд невесты, юный лорд сделал несколько танцевальный плавных движений в её сторону. У-у-у... глаза вылезли из орбит у эльфов и его дедушки, расположившихся в одной из беседок по соседству. То-то ещё будет...
   - Талантливый мальчик, не зря вы его танцам учили, - ухмыльнулся белый лорд, выползая вслед за Рашшатом.
   Дерек же коснулся кулаками земли, направив магию по ровной поверхности. Потянул. И в его руках, опираясь одним ребром в землю, оказался настоящий земляной щит. Плоский, и почти по грудную клетку, по которому пробегались огненные всполохи. Полноценную лаву ему ещё было не под силу удерживать в нужной форме.
   Щенок налетел на друга-мага серой молнией. Грозно рычал, скалил пасть, зубами и когтями отхватывал от защитного щита целые куски. Отплёвывал обжигающие искры магии, смешно тряся головой и высовывая язык. И всем своим весом пытался навалиться на щит, чтобы придавить юношу к земле. Схватить за шею, обездвижить. Победить!
   Лиска засекла время, так и не встав с покачивающейся лавочки. За полгода обитатели соколиного имения привыкли к оборотням, к повадкам Риса. Но вот молодые 'люди' совсем забыли, что кроме обычных и привычных жителей имения есть и другие существа, для которых их поведение неприемлемо.
   Лиска действовала на инстинктах прежде, чем мозг обработает поступившую информацию. Один из эльфов кинулся на помощь Дереку, замахнувшись эльфийским клинком на бешеного оборотня. Скамейка из-под белянки взмыла к небу. Смазанное движение девушки никто не заметил. Заняты все были созерцанием драки. Но то, что острый магический клинок столкнулся с препятствием, в виде другого клинка, а следом и самого защитника грубо сбили с ног, привело наблюдавших в недоумение.
   Мальчишки среагировали только, когда белянка стояла, отгораживая их от лежавшего на земле эльфа. Слишком удивлённого своим низким положением. Удивлённо поглядывающего на острые клинки в руках девушки. Рис обернулся человеком, рубашку Дерека завязал вокруг своих бёдер. Встали молодые самцы по обеим сторонам от своей самочки.
   - Чё это он? - фыркнул пошатывающийся щенок, чьи ноги ещё дрожали после обращения.
   - Или он плохо понял, или ему плохо объяснили, что оружие здесь не следует доставать с ножен, - сквозь сжатые зубы проговорила белянка. Злая! Да такая, что весь накопившийся негатив от неё волнами магической силы исходил. Темной силы...
   - Аааа..., куда свой хвост тянешь? - прорычал щенок, переключившись на подоспевшего серого Сэша, попытавшегося вытянут маленькую хозяйку из неприятностей. Погладив державшуюся за платье ящерку, собрал он с неё обжигающие магические искры, бросил в стороне змеиного хвоста. Притянул он Лиску за талию к себе, демонстративно поцеловал в щёку. - О, а это кто тебя пометил? Ха... - втянул наглец запах с неё. - Тёмный! Вот так вот отлучайся на пару дней. - Схватил он юного лорда за руку и потянул обоих в главное здание. У него разговор, да и у друзей, чувствовал, есть, чем поделиться. Думали они, целая спокойная ночь у них впереди. Но...
  

Глава 12


   Повезло, что подопечные девочки не видели неприятную сцену. Хотя, Рис старался при них такое не вытворять. А так, серого хищника женская часть населения в соколином имении просто обожала. Наглаживали игривого щенка, чесали... альфа-самец.
   Уже поздно вечером в комнату к Дереку вползли Шамиль с Рашшетом. А детишки сидели по-турецки на кровати и играли в карты.
   - Интересно, а чем наши сладкие в постели занимаются? - прошипел хвостатый гость, посмотрев на горстку драгоценных камней лежавших на кровати. И с опаской на крылатую чёрную дракошку с белым пузиком, моментально вставшую рядом с детьми в угрожающую позу, завибрировав чешуйками, что засветились магическими искрами.
   - Вам будет не интересно, - хихикнул щенок, вытащив леденец со рта и погладив ящерку, собирая и впитывая с неё магическую энергию. - В карты играем или в шашки, и в шахматы, иногда в ходилку и угадайку.
   - Почему же не интересно? Смотря на что играть! - сложил зеленоглазый наг руки на груди.
   Щенок засмеялся и сообщил, что драконьего камня у них тут нет, а они на щелбаны играют, но иногда на песню или танец. Это по настроению.
   - И что? Младший лорд Красный леди щелбаны ставит? - посмеиваясь, спросил наг.
   - Не... боится! - хихикнул щенок, показав зубы. - Он берёт её проигрыш на себя.
   Мальчишки сидели в одних шортах, Лискины же короткие шортики с топом без бретелек смотрелись нижним бельём. Хотя, таковыми они и были.
   - Время, детишки, - напомнил белый лорд, что пора спать. И дети быстро собрали игры, сгребли всё лишнее. Лиска, забрав своего питомца, встала на край кровати, протянув ручки к отцу. И тот подставил спину.
   - Всем спокойной ночи! - зевая, пожелала Лиска всего хорошего сидевшим в общем зале мужского крыла, мужчинам. Два эльфа, лэр, дроу, лорд Александр, лорд Вардар, призрачный магистр. И отряд серого Сэша с подаренным Истаром юной леди хвостатым.
   Ядовито-салатовый наг с оранжевыми узорами по бокам хвоста и с русыми, практически золотыми волосами, как и у золотоволосого эльфа, повернул голову в сторону девушки. Ничего не могло исправить высокомерный вид наследника лорда Смарагдаса, даже натянутая фальшивая улыбочка. А ведь на лицо молодой наг, красив, как эльфы. И не только на лицо. О чём он сам прекрасно знал. Его расслабленная поза демонстрировала всю прелесть его тела. А на груди светилась метка клятвы, данная на крови. Истар, победив в поединке, поставил Дасура перед выбором, или он сам идёт в услужение к Шамилю на десять лет, или лишается части хвоста. А это... знак презрения, если он такую важную часть терял в поединке чести. К тому же, оборотень мог носить его часть хвоста, как трофей. И никто из нагов не имел право бросить ему повторный вызов.
   Стоило Лиске бросить взгляд на сидевших мужчин. Дасур соблазнительно провёл рукой по своей груди, шее, лицу, вроде как убирая мешавшие волосы за остроконечное ухо. Ещё и раздвоенным языком попробовав воздух.
   Лиска до последнего не знала о такой подставе. Истар хотел, как лучше. Думал, что его маленькая самочка обрадуется. Да и Шамиль в той таверне говорил, что Смарагдас хоть тот ещё гад, но довольно влиятельный, и если бы иметь способ влиять на него... у-у-у...
   - М-м-м... - увидев тогда толпу нагов в своём доме, Лиска взялась за голову. Смарагдас прибыл с поддержкой высокопоставленных хвостатых, чтобы выбить лучшие условия для своего сына. Десять лет? Наги долгожители. Десять лет для них всего лишь капля в море. А хвостатый лорд владелец участка земли и реки, в которой ведётся добыча магических камней и золота. Так что всё не просто так. Сын у него, как уверял Смарагдас, хорошо обучен. Разбирается в породах и камнях чуть ни лучше всех. Так что не может его дорогой сыночек просто быть мальчиком на побегушках у Шамиля. Тем более не получая за работу вознаграждение. А вот стать мужем его ужика - да! И не важно, что белый лорд принародно отказал. - Рис... иди сюда.
   У щенка в мешочке на груди были разные камни, которые Лиска использовала, как накопители магической энергии для него. Только половина там была с Земли. Попросила она его высыпать свои сокровища на стол, а 'подарочку' сказала показать, чему его учили.
   - Мне жалко своё время, чтобы восполнять его пробелы в знаниях и этикете, - вернула леди-ужик камни маленькому оборотню. Лиска ушла, дав Шамилю право самому решать, что делать с ним. Ну он и решил. Что для начала послужит 'подарок' в одном из хвостатых отрядов простым охранником. А там... посмотрит белый лорд, до чего самоуверенный мальчишка дослужится.
   Хмыкнула Лиска, обнимая отца за шею. Самоуверенность и высокомерие Дасура пригодились Шамилю. Так как Смарагдас брал сына с собой везде по объектам производства, тот хорошо разбирался в закупках магических камней, что зачастую требовались для артефактов в мастерские соколиного имения. Так что повысили салатового до одного из помощников Шамиля. А там и из общей казармы он перебрался в мужское крыло в само имение. Гад же, когда хотел, мог и светский разговор поддержать, расположить к себе. И сражался достойно.
  
   - Не шипите, дядя Рашшат, не нравится он мне, - почувствовала Лиска, что соблазнительное движение сыночка Смарагдаса было не только ею замечено.
   - Почему же? - удивился советник Владыки Солнечного города. - Тебе и мои мальчики не понравились. А я самых хороших выбрал.
   - Вот в этом-то и проблема, ваши хорошие решили, что вы за них всё и сделаете, за них покрасуетесь, внимание окажите, красивые слова скажите, подарки подарите, из рук покормите, а они просто постоят в сторонке, а вы им за ручку подведёте готовую самочку, - сдала Лиска хороших хвостатых мальчишек.
   Рашшат проводил Шамиля с Лиской в их отдельный дом. Белянка легла спать, а наги о чём-то ещё решили пообщаться.
   Бывает такое, что кажется только закрыл глаза, а уже пора вставать. Призрачный оборотень дотронулся своим холодным носом до головы хозяйки, посылая ей мыслеобразы. Из портальной арки в Акарне выносили раненых. Предприимчивый торговец с Гординии, узнала Лиска людей своего верного знакомого. А ведь они должны были прибыть только через месяц. Значит, поняла, переправляются они из Лесного поселения.
   - Папа... - растолкала белянка белого лорда на его большой круглой кровати. У-у-у... а у неё в комнате теперь тоже подобная кровать стояла, только немного меньшего размера. Не хотела она нага будить, но понимала, что надо. Обидится же, если она просто так уйдёт. - Там с торговым обозом раненых привезли, пойду Яну помогу и ребят отправлю, чтобы остальных лекарей и целителей в городе позвали на помощь.
   - Моя помощь нужна? - потянулся белый наг, потирая руками лицо.
   - Нет, я тебя так разбудила, чтобы не терял меня, - Сэша я уже отправила повозку мне приготовить. И охранников предупредить. Я ещё своих учеников по медицине забираю.
   Ночная суета была заметна. Лиска собрала со своего этажа ещё лекарства, свой медицинский чемоданчик прихватила. Хотя в больнице неплохая операционная была оборудована. А так, многое хранилось в самой больнице. Специальная комната-склад со всем необходимым. Лекарства, препараты. Простые и не простые - магические.
   - Вставайте, мои сладкие мальчики, - поцеловала и слегка покусала Лиска Риса и Дерека. Им тоже будет интересно поучаствовать в процессе помощи. Они же хотят боевиками стать? Вот! Пусть знают, что такое боевые травмы, кровь, стоны. Хотя, они это уже видели на торговом тракте, когда в Лесное поселение ездили. И неужели, опять бандитские группировки распоясались?
   Одни любопытные личности сами подтянулись. Их никто не звал: эльфы, дроу и лэр. Хотя, что там с них помощь? Всего один целитель среди эльфов, но и он только по проблемам с аурами работал. А вот некоторые маги-целители отказались явиться в больницу леди ди Фён, чтобы помочь с наплывом раненых. Ну что ж, пометочку леди себе сделала.
   - Ян? Делим народ на группы... - спустилась в повозки одетая в мальчишеский костюм юная леди. - Поехали...
  

Глава 13


   - Обалдеть... - осмотрели Лиска с мальчишками толпу людей, словно политых кровью. А проговорили они это слово вместе. Человек сто, кто лежал, кто сидел на выложенной брусчатке перед больницей. Но кто из них именно нуждается в первоочередной помощи, ещё надо разбираться. Как она успела понять, многие были залиты кровью соседа, пытаясь помочь.
   - Лисса... - вышел вперёд старый знакомый целитель из Лесного поселения. - Давно не виделись, здравствуй. Так получилось... - развёл он руками в сторону, показывая на людей. Увидев подъехавшую повозку с молодыми людьми, подскочили и ещё несколько человек. Торговец Мирослав и один из его габаритных охранников-орков. Лискина охрана напряглась, когда такая колоритная пара подошла к их леди.
   - Так, осматриваем раненых, делим на группы, первоочередных в больницу заносим, - дала Лиска указание помощникам. Заносить и срезать одежду набежали добровольные помощники из охраны соколиного имения. И хвостатые, и не только. Кроме простых людей среди пострадавших были и орки, и оборотни. И, несмотря на серьёзность охраны, на обоз всё равно напали. - Рассказывайте, что произошло, где вас накрыло. Раны не колото-рубящие. Вас будто дракон пожевал и выплюнул.
   - Не дракон... - выдохнул уставший тёмный орк - Красный песок. - Хуже! Песчаная нечисть.
   Песчаная нечисть, Лиска о ней что-то слышала. В книгах говорилось, что они полуразумны и похожи на гоблинов. Мелкие и злобные. Живут они в пустынях, строя, как термиты, какие-то глиняные полуподземные сооружения. Больше о них никто ничто не знал, просто, разумные существа предпочитала обходить территории их обитания стороной. Узнавать подробности жизни песчаников никто не горел. А несчастных, что по какой-нибудь причине нарушали их покой, они могли загонять сутками. Но они никогда специально не выходили на охоту вне своей территории.
   - Странно... - осмотрела Лиска очередного раненого человека. Кожаные наручи и куртка уберегла жизненно важные органы от укусов. Но ноги... и кровь не сворачивалась, а продолжала просачиваться через плотные ткани повязок. У всех. Свистнула Лиска, привлекая внимание своих помощников. Сообщила, что срочно нужен кровоостанавливающий порошок. Он же и кровосворачивающий и обеззараживающий. Видимо, поняла она, в слюне напавших на них тварей имелся некий фермент, что жертва после встречи с ними, а именно после укуса, истекала кровью. Удобно. Песчаная нечисть, существа исключительно ночные. Днём они прячутся, а ночью, по оставленным жертвой следам, выслеживают ослабевшую добычу. Как вараны. Поняла Лиска, что не удивится, если ещё и какую заразу они заносят через свои укусы. Но почему они напали на обоз далеко от своей территории, в горной местности, в лесу, утопающем в болоте? Где они сами лёгкая добыча для других хищников. Ту, даже не дорогу, - тропу, по которой шёл обоз, знали немногие. Пользовались ею сильные и уверенные в своей силе торговцы, ну и браконьеры с бандитами.
   Укусы, укусы, укусы. Вырванные куски мяса. У самого Красного песка был перемотан живот. Кровь сочилась, но от помощи он пока отказался, попросил, чтобы Лиска посмотрела мальчишку. Мальчишку? Ну да! Новенького он в свою группу взял. Молодого сородича. Ещё не успевшего мышечную массу набрать. Ещё не такой крупный, как все орки, смазливый, и нижняя челюсть с клыками почти не выделяется. Мальчишка! Кожа красная, сочная, волосы рыжие, а глаза... голубые. Были, сейчас они смотрелись мутными озёрами. И ушки... как у эльфов, остроконечные. Твари хорошо его покусали, но самое страшное - шея.
   Рядом с орками сидели оборотни-наёмники, пытающиеся прикрыть шкурами своих раненых братьев в звериной форме.
   - Красный песок, вон там каталка, положите парня на неё и заносите в приёмную. Я сейчас подойду. Рис, иди сюда, - позвала белянка щенка, надеясь, что рядом с сородичем оборотни будут чувствовать себя в безопасности. Да и помочь молодой альфа-самец сможет. Что-что, а зашивать шкуры Лиска щенка научила.
   - Открывайтесь, - скомандовал Рис оборотням. Те, скалясь, сняли шкуры с сородичей. Как и ожидалось, шерсть на них слиплась клочками от густой крови. Имелись разорванные участки. - Так, всё в порядке, не старайтесь обернуться, - и менее пострадавшим сказал, чтобы те несите раненых за ним прямо на шкурах.
   Была ещё одна проблема, укусы пустынных тварей не поддавались на магическое лечение. (Это Лиска в процессе помощи выяснила). Если простую травму целители могли с помощью своей силы залечить, то эту... нет. А если и залечивали, то сил тратили... много. Вроде, как с укусом нечисть заражала ещё и чем-то тёмным и грязным. Но тут дроу помог. Проверял, если что, своей тёмной магией 'окуривал', удалял омертвевшую плоть.
   Не знала Лиска, как они успели, но как только она принялась за лечение пострадавших, пожаловал эльф-целитель. Ходил, смотрел, морщил лоб. Попытался под руку полезть сначала с советами, потом с расспросами.
   - Уважаемый, хотите помочь, надевайте халат, перчатки, перевязывайте, - пробурчала Лиска любопытной личности. Всё-таки и мыть, и наносить специальный порошок, и зашивать, а потом ещё и повязку надо было наложить. Время на такое уходило много. А ждущие помощи не кончались. - А потом, поговорим, и препараты покажу. Даже дам! Красный песок... - обратилась белянка к сидевшему у стены орку в операционной, пока она сшивала порванные ткани у его новенького парня. Повезло молодому орку, что шея крепкая, мускулистая, порвала тварь ему кожу, вырвала кусок мяса, но до артерии не добралась. Пока Лиска просто почистила рану, немного сшила, поставила дренаж, а дальше... только время. Ну и магические зелья есть, чтобы регенерацию повысить. И уколы, чтобы заражения крови не было. - Твоя очередь, моя лапочка, но учти, мне нравятся, чтобы мужчины раздевались красиво и под музыку. Но сегодня я готова тебя сама раздеть.
   - Наслаждаешься?.. - смущённо промурлыкал крупный орк, когда она уложила его голого на операционный стол. Если бы не особенность кожи, она бы смогла увидеть его пунцовые ушки. А так, из-за потери крови он выглядел бледно.
   - Ещё бы!.. это когда бы мне удалось таким мощным и красивым мужчиной покомандовать, тем более заполучить в свою полную власть, - стянула она медицинскую маску и поцеловала лежавшего орка в скулу. Ремни на его теле она затянула, и ноги с руками привязала. Ей помогал обрабатывать раны дроу, он же и прикрыл белой простыню важную мужскую часть постороннего самца. Недовольно пыхтя, что его хозяйка касается других мужчин и делает комплименты. Это он в полной её власти. Представил, себя на таком столе, связанным. И раздеваться? Ей нравится, когда мужчины красиво под музыку раздеваются? В предвкушающей ухмылке растянулись тонкие губы. - У-у-у... придётся сеточку ставить. - И у Красного песка был выхвачен кусок мяса, да так, что кишки выпадали. - Будешь у меня некоторое время в корсете ходить.
   - Лиска, - подошёл к ней Рис, шепнул, что хочет оборотней переправить в пустующий домик Истара. Мест в больнице на такую толпу всё равно нет. Лиска кивнула, зная, что он сделает всё так, чтобы никто их переправу не увидел.
   А мест, действительно, мало. Отпускать даже просто легко покусанных, вот так сразу, не имело смысла. Требовалось сначала проследить, что кровотечения больше не будут. Поэтому леди ди Фён пригласила торговца Мирослава и его сопровождение погостить у себя в имении. Это около двадцати существ, в том числе и орков. А Ян с пожилым целителем из Лесного поселения остались ночевать в больнице. Как и их помощники и ученики-интерны.
   Кухня у больницы имелась, и повар. Но на такую толпу даже нанятые работницы не смогли бы сразу наготовить. Поэтому пришлось подключить школьную кухню. Досталось женщинам готовить с утра пораньше. А пережившие нападение пустынной нечисти люди смогли расслабиться, почувствовать, что значит, вынужденный отдых.
   На вторые сутки, когда у пострадавших и температура спала, и опухоли начали сходить, появились признаки заживления, все выдохнули. Вот теперь можно было воспользоваться целительской магией и ускорить лечебный процесс.
   - Лисса?.. что, опять не потребуешь возмещения лечебных затрат? - серьёзно проговорил Рашшат, крутя в руке стеклянный бокал на тонкой ножке.
   - Нет! - фыркнула Лиска, поглощая завтрак. - Я лекарства испытывала. Руку набивала, а то совсем расслабилась. И учеников своих подтянула. Это же какая практика. А ещё в больнице есть благотворительная магическая коробка. Каждый может туда пожертвовать сколько угодно.
   - Мне заявки поступили на кровоостанавливающий порошок... - прошипел Шамиль. - Много заявок. Так что придётся увеличить производство в медицинских предприятиях и ещё людей нанять.
   - Мне первому... - прошипел советник Владыки Солнечного города.
   - Мы вперёд заявку подали, - гордо ответил торговец, сидевший за общим столом с высокопоставленными нелюдьми.
   - А мы после них подали, - напомнили эльфы о себе. - Так что придётся подождать, пока мы своё получим.
   - Ага..., а я давно говорила, дядя Рашшат, хорошая вещь, она должна находиться в аптечке каждого разумного существа. Кстати! Давайте я вам аптечку покажу? У нас их и в каждом доме держат, и в повозках, и с собой в дорогу берут.
   У-у-у... ушки на макушке. Почувствовали предприимчивые, что вот-вот появится возможность заработать.
   Красный песок оказался ценителем литературы. Завис он в библиотеке, особенно в той, что собрал лорд Александр из стихов разных авторов и романов. А у него, как оказалось, гарем. Восемнадцать прекраснейших жён. И Лиску он пригласил к себе в гости. Видите ли, любит он ещё и музыку.
   Почему-то Лиска себя чувствовала при общении с орками свободно. И темы они находили общие, и общение проходило непринуждённо, как со старыми друзьями.
   Хотя, видимо, из-за своей молодости, она на равных со всеми общалась. И с высокомерными эльфами, и с осторожными оборотнями, и с пышущими агрессией нагами, и с опасными орками. Агрессия зашкаливала. Через неделю отдыха у многих незначительные раны затянулись, а тестостерон взял вверх. И начали самцы устраивать на подготовленных площадках в имении показательные соревнования. Даже награду сами придумали.
   - А мы бы не выбрались из западни, если бы не отряд нагов, - вспомнил Красный песок важное. Лиска его подробностями пытала, так как что-то не давало ей покоя с этим необычным случаем. А сейчас... Сказал он это только через несколько дней, когда увидел тот самый отряд на пороге имения.
   Лиска внимательно осмотрела существ, не обративших на неё с отдыхающими девушками в беседке внимание. Рамирус и его маленькое войско проползли. А вот орку кивнули.
   - Пап?.. - дотронулась Лиска переговорного браслета. - У нас гости!
   - Знаю, постарайся не высовываться, - прошипел папа Шамиль.
  

Глава 14


   Давило в груди у Лиске. Не болело, а именно тянуло куда-то. Рамируса пропустили в имение с его войском. Двадцатью девятью нагами с длинными копьями. В латах, что драконья кожа. Шесть полноценных отряда ловчих, лучшие из лучших. И сам Владыка Зелёного города один из них. Полноценная военная единица.
   Нервничает. Заметила Лиска, как скользит по его латам морозный узор. Появляется иней и сразу тает. Красиво! На бледной коже это не так заметно было, а вот на тёмных латах... Лицо серьёзное, грубо выточенное из холодного мрамора. Острые скулы сжаты, светлые узоры почти не заметны. И костяшки на руке, сжимающей копьё, побелели от напряжения. Шамиль и Рашшет встретили гостей на крыльце имения. Охрана же имения рассредоточилась вокруг.
   С беседки белянка могла только предположить, что происходит. Наверняка, слова приветствия. Этикет! 'Пап, - постучалась Лиска к Шамилю через браслет, увидела, что он коснулся уха. - Я бы хотела слышать, зачем он пришёл, что скажет, если можно...'.
   Территория Зелёного города находилась за Гординией, с которой граничила Утренняя империя. Одну треть земли в Гординии составляли пески. Выживали такие государства только торговлей драгоценными камнями, что открытым способом добывали прямо в пустыне. Но вообще, территория пустыни заходила там на восемь мелких княжеств и государств, и тянулась на дикие земли, где никто, кроме орков не жил. Краснокожие громилы сами не в пустыне обитали, а в оазисах. Строили укрепления с высокими стенами. Но и их было не так много. Научились они выживать там, справляясь с песчаной нечистью, и всякой другой напастью. Да, продовольственная безопасность стояла остро.
   - Территория пустыни за десять лет увеличилась почти вдвое в прилегающих к ней царствах, - просветлял белянку орк, что творится там, за бугром, а у неё Лесное поселение не так далеко от Гординии. А значит, не так далеко от проблем. И песчаная нечисть почему-то вышла из своих 'берегов'. Красный песок сделал предположение, что такое поведение похоже на месть. Было как-то дело, когда маги пытались выжечь огнём и мечом их с места обитания. Так тех твари выследили и напали ночью, не оставив никого в живых.
   - Ты мужчина, воин, глава своего поселения, скажи-ка, что будет, если одному населению грозит голод, а рядом довольно плодородные земли? - спросила Лиска орка. И тот не ответил. - Если позовут присоединиться, нападёшь с ними?
   Лиска понимала, что он всё знает. Кто-то готовится к захвату Утренней империи. Так как и земля хорошая, и выход в море. И кто лучший шпион? Торговец! У него доступ к информации. И все эти беспокойства на перевале. Преступные группировки...
   А ещё понимала, что если начнётся война, будет ужас. Будут беженцы. Все договора с Угра третьим аннулируются, если его свергнут. Сейчас его по-тихому пытались свергнуть с помощью дяди. Но если 'по-тихому' не пройдёт, не сомневалась, будет 'по громкому'. И её достанется! И её людям! И вся попытка сделать жизнь лучше дракону под хвост полетят.
   - Он тоже знает, - кивнула Лиска на бесцветного полоза. И не как вор он пришёл. Что похвально. Открыто! Честно! Пообещал, что у него леди-ужик будет в безопасности.
   - У Рамируса тоже хорошая территория, но и военнообязанных ещё больше, да ещё какое-то соглашение с оборотнями. У него даже люди-маги на службе, которых он сам вырастил. Уже древние старцы, говорят, но преданные своему Владыке. Зелёному городу повезло, что он отрезан от всех других территорий пустыней. И в этой приграничной территории столько ловушек наделано, что без сопровождения по земле не пройти. А незваных гостей Владыка не любит! Был бы на их территории хоть один портал, они бы вообще к соседям не совались. А так, приходится договариваться.
   - Война плохо! - сквозь зубы процедила Лиска.
   - Плохо!.. - повторил орк.
   - Все хотят жить, развиваться, торговать, работать, любить...
   - Все хотят... - эхом повторил Красный песок. - И любить, - у меня восемнадцать жён - каждую люблю, и детей растить, - у меня две дочери, а скоро и третий малыш появится, если хранитель позволит. Если бы ты знала, как я боюсь за моих девочек, моему отцу пришлось разрезать живот моей матери, когда она перестала дышать, промучившись целые сутки, пытаясь родить меня. А торговать?.. Было бы чем. В золоте недостаток мы не испытываем, но у нас, если хочешь действительно, что-то получить, надо отдать любимую женщину. А когда в твоём доме есть те, кто могут петь, танцевать, играть на музыкальных инструментах, это показатель благополучия. Я хозяин оазиса, если не буду доказывать, что женщины у меня лучшие, что могу защитить их...
   - А ты меня в гости приглашаешь, - хмыкнула Лиска, на откровения орка.
   - Целитель ты хороший, - признался Красный песок, зачем зазывает её к себе. - Я не смогу резать...
   - Когда точный срок?.. - поинтересовалась белянка. Состоянием его беременной жены.
   - Месяца два, - вздохнул орк. - Успеть бы.
   - Есть что-то определённое, что даст мне возможность свободно перемещаться по территории орков, и при встрече с чужаками не бояться быть проданной.
   - Метка принадлежности, - недоверчиво покосился орк на девушку, одетую в простое светлое платье. А на голове косынка повязана так, как на деревенских девушках. Просто, если что, край платка она могла, как вуаль вперёд перекинуть, скрыв свои красные глаза. Между прочем все орки, когда видели её натуральный цвет глаз, испуганно отшатывались, хватаясь за оружие. Рефлекс! Повезло им, или Лиске, что в больницу, когда приехала помочь с ранеными, была в голубых линзах. А так... мало ли у кого нервы бы сдали. Песчаная нечисть такая, если бы кто её по внешним данным описал. Бледная, мелкая, тощая, человекоподобная, и на вытянутые ножки может подняться и стоять некоторое время ровно (так они добычу приманивают), но передвигались они на всех четырёх лапах, как макаки. Красный песок же утверждал, что они не человекоподобные, а насекомоподобные. У них не просто кожа, а хитиновое покрытие, не просто руки и ноги, а клешни. И не челюсти с зубами. И глаза... красные.
   - Определённое место есть, куда эта метка ставится? Магические ритуалы используются? - допытывала белянка своего шокированного гостя.
   - Нет, просто, больно это... раскаленным знаком, - шёпотом пробурчал орк, не веря, что она согласится.
   - Клеймо, что ли?.. - удивилась Лиска дикости. Она так привыкла к магическим знакам на коже. А тут, как простую скотину...
   Рамирус со своими воинами покинул имение, даже не согласившись поесть, оставив Шамиля подумать, сказал, что вернётся через несколько дней. Дела у него.
   Дела? Лиска сомневалась. Решил он со стороны за имением присмотреть, думая, что его невесту могут переправить в Солнечный город. Если что, перехватить. Тогда уже он никому её не отдаст. Сам вырастит.
   Внимательные глаза проследили за тем, как леди-ужик и орк прошли на её этаж в медицинскую комнату. И закрылись.
   Не спросил орк про уверенность, нависнув с раскалённым кольцом над частично оголённой девушкой. Зажавшей во рту силиконовую капу. А в место, немного ниже пупка, и спрятанное от посторонних глаз, она вколола себе местное обезболивающее. Мало ли? Просто, на ягодице, посчитала она, знак принадлежности неуместный, как и на других видимых участках тела. Кто его знает, может, вообще никогда не сможет попасть на территорию орков и не придётся его никому демонстрировать.
   - М-м-м... - потемнело у неё в глазах...
   - Тише, тише, всё уже... - дрогнувшим голосом попытался Красный песок успокоить белянку, приложив горсть льда к выжженному участку. Поцеловал девушку в животик, пытаясь отвлечь от причинённой боли. А лёд быстро подтаивал от жара мужской руки, от раскалённого участка интимного места девушки. По коже, по сокровенному, побежала талая вода.
   Надо же? Огромный мужчина. Воин. А руки трясутся, когда девушкам боль причиняет. А по телу её волна пробежала, магическими искрами на коже появившись, как защитная реакция у её ящерки. Только концентрация этой магической энергии не в кокон вокруг неё собралась, а внутрь устремилась, скрутив всё нутро в узел.
   Убрал орк руку со льдом, подул на выжженный знак. Замечая, как белянка пальчики на ногах поджала.
   - Больно?.. - обеспокоенно спросил Красный песок.
   - Думала, хуже будет, - призналась охрипшим голосом Лиска. А в двери тихонечко хвостатая охрана скреблась. Даже слышно было, как они нервно по полу там туда-сюда двигаются. Улыбнулась. - Открыла на свою голову этаж, спрятаться теперь негде. Давай я сейчас проверю и перебинтую тебя, а утром, думаю, тебе придётся к Яну обратиться. Не спрашивай, где я буду. Не знаю!
   Остаток дня прошёл в проверках, в сборах. Рюкзак ведь так она и не распечатала. Более того, закинула туда ещё кое-что. Магически это самое прицепив и скрыв от постороннего взора. Сообщила о своём решение отцу, попросив, чтобы её растения поливали. Гость-эльф если хочет, пусть последит за ними. Библиотека... магистр понимающе кивнул. Он чужаков не пустит. Мало того, вход в библиотеку Лиска скрыла иллюзией стены. Чужие её будут чувствовать, как реальный объект, а свои, смогут пройти беспрепятственно. Теперь, следовало как-то незаметно скрыться из имения. Достала она голубой кристалл перемещения.
   - Поехали...
  

Глава 15


   - Лапочки, я дома! - прокричала Лиска, переступив порог глубокой пещеры, из которой тут же послышалось грозное рычание. Со всех сторон рычали оборотни.
   Белянка не знала, как оказалась в этой пещере впервые. После того, как она сбежала с помощью припрятанного кристалла перемещения от лэра, она оказалась прямо в аномальной зоне, что находится в одной низине у границы непроходимых гор тянувшихся на пятьсот километров, как минимум. Как там оказалась - поняла. Слишком близко она точку координат своего индивидуального телепорта поставила к аномальной магической зоне. Хотела поближе к находившимся там пограничным отрядам оборотней. И не подумала, что зона, как туман, временами может расползаться в разные стороны. Тянуться к магии. Некоторое время она блуждала по аномальной зоне, потерявшись в пространстве, в шоковом состоянии, вся в крови, не видя и не чувствуя пространство, а потом... её разум померк. Серж позже рассказал, что они нашли её, забившуюся в какую-то звериную нору, где она завывала, и принесли к себе. Принесли они маленького дракончика. А на утро проснулась Лиска на сбившейся в кучу своре зверья, как на мягкой перине. Испугалась и попыталась убежать... вглубь пещеры. Одна часть пещеры чуть рябила в её глазах, и вот в эту рябь она и кинулась. Оказалась в другой пещере, более обширной, даже огромной, как в другой мир провалившись, скатившись голым телом по горе из крупных, в ладонь, золотых монет. А над головой сверкающий огромными драгоценными камнями каменный свод, что звёздное небо. Внутри имелось небольшое озеро с минеральной водой, по кругам на озере Лиска поняла, что пробивается эта красота из-под каменного дна уложенного драгоценными камнями. Вокруг процветал серебристый мох, мягкий, приятный.
   Теперь у неё есть тайное место, где она прятала, то, чем не считала нужным делиться с миром Лиран. Оружие: холодное, огнестрельное. Миномёты и снаряды к ним. Автоматы. Винтовки. Взрывчатки. Схемы ракет. Разработки магических защитных артефактов. Нет! Нападать она ни на кого не собиралась. Просто, хотела быть готовой.
   - Ариш, я по твою душу, - прошла белянка в пещеру, скидывая тяжёлый рюкзак. Из темноты, прихрамывая, вышел огромный оборотень, сверкая огненным взглядом. Стопу Лиска ему восстановила, но от привычки прихрамывать он всё никак не мог избавиться.
   Из освобождённых ею оборотней из Солнечного города, остался у пограничных собратьев только он. Остальные разбежались по своим стаям. Он остался, так как добираться до дома на трёх лапах, понимал, не реально. А территория его стаи за пятью границами. И понимал, что покалеченный он и там не нужен. Хотя младший брат не выгонит.
   Не выгонит? Его стая живёт в глубине серой зоны на голых скалах между безжизненных камней. Раньше, выживали они благодаря протекающей поблизости реке, что приносила рыбу. Но река измельчала, а рыба... практически иссякла. Когда-то там вокруг были плодородные степи, на которых паслись дикие стада парнокопытных, но давно уже землю засыпало песками, животные или ушли, или были сожжены магическими ураганами. Домашних животных пришлось пустить под нож. И сами магические ураганы стали частым явлением. Но и это не всё, на замену простым животным пришли изменённые, не просто магически изменённые, а тёмной энергией. Нежить! Пришло время искать новую территорию. Разошлись несколько отрядов в разные стороны...
   Лиска рассказала, что видела одного такого же златоглазого оборотня, и по описанию выходило, что это его брат со своими собратьями. И надеялся Ариш, что хоть он благополучно дошёл до дома, и приведёт стаю в эти края.
   - Ар, ты был за перевалом, на северной границе, что у Лесного поселения, тропы там знаешь, предлагаю тебе сопровождать меня до границы змеиного царства Зелёного города. Дальше, если захочешь, можешь к своим сбегать, я принесла кристаллы портативного переноса прямо сюда.
   - Почему только до границы? - отозвался Серж, торопясь за ней в пещеру. - Давай, я тоже тебя сопровождать буду.
   - Нет! - помахала белянка растрёпанными волосами. - Мы с Владыкой Рамирусом и его отрядом пойдём. Ни хочу давать им в руки рычаг давления на себя. А ты лучше за имением присмотри. Если старик отпустит... - закатила Лиска глаза к потолку, уж больно настырен пожилой и крепкий оборотень, что присматривал за этой территорией. И её опекал так, что папа Шамиль бы взвыл. Он один из последних, кто помнил об их договоре с драконами. Он последний, кто видел крылатых ящеров вживую. 'Это наша обязанность защищать тебя' - выговаривал седой оборотень маленькому дракону. Подумала Лиска, а вслух не сказала, что что-то ей куда чаще приходится защищать их, чем они её опекают. 'Ничего, ничего, мы же простые стайники, вот подойдут ратники, тогда и увидишь разницу'. Улыбалась она на это родное слово. 'Посмотрим, посмотрим, что там за ратники такие'.
   В чёрной кожаной одежде наёмника Ар выглядел так, что лужицей у его ног хотелось растечься. У-у-у... Жетон поблескивал на груди со знаками соколиного имения. А самец осмотрел девушку, недовольно вздохнув. Ну, не понравилась ему затея маленькой леди. Переоделась Лиска в чёрный брючный костюм - амазонку. Обтягивающие бёдра штаны и сапоги до колен, свободная белая рубашка и жилетка, объединённая с жёстким корсетом. Волосы выкрашены в чёрный, линзы тоже тёмные. На руке татуировка соколиной школы. На руках кожаные наручи почти до локтей. Юный маг огня перед всеми. А крылатая ящерка-шама пряталась в складках свободной магической накидки, что до самих колен спускалась, и обычно такое дополнение маги огня использовали, чтобы если одежда на них при их же использование магии сгорит, в накидке хоть остаться.
   По выдуманной легенде, Лиска маг, что учится в соколиной школе по музыкальному направлению. Уроки музыки в школе вели, но не думала Лиска, что Владыка будет вдаваться в подробности. И сейчас юная сари отправляется с сопровождением к дяди, что держит таверну в Малом городе. Каникулы у неё.
   Посмотрев по своим источникам, Лиска выяснила, что Рамирус уже сходил первым делом в гильдию наёмников, посмотрел, как там обстоят дела, навестил несколько пограничных баз нагов, посмотрел кино, побывал в развлекательном квартале, где сделаны специальные уличные сцены для выступления артистов, и вернулся в её гостиницу, где сейчас и находился, наблюдая в холе за выступлением артистов.
   - Добрый день, нам, пожалуйста, один номер, - попросила Лиска администратора заведения.
   Мужчина недовольно скосил на девушку взгляд. Один номер паре давался, если они супруги или жених с невестой. Ну и номера такие есть с холлом, в котором аристократки с сопровождением останавливались. Но перед администратором не аристократка - артистка, о чём говорил музыкальный инструмент на плече.
   Хотел мужчина произнести, что свободных мест нет, но улыбающаяся девушка протянула ему две записки. Одна за подписью леди ди Фён, где она просила уважаемого сир Вистара разместить её знакомую с сопровождением. А вторую от целителя соколиного имения, что час назад подтвердил, невинности юной девушки. И хоть справка была безымянной, имелась на ней капля крови с магической печатью. Печать светилась в руках той, кому принадлежала кровь.
   Да, не хотела Лиска, чтобы её гостиница приобрела не очень лесную популярность. Где можно пару часиков развлечься с продажными женщинами. Нет! Поэтому и такие ограничения. А не так далеко, у входных дверей и рядом с самим администратором мало того, что хвостатая стража соколиного имения, так ещё и чужаки, что контролировали территорию, на которой отдыхал их Владыка.
   Один мягкий угол отдыха оккупировали хвостатые, другую - эльфы. И косо посматривали друг на друга. Каждой группе было интересно, что здесь делают и те, и другие, но не хватало наглости подойти и спросить.
   Лиску заметили с музыкального уголка. А она в этом репертуаре зачастую выступал под своим сценическим псевдонимом.
   - Вася... - подскочил к ней молодой музыкант, и принялся ручки целовать. Ар недовольно рыкнул, чуть вперёд шагнул, но Лиска оборотня прикосновением нежной ладошкой к груди остановила. - У, какая у тебя охрана грозная. Правильно, правильно, такую красоту просто так отпускать нельзя. Но как здорово, что ты здесь. Ненадолго?
   Лиска никогда надолго не появлялась в таком виде, выходила на сцену, пела песни о любви, и перебросившись фразами и любезностями, удалялась. В среде музыкантов её знали как Вася, ученица из соколиной магической школы, занимающаяся с леди ди Фён музыкальным радио. Смуглая, чернявая, с сочными пухлыми алыми губами.
   - До утра, каникулы начались, - продолжая улыбаться, ответила Вася-Лиска. О себе, как о девушке Васе она никогда не распространялась. Её в музыкальной среде и не расспрашивали. Трудно красивой и талантливой девушке быть артисткой. Выступать на сцене, петь, играть на музыкальном инструменте и танцевать. На таких лапочек охотится богатая элита, как за чем-то экзотическим. Диковинка, которой можно похвастаться. Обычно, некоторые девушки специально ищут таким способом богатого спонсора. Вот и эти её знакомые так и думали, что она ищет.
   - Сегодня много гостей, может, выступишь? - кивнул музыкант на холл, давая понять, что там есть богатые индивиды.
   - Может... - осмотрела Василиска томным взглядом открывшееся пространство. А некоторые личности открыто её осматривали, как товар в магазине. Вот-вот, руки протянут, чтобы ещё и пощупать. - Хорошо! Скажи ребятам, чтобы меня в очередь пустили на одну сказку, одну песню и одну игру на музыкальном инструменте.
   Через полчаса молоденькая артистка сидела на высоком стуле и рассказывала Сказку про Федота-стрельца, удалого молодца, чуть-чуть переделанную под местные реалии, которую слушали с большими интересом. А это же наизусть, соблюдая стихотворную речь. Мало того, она рассказывала её с музыкальным сопровождением, играя на синтезаторе. А перед ней выплывали образы, сотканные вроде из теней и дыма, то того стрельца-удальца, то царя, то генерала, то колдуньи или царевны. 'Сколько б ты не супил бровь, повторяю вновь и вновь: индивид имеет право на свободную любовь. Может, дело, наконец, и дошло бы до колец, кабы вдруг меня сосватал твой Федотушка-стрелец...'. У-у-у... подтянулся на сказку народ и из ресторана. Да, некоторым могло и не понравиться сказка про царя-самодура, которого открыто высмеивали. Но выбрала Лиска это произведение за его продолжительность. А потом была песня про неземную любовь, яркая, эмоциональная. И наигрывала она себе на гитаре. А вот завершила своё выступление игрой на флейте, чем ввела эльфов в шок. Они ещё не видели, чтобы люди играли на таком инструменте. Переглянулись нелюди, решая, будет ли у девушки выбор. Будет! Выступил от эльфов тип, чтобы пригласить девушку на ужин. Несколько хвостов тут же взметнулись, растелившись по полу, перекрывая ему дорогу.
   Хвостатая стража гостиницы тоже дёрнулись, чтобы напомнить гостям о соблюдении правил приличия. И оборотню надо было бы только кивнуть им, чтобы они подошли, вмешались. А самец знак дал, чтобы не вмешивались.
   Обходя разложенные хвосты, Василиска оказалась рядом с расположившимся на диване бледным нагом - Рамирусом.
   - А почему не станцевала?.. - соблазнительно прошипел Владыка Зелёного города.
   - Мои танцы не предназначены для широкой публики, - задрав подбородок, ответила она, с вызовом смотря змеелюду в светлые глаза.
   - Жду тебя на ужин через полчаса, - прошипел змеелюд так, как будто она ему уже должна.
   И обрадовалась Лиска и разочаровалась. Самец, он и в этом магическом мире - самец. Покрутила самка перед ним 'хвостом', всё! Слюни распустили. А ведь за леди-ужиком пришёл. За невестой. А тут...
   - Хорошо, буду, - согласилась Василиска, стараясь сохранить спокойствие. Уходя, она чувствовала, как прожигает её спину его довольный взгляд. Проводил её в съёмную комнату не только оборотень, а так же и два хвостатых воина, которые устроились у дверей по стойке: смирно. Охраняя добычу своего Владыки. Ушлых эльфов к комнате они не подпустили. По связи к леди-ужику постучались.
   - Лис-са, я возле гостиницы, хочу услышать, не передумала ли ты? - спрашивал её папа Шамиль.
   - Нет, папа, не передумала, действуй, как договорились, - вздохнула Лиска. Страшно, руки дрожали. Белый лорд сейчас должен был поговорить насчёт своей малышке, пообещать..., нет, поклясться, что через месяц леди ди Фён будет стоять перед ним в Зелёном городе, но если её там кто-нибудь обидит, если Рамирус не сдержит своё слово защищать и оберегать, она там не останется. И он больше никогда не будет её преследовать. Никогда!
   Разговор двух белых нагов Василиска не застала, когда она хотела выйти с комнаты, хвостатая охрана попросили подождать, когда её позовут. Непредвиденное обстоятельство, занят сейчас Владыка.
   Когда она спустилась в ресторан и нашла глазами Рамируса, он казался довольным, даже счастливым. И щедрым на предложения.
  

Глава 16


   Лиска спустилась в широкой тёмной юбке ниже колен и широким поясом, подчёркивающей её тонкую талию, а верх облегала белая блузка с прозрачными рукавами. Распущенные же волосы заколкой на затылке были чуть-чуть прибраны, два завитых локона свисали, прикрыв её скулы. Тональный крем скрывал её нечеловеческие особенности и магические татуировки. Хотя, многие утверждали, что таким способом скрыть их невозможно. Можно! Если нанести сначала тот резиновый крем, что скрывал травмы кожи. И только сильный маг мог рассмотреть некое несоответствие во внешности. Рамирусу рассмотрел. Лиска это ещё тогда видела, как он останавливал оценивающий взгляд на каждой детали: подбородок, скула, руки.
   Рамирус маг льда. Его тело испещрено белыми шрамами. Так что как не ему знать проблемы с освоением и развитием опасного дара.
   В ресторане имелись несколько отдельных зон, там её бледный наг и ждал. Один! Ар подвёл свою подопечную, дождался, когда Владыка кивнёт, разрешая присесть за его стол. Посадил оборотень неугомонную девчушку, как можно дальше от хвостатого и отошёл, встав к ним спиной. Изучал Владыка девушку как энтомолог букашку у себя под микроскопом. Ощупывал взглядом. Препарировал. Накалывал на булавку. Ещё одна лапочка в его коллекции. Всё он уже о ней знал.
   - Вася?.. интересное имя, - проговорил змеелюд, стараясь не улыбаться, не показывать ядовитых клыков. Красивое лицо, тонкие губы, прямой нос, заострённые ушки выглядывали из прибранных в косу белоснежных волос. Притягивал взгляд этот хвостатый своей хищностью. Аура силы и власти давила на плечи. Не на её. Она такое воздействие, как на надоедливую мушку на плече смотрела. Пф!
   - Владыка Рамирус тоже неплохо звучит, - проговорила Вася-Лиска, сняв одну туфельку и сев на подвёрнутую ногу. Вторая же нога до пола не доставала, и висевшая на пальчиках туфелька стала раскачиваться: туда-сюда. Сидевший откинувшийся на спинку дивана наг умилился, уже собираясь спросить, сколько ей лет? - С неприличными предложениями прошу не торопиться, мне до совершеннолетия месяц. (Чуть-чуть соврала). Вы видели новые сцены в городе. Так вот мы группой работали над некоторыми артефактами улучшения света, звука, экранов изображения. А я знаю, что могу и лучше всё сделать. Но, как по закону подлости, всё упирается в финансовые возможности. Я ищу того, кто даст мне эти возможности, даст мне возможность реализовать свои фантазии.
   - А мои фантазии... - прошипел змей-искуситель, показав алую ленту раздвоенного языка, воздух завибрировал, а по девичьей коже мурашки пробежали и все в одном направление, что пальчики пришлось пождать. Качающаяся туфелька со стуком упала на пол. Зато змеиный хвост нежно обвил стопу и погладил кожу между её большим и указательным пальчиком на ноге. А Рамирус обрадовался, что девушка не вздрогнула и не отпрянула с криком от его конечности, по которой нет-нет, морозный иней пробегал.
   - Недотрогу из себя строить не буду..., через месяц, а насчёт ваших фантазий. Я отдаю себе отчёт и осознаю, что оказавшись вашей гостей в вашем дворце, моё 'нет!' не будет иметь принципиального значения.
   Принесли им ужин. И некоторое время пара не только светскую беседу вела. Хвостатый настырно пытался узнать всю подноготную своей будущей гостьи, а Лиска обтекаемо уходила от ответов. Не удивило его, что она хорошо знает Утреннею империю, все большие города. Свободно рассказывая о своих впечатлениях.
   В конечном итоге договорились они до магического договора. Он ни-ни... на честь её девичью пока не претендует (точное число прописали), смотрит, слушает. Но вот танцевать, она будет только перед ним и в его покоях. Тет-а-тет! Разрешается приучать к телу, поглаживать и целовать. Договорилась до такого послабления Лиска, потому что ей самой хотелось полюбить. Надеялась, что и её полюбят. Много ли она просит? Сокровищницу, чтобы открыл для неё, и в магическом договоре прописала, что она с его сокровищницы себе ничего не возьмёт. Ей всё для дела надо. Если ему не понравится подарок, сделанный её ручками, разберут и назад в сокровищницу вернут. Что он на этом теряет? Ничего!
   - А всем недовольным скажешь, что это подготовка перед приездом невесты, то ли ещё будет.
   - Ты знаешь, кто моя невеста?.. - немного раздражённо спросил бледный наг.
   - Не трудно догадаться, зачем к белому лорду гости такие высокопоставленные наведываются, - ответила Вася-Лиска, пожав плечиками, мол, ей-то что?
   - Это хорошо, что ты понимаешь своё место, человечка... - а вот это уже было оскорбление. Прошипел змеелюд. И во взгляде его проскользнуло презрение ко всем двуногим.
   - Я-то понимаю..., а твои придворные поймут, что ты новую игрушку притащишь? У тебя там, вроде как, гарем? - прищурила белянка чёрные глазки, устали они уже от линз. - Уж извини, но я птичка свободолюбивая. Не потерплю, чтобы меня строили твои женщины. Антидот от всех видов ядов, я конечно, уже прикупила, полдня потратила, чтобы найти такое средство. Можешь своего специалиста попросить посмотреть его. Чтобы потом разговоров лишних не было. Что я сама...
   - Я сам посмотрю... - прошипел Владыка, плавно поднимаясь на хвост, как кобра, перед прыжком. О своём сопровождении она его тоже предупредила. Оборотень идёт с ней до границ территории Зелёного города. Может, чуть раньше покинет их.
   Вошёл Рамирус в съёмную комнату девушки, осмотрел. Холл с диваном, где предполагалось её охране находиться. Не тронутая постель в самой комнате, чистая, светлая, и запах ему понравился. А ведь думал, что это только ему так с комнатой повезло, что только ему всё самое новое и свежее предоставили. Вася-Лиска достала плотную коробочку с красным крестом на крышке. Достала закупоренную баночку.
   - А это что? - одним взглядом указал он на всю коробку.
   - Аптечка, тут даже инструкция имеется, - подала она Владыке лист с перечнем лекарств.
   Бледный наг изучил лист, а потом уже откупорил двухсотграммовую бутылочку, на одеколон похожий, капнул себе на тыльную сторону ладони. Понюхал, попробовал языком. На подоконнике стоял графин с водой. Рамирус налил чуть-чуть воды в бокал, капнул туда прикупленное дорогое средство. (Лиска, конечно, его не купила, Рашшат подогнал). И протянул девушке, чтобы выпила. Лиска 'без задней мысли' опрокинула бокал, чтобы показать, что не яд она купила. Ей нечего бояться. Но у змеелюда, оказывается, был другой план. Прижав 'птичку' к стене, он впился в её уста жадным поцелуем, обмениваясь с ней ядовитой слюной.
   Только поцеловать хотел, напугать, а заодно проверить её средство. Выживет, значит, средство хорошее.
   Взгляд обоих помутился. Чтобы не упасть, Лиска обхватила наглеца вокруг шее руками, он же зафиксировал её затылок одной рукой, но вот вторая подхватила девушку за нижнее полушарие, подкинула, оторвала от пола, прижала к себе теснее. Прижала так, что ей ничего не оставалось, как обхватить его ещё и босыми ногами. Туфли она в холле оставила.
   - Ры-ы-ы... - раздалось грозное рычание оборотня с холла.
   Оторвались целующиеся друг от друга. И во взгляде обоих читалось сожаление о подписанном договоре.
   - Месяц... - уткнувшись лбом о стену, прохрипел наг ей в ухо, чуть-чуть прикусил кожу на шее и мочку уха. - Это будет сложнее, чем я мог себе представить. И будет очень жаль, если ты не перенесёшь мой яд. И твоё противоядие не поможет. Дверь не закрывай, мой целитель будет заходить каждый час, и проверять твоё состояние.
   И ушёл не попрощавшись.
   - Обалдеть! - спустилась Лиска по стеночке на пол, ноги не держались.
  

Глава 17


   - Он меня пометил... - рассмотрела Вася-Лиска два припухших прокола на шее. Не просто прикусил, а яд впрыснул в неё Владыка. Некоторое время его яд будет ощущаться, заглушая её собственный запах, даже уже прижившийся яд папы Шамиля. А она специальный крем втёрла в кожу, вымочила себя в затемняющей настойке. У-у-у... столькими процедурами над собой поиздевалась. А можно было решить наличие личного запаха одним впрыском. И теперь, другие чувствительные существа будут чувствовать, что она уже принадлежит определённому самцу. И захоти она сбежать, её найдут, как по магическому маячку хоть на другом континенте. Найдут и вернут хозяину. И это то, что она не предусмотрела. Покрутила она в руке бутылочку с противоядием от всех ядов. Не поможет! Слишком свежий и сильный яд. Её организм может справиться со многим негативным в мире Лиран. И от ядов нагов она не умрёт, но будет плохо себя чувствовать. Но, как говориться, даже лекарство в большом количестве - это яд. А это специальное противоядие, как сказал Рашшат, помогает ужикам справляться с ядами их собратьев, выводить их из организма, не причиняя вреда здоровью. Вот и посмотрим!
   Ар каменной статуей застыл у её кровати, подперев спиной. Он всё сказал. Её затея никому из оборотней не понравилась. Зачем? Лиска погладила его по голове, прикрывая глаза. Она не могла объяснить. Знала, что так надо. Тянет её, зовёт, чувства противоречивые разрывают изнутри. Надо немного поспать, понимала, и утром будет легче, конечно, если она будет двигаться в нужном направлении. А оборотень проследит, чтобы у неё и магического выброса не случилось, и в дракона она не перекинулась. Если что, на крылатую шаму можно спихнуть необычное магические искажения.
   Обоим им не понравился хвостатый хмырь, что приходил к ним, но не каждый час, как сказал, бледный наг, а один раз после того, как вышел Владыка. Хотел он скормить девушке своё какое-то 'волшебное' зелье. Но Лиска отказалась, и Ар просто выставил того за дверь, когда он начал настаивать. Кроме всего прочего почувствовала белянка с оборотнем негодование целителя, обнаружившего слишком живучую 'букашку', когда они спустились в холл, бодренькие и довольные.
   Проводили взглядом Лиску в образе артистки и эльфы. Специально ждали её, чтобы взглянуть в бесстыжие глаза. Шамиль связался с ней под утро, сообщил, что они к нему наведывались. Хотели, чтобы он сам сходил и забрал девушку, на которую Рамирус наметился. Пришлась ему признаться, что он ходил, но там девушка сама сделала свой выбор.
   Наги передвигались на своих хвостах, Вася-Лиска с оборотнем вдвоём на одном ездовом ящере. Благодаря портальной арке переместились они все сразу в Лесное поселение. У-у-у... как оно изменилось. Леди ди Фён снизила цены на переправу через свои портальные площадки. И то, что большого простоя при перезагрузках больше не было, пользовались они популярностью. Торговцы. Чиновники. И даже рабочий средний класс. Многим стала доступно такая услуга. К тому же площадки работали, перебрасывая не по одному клиенту, а по графику, как на автостанциях.
   Рамирус тоже хотел, чтобы на его территории имелся такой дорогой артефакт. С неприкрытой досадой смотрел он на величественное каменное сооружение. На вид из серо-чёрного камня с вкраплениями магических камней накопителей. Когда была возможность заказать постройку портальную площадку, слишком, на его взгляд, гильдия магов много с него затребовали. Тогда ему нужно было отдать всё, что имел, и ещё в долги на несколько десятилетий залезть. Пришлось отказаться. А сейчас... цена ещё выше стала, но имелась большая проблема - положительный результат никто не гарантировал. И деньги гильдия магов требовала вперёд. И даже, если попытка провалится. И открыть портальную арку не получиться. Возврат оплаты было не предусмотрено. Затраты, видите ли, кто-то должен магам возместить.
   Давно не слышал Владыка, чтобы кто-нибудь занимался созданием таких площадей. Гильдия портальных перемещений - это одно из ответвлений гильдии магов, пыль в глаза пускала. Но на деле, никого в её управление из когда-то бывших создателей телепортов там не имелось. Лорд Сокол был в своё время самым успешным открывателем пространственных переходов. В создание некоторых он принимал участие в составе группы магов. Некоторые он создал, как говорят, самостоятельно. Конечно, никто не верил, что сам, что без помощи сильнейших на то время магов обошлось. Лавры ему отдали. Добровольно, или нет?.. там, где настоящие сокровища всякое могло быть. И Рамирус не осуждал, наоборот, понимающе относился к таким личностям.
   А тут... невеста у Рамируса объявилась. Внучка уважаемой Шейлы. Случайно узнал. И то, что именно она внучка уважаемого лорда Сокола. Когда его преданные придворные маги узнали о таком удачном совпадение, предположили, что в сокровищнице, доставшейся девочке, есть образцы и записи, к которым теперь белый лорд имеет доступ. И видимо, у него тоже имеется отряд преданных магов, что по ним чинят имеющиеся портативные артефакты. А как повлиять на Шамиля, чтобы поделился знаниями? Правильно! Надо заполучить его ужика. И совершенно не виноват он, что всё так удачно сложилось. Кому война, а кому...
   - Ух, ты! Давно я тут не была, - восхитилась ехавшая на одном с оборотнем ящере девушка, в крепких удерживающих объятиях. Тёмно-зелёный пресмыкающийся, грозно вертел толстым хвостом в разные стороны, так что хотели - не хотели наги, а приходилось отрядам Владыки держать дистанцию.
   Долго 'шли' наги в сторону границы Утреней империи. В какой-то момент свернули с общего тракта. Проверку такую для оборотня устроили хвостатые, проверяя, сможет ли он сохранять их скорость передвижения. Думали, что он по их следам будет идти, чуть не по ровной скале, но в какой-то момент они его потеряли. А обнаружили впереди, на привале. Главный из одного преданного отряда Владыки подполз, скрипя зубами. И Лиска знала почему. Когда наги их потеряли из вида, Владыка с них три шкуры, правда, в переносном значении, снял. Заставив вернуться и найти его 'птичку'. А они...
   - Ар хорошо здесь местность знает, завтра с утра покажите на карте следующую точку привала, и там к вечеру встретимся, - как ни в чём не бывало, проговорила 'птичка', играя на гитаре.
   - Привал! - скомандовал Владыка, подсел к своей 'птичке', уткнулся носом в её шею, втянул запах.
   Проверяет неприкосновенности своей добычи, понимал Лиска, чем вызвано это обнюхивание. Не любит он вещи с пометкой: бывшие в употреблении.
   Вот так вот двигались они чуть не неделю. Днём передвигались, а на перевалах Вася-Лиска играла на гитаре или синтезаторе и пела, иногда сказки рассказывала и смешные истории. И каждый раз Владыка всё требовательнее обнюхивал её, а по ночам она спала в кольце его змеиного хвоста, кончик которого шалил и наглаживал её везде. Горы с деревьями-великанами закончились как-то резко, и началась голая степь. Редкие сухостои и везде, как будто солью присыпанные безжизненные пятна. Солончак! На Земле такое тоже не редкость. От неприятного ветра щипали глаза, в горле появилась горечь.
   Через два дня подошли они к другому городу. Уже в другой империи. Рамирус оплатил новый пространственный переход, и они оказались на другом конце света, где встретились с ещё толпой нагов из отряда Владыки Зелёного города, что был послан с их торговыми обозами. Ответственные наги, увидев своего Владыка, тут же кинулись отчитываться о проделанной работе. Что, сколько и за какую цену продали. Что и за какую сумму купили. Понятно! Для всех, Владыка ездил по торговым делам. Лиска не сомневалась, что к Шамилю он наведывался никого из своих не предупредив, кроме самых-самых преданных. Будет всем сюрприз!
   На молоденькую артисточку с оборотнем поглядывали с не скрываемым ехидством. Ещё одна... ш-ш-ш...
   Большой торговый обоз в город не заезжал, лагерь расположился за стенами города, разбив шатры.
   - Арташ... - прошипел Владыка командиру одного из своего отряда. - Поместите девушку в моём шатре.
   У-у-у... а ведь ещё не прибыли на место. Лиска думала, у неё будет время. Нет! Устал хвостатый, хочет отдохнуть душой и телом. И сейчас решил зрелищем насладиться. Танцами. А потом...
   Ар нервничал, злился, не хотел он оставлять белянку с озабоченным змеелюдом. Костяшки его пальцев побелели, когти вытянулись. Кожа на лице пятнами пошла. Вася-Лиска положила свою ладошку на его вздымающуюся грудь, успокаивающе погладила. Увидев проявление нежности своей 'птички' к чужому самцу, Владыка выбросил в атаке свою ледяную конечность, щедро выплеснув магию льда в оборотня. Он почти дома, и теперь его ничто не сдерживало. Жёсткий он, агрессивный. И... не потерпит на своей территории соперников. Воздушный щит с проблесками огня остановил острые осколки люда.
   Возбудились вокруг хвостатые самцы, поднялись на змеиные конечности, угрожающе зашипели.
   - Пусть сейчас уходит... - повернулась девушка к Владыке.
   - Пусть уходит... - согласился Рамирус, еле сдерживая себя от нападения на оборотня. Сдерживая приказ, чтобы его схватили, у него тоже есть бойцовский ринг. - Но тебе придётся хорошо постараться... - показал наг ей свой раздвоенный язык, из-за чего оборотень до боли сжал руку своей подопечной.
   - Пожалуйста, Ар, уходи, - прошептала Лиска оборотню, и когда она с ним подошла к его ящеру, которого тот за боковой рог держал. Она шепнула, что справится, она же неопытная, глупенькая, ей показать сначала надо, что он от неё требует. - Будь осторожен, он не отпустит, за тобой пошлют.
   - Знаю! Береги себя! - запрыгнул самец на ящера, окинул нагов злобным взглядом, посмотрел на Владыку. - Обидишь её, пожалеешь...
  

Глава 18


   Острый коготь впился в подбородок, заставляя Лиску вытянуться на носочках. Не обидит? Впился ползучий гад поцелуем в горячие сухие губы, требовательно, при всех, клеймил. На миг оторвался он от неё, дух перевести. И 'птичка' с облегчением, постаралась незаметно выдохнуть, но рано расслабилась. Не для того он оставил солоноватые губы. Прижал он девушку к своему телу, зафиксировал. Хруст ткани и острые клыки пронзили нежную кожу плеча. У-у-у... почувствовала выкрашенная в тёмный цвет белянка, как горячая жидкость проникает в тело, растекается. Плечо моментально заморозилось, занемело.
   - Не переживай, сейчас боль пройдёт и будет хорошо... - прошипел змей-искуситель ей на ушко, лентой языка пройдясь по голой коже от укушенного плеча, до уха. - Помойся вся, не нравится мне, что от тебя псиной воняет.
   А вот это был удар ниже пояса. Несколько дней в пути, и в некоторых местах без водных препятствий. Но удар - это не про помыться, и не про то, что она воняет. Нет! Про то, что он впрыснул - опять. И это был не тот яд метки. Это был специальный брачный яд особого назначения, чтобы женщина испытала сильное возбуждение именно к тому, чей этот коктейль. А ведь договор они односторонний заключили, но только если она сама... всё сделает. Переиграл он глупышку. И опекать её больше некому. Надоело Рамирусу, видеть с какой нежностью тот обнимает его 'птичку'. Она его, насколько он пожелает, сколько пожелает и когда. И не просил этот хвостатый самец - отдавал приказы!
   Вася-Лиска подхватила свой маленький рюкзак с музыкальными инструментами и отправилась за сопровождающим. Чан! Деревянную бочку вкатили через пять минут в шатёр, Лиска и осмотреться не успела. Хотя, кроме лежанки ничего больше не увидела. На лицах вошедших сияла презрительная ехидная улыбочка. Поставили бочку и руки на груди сложили, осматривая добычу Владыки, обсуждая её. Да так, будто попользовавшись, их повелитель её кому-то из них передаст.
   - Пф... какая-то мелкая, тощая, плоская, подержаться не за что...
   - Может, вино принесёте?.. - положив свои вещи у стены, вытащив полотенце и топ с широкими ночными шортиками, попросила она самцов, что не торопились покинуть шатёр Владыки. Аташ заглянул, шикнул на подчинённых, и только тогда те удалились. За ним вползли другие, внесли подносы с едой.
   - Вино здесь... - указал змеелюд на красивый глиняный пузатый графин.
   - Спасибо! - коротко поблагодарила она полностью жёлтого нага. Песчаного. Ничего он ей больше не сказал, покинул шатёр. Опустил за собой тяжёлую ткань, отгородив от взглядов охраны, стоявшей у входа.
   Ну что? Возбуждающий коктейль достиг своего пика, когда белянка погрузилась в воду. На стены она готова была лезть, чтобы получить ласку, а Рамируса всё нет. Мозг у неё почти отключился. Держалась на чистом упрямстве. Перекусила немного. Но вина выпила, сколько влезло, смешав его со спиртом из своей аптечки. Надеясь, что её коктейль собственного производства тоже сработает, как надо. Любимица крылатая спряталась в ворохе её одежды, даже немного сменив цвет шкурки. Притаилась. Команды она стала выполнять, особенно те, что связаны были с безопасностью. Музыку Лиска включила заранее, поставив на стол музыкальную шкатулку. Поехали!
   Рамирус вполз к себе, как хищник. Осторожно. Цепким ледяным взглядом, подмечая все детали. Увидев 'птичку' в воде, растянулись его губы в предвкушающей улыбке. Порадовал его затуманенный девичий взгляд. Снял он с рук браслеты, отцепил от пояса оружие, пояс, набедренную повязку, подполз к бочке, намочил губку из мха, провёл по руке девушке, проверяя реакцию. Насладился её сдержанному выдоху и прикушенной губе. Провёл рукой, дразня по тонкой шее, опустил губку на острые вершинки груди, пальчиками зажав одну из горошин.
   Обманул он её, отряд ловчих за оборотнем уже послан. И она это знала...
   - Помоешь меня?.. - протянул бледный наг ей губку. У-у-у... а ведь могло бы всё прекрасно сложиться, если бы... А бабушка Шейла говорила, что он хороший, заботливый.
   - Повернись, - охрипшим голосом попросила она нага повернуться к ней спиной. А он специально навис над ней, так, чтобы она тянулась к нему, встав из воды.
   Повернулся, но кончиком хвоста обвился вокруг тонкой талии, поглаживая чувствительную кожу. Отложила Лиска губку, её пальцы скользили по мужской спине, шрамам, изучая рисунки. Магия на змеелюде вспыхивала, оставляя на коже след из инея, что морозным рисунком держался буквально секунду-две, а потом таял. Не удержалась 'птичка' от соблазна, прошлась языком по бледной коже, пытаясь поймать ускользавший иней. От досады прикусывая вздрагивающего от возбуждения мужчину. Притянул он её руку и потер ею выглядывающую из накожного кармана головку.
   А ведь заинтересовалась она, как там у змеелюдов всё устроено. Обняла его со спины, и второй рукой полезла изучать, где там, что? Терпение у него заканчивалось, подхватил он хрупкое тело с воды и буквально бросил на лежанку, под которой была уложена пахучая трава. 'На сеновале...'. Улыбнулась Лиска, рассматривая резкие черты над собой. Недолго! Устроиться он между ножек не успел. Зашипел, негодуя, когда магическая метка на его руке вспыхнула и обожгла предупреждением. 'Нельзя! Ещё нельзя!'
   'Нельзя!' Прикрыла 'птичка' глаза и погрузилась в спасительную тьму. Спать! Оставляя мужчину наедине с его страстью. И с 'спасением утопающих - дело рук самих утопающих'. Утром, когда Вася-Лиска проснулась, оказалось, что она часть дня проспала, и всю ночь в шатре Владыки. Выспалась...
   Оделась в брючный костюм, как у бойцов, только светлый - серый. Карманы по бокам. И с чуть заниженной талией. Пояс выглядел особым украшением. Мало того, что он был украшен крупными камнями. С него свисали цепочки. И когда она шла, эти цепочки покачивались в такт её движению. Пышный топ зрительно увеличивал объём груди. Выставляя плоский животик напоказ. А на улице жара, несмотря на раннее утро.
   Вышла Лиска и тут же оказалась в эпицентре развёрнутой бурной деятельности. А внутри шатра она ничего не слышала. Догадалась, что кто-то полог тишины наложил. Рамирус? Усмехнулась. Значит, правда, заботливый, но когда не злится.
   - Завтракай, и я тебя провожу в повозку, - сообщил хвостатый стражник. В шатре стоял поднос с чашкой каши и фрукты. Фрукты она себе в рюкзак скидала, а кашу, проверив на яд, родовым кольцом, съела.
   - Уже, сейчас в кусты схожу, и можешь проводить в повозку, - сообщила она светлому типу.
   Интересно, шла она, любопытно вертя головой. Если в Солнечном городе основная масса нагов имела чёрные и зелёные хвосты. То подчинённые Рамируса отличались оттенками жёлтого и светло-коричневого цветов.
   В крытой плотной тканью телеге она оказалась не одна. Пять девушек разного возраста пугливо жались к одному из бортов и тихо поскуливали на набитых припасами для скота мешках. Рабыни! Серые грубые балахоны, словно мешки, свисали не подбитыми краями до земли. Лица тёмные, обветренные, измождённые; руки натруженные, видно, что на полях. У одной руки воспалённые, с красной кожей, от постоянной стирки.
   - Руки протяните, у меня крем лечебный есть, - протянула она мягкий тюбик, чтобы выдавить его содержимое. Не отказались. Война войной, а женщина везде - женщина. Мужчины-рабы собирали скарб, складывали в телеги. Ещё немного, и загруженные повозки тронулись в путь.
   Около пятидесяти разных повозок. Открытые, крытые. Средней длинны, габаритные. Управляли крупными впряжёнными в повозки ящерами оборотни. Простой человек с такой махиной бы не справился. Огромные, словно бескрылые драконы, передвигались они по земле, виляя толстым хвостом. Наги ползли рядом, а устав, цеплялись за повозки хвостами. Привал за сутки делали всего два раза, чтобы напоить у скрытых источников тягловую живность. Набрать запас воды. Какую-то часть пути проскочили вообще без остановки. И гнали там с такой скоростью, что позавидовали бы участники ралли по бездорожью. Только ветер в ушах свистел. Территории диких племён.
   Лиска Рамируса за три дня пути видела только издалека. Рабыни расслабились, разговорились. Нелюди их, вроде как, и не замечали. Кого-то из них родственники продали, у кого-то семья в долг залезла, вот и попали они все в долговую яму. А ведь по закону, попав в долговую яму и став рабом, человек не может находиться в рабстве больше пяти лет. Это было в любой империи Лиран. Заключался договор, что должник работал каждый день, и в специальной учётной книге ставились отметки. Но закон на то и закон, чтобы его обходить. Симпатичных девушек постоянно перекупали то одни, то другие личности, и если те артачились, на них вешали долги то за разбитую посуду, то за испорченные вещи, не давая возможность откупиться. Продлевая рабскую кабалу. У двух девушек договор кончался буквально вот-вот. А теперь всё! На растерзание к нелюдям их продали, а там никто не посмотрит на окончание их договора. Всё! Жизнь кончена!
   А тут артистка, удивились они, что сама в пасть к ним едет. Добровольно. Молодая, глупая... Самая зрелая из женщин недовольно покачала головой. Мол, жизни она ещё не видела. Приключения на свой зад захотела, вот и нашла.
   Извозчик, старый оборотень окрикнул девушек, чтобы они выглянули. Зелёная шапка выросла над безжизненной пустыней от края, до края горизонта. Растянулось, как безбрежное колышущее море. Приехали!
  

Глава 19


   В какой-то момент Лиска почувствовала, что пересекает незримую магическую границу. Улыбнулась. А ведь она признанная принцесса Зелёного города. Значит, все магические настройки должны реагировать на неё, как на хозяйку. Плохо! Она пока не собиралась представляться. Тут своя налаженная жизнь. И неплохая. А она, как всегда, не к месту. Даже обидно стало. Вроде как своя и не своя она здесь. Пока доехали до каменной изгороди, спрятанной в зелёных зарослях, прошло ещё полдня. У-у-у... девушки, всю жизнь жившие в соседнем городе, в полупустыне, и не знали, что такая красота вообще бывает. И ехали с открытым ртом, по утопающей в зелени дороге, ветки которых хлестали по повозкам. Лиска тоже озиралась. Лес был чуть другим. Попадались незнакомы растения. По деревьям прыгали зверьки. В открытых водоёмах плескались стада домашних животных. Намётанный глаз выхватывал скрытые наблюдательные пункты. То, что здесь ещё и хищники водятся, не сомневалась.
   Город имел три кольца ограждений, служащие защитой. Настоящей город находился за первой линией, за ним особая неприкосновенная зона для высокопоставленных господ и служивых, что охраняли наружные крепостные стены дворца. А за третьей находился сам дворец. Сады, резиденция и покои Владыки, его гарем. Придворные и обслуживающий персонал.
   Если на первый взгляд, Лиска бы сказала, что в городе проживает тысяч сорок жителей. Из них двадцать только хвостатых. Тысяч пять - оборотни, но они жили где-то в самом лесу. Остальная прислуга была из людей. Но многие из них жили в подобие лёгких хижин и ухаживали за огородами и садами. Чистая вода бежала по искусственным песчаным канавам. Дороги были выложены камнями. Деревья, зелень, чистота и красота.
   А ведь действительно, в таком городе можно было жить и не тужить. Но имелось 'но'. Плодородной земли здесь мало, прокормить всех жителей нереально. При попытке очистить участок от леса, чтобы разбить больше полей, земля погибала. Так что зияли в зелёном оазисе многочисленные проплешины.
   Повозки растянулись и разъехались по своим местам. К той, в которой Лиска с рабынями находилась, подошёл один из слуг-людей, помог девушкам спуститься и проводил в одну из хижин, что находилась в первой городской черте. На карантин их посадили. На полу лежала сухая трава, на стене висела тряпка, которую сопровождающий сдёрнул и кинул на пол, как подстилку собакам. Мол, располагайтесь. И сказали не выходить, пока их не посмотрит целитель. Еду и воду принесут. А пока могут отдыхать. И закрыл их снаружи на обыкновенную задвижку. При желании эту задвижку любая из них могла бы сдвинуть, но куда бежать? Поганое ведро нашлось в углу. У-у-у...
   Лиска сняла с себя одежду, оставшись в нижнем белье, и улеглась на тряпку. Кондиционер бы! Духота душила. И помыться... чувствовала, как, действительно, завоняла... Дракошка сразу же побежала по углам, захрумкала пойманными насекомыми.
   А время неумолимо бежало. И на реализацию её плана всё меньше и меньше оставалось дней. Прошло почти две недели. Две недели...
   Им принесли ведро с кашей на целый день, и ведро с водой.
   - А помыться и постираться? - не выдержала Лиска. Но куда там, таскать им воду никто не пожелал. Сказали им, что переведут их или в общий барак, или сразу хозяевам отдадут, там сами себе воды натаскают на все свои нужды. А сейчас приказа у них не было.
   Есть пришлось с общего 'котла'. Хорошо, хоть ложка у каждой своя была. И некий, спрятанный под одеждой скарб. Расческа, ленты для волос. Что-то вроде сухариков на 'чёрный день'. Может, и ещё какие-то вещи имелись, но они перед друг другом ими не хвастались.
   - Девушки, подобрались, к нам любопытные хвостатые в гости ползут, не бойтесь только и не кричите, ничего они не сделают, попугать своими змеиными хвостами хотят, посмотреть, как мы визжать будем, - хихикнула Вася-Лиска, натянув штаны и свободную рубашку. - Кто не завизжит, тому они монетку дадут. Правда, не знаю, каким номиналом.
   - Откуда ты знаешь? - удивились девушки, подорвавшись на ноги и начав прихорашиваться, косы заплетать, мешковатые платья поправлять.
   - Слух у меня хороший, - довольная собой, присела Лиска у стены. За ней последовали и другие.
   Хижина состояла из переплетённых прутьев, обмазанных глиной, а на крыше лежали широкие листья, похожие на пальмовые. Так что щелей хватало, кроме высокого маленького окна. Прежде чем вползти, молодые самцы тихонько открыли двери и грозно пошипели. Предупреждая о своём появление. Лиска не удержалась и захихикала, уж больно это по-детски выглядело. Зажала себе рот рукой, но поздно, накатил смех на всех. Нервное потрясение сказалось.
   Первый вполз жёлто-белый наг, но на лице у него такое недоумение отобразилось, действительно, детское, что девушек ещё сильнее пробрало смехом. Из-за его плеча показался такой же 'желторотик', а за ним ещё и ещё. Но в хижине и так было тесно, так что они не смогли вползти, а остались наблюдателями.
   А отступать они не стали, жёлтенький хвост свой вперёд выдвинул и коснулся одной из хохотушек. Только это Лиска оказалась, так как остальные, будто за неё спрятались. Поймала бывшая белянка наглеца за кончик хвоста и остальным девушкам показала его.
   - Во, смотрите, у него на кончике, как будто пальчик гибкий, хватательный, - подвинула она конечность к остальным, чтобы убедились. Ещё и своим пальчиком погладила хватательный отросток, и тот разогнулся, показываясь во всю длину. - Обиделся 'желторотик', что его изучают, тихонечко попытался отобрать свою конечность, чтобы это не выглядело бегством, тактическое отступление. Отросток ведь чувствительный. - На будущее, когда к девушкам идёте, берите что-нибудь с собой вкусное, сочное, меньше шансов будет уйти покусанными, а может, больше...
   Девушки опять разразились хохотом, когда увидели, что змеелюд свою конечность от них подальше убрал.
   Тактическим отступлением послужил грозный 'шик' другого хвостатого самца, что, видимо, присматривал здесь за территорией. Желтохвостики быстро сбежали, даже двери не прикрыв. Лиска встала и прикрыла двери. Теперь они хоть не закрыты были. Тот, кто спугнул молодых самцов, заглянул в дверь, осмотрев сидевших на полу довольных самочек, и вышел. Броня на его теле говорила, что перед ними только что был стражник города. Хорошо! Значит, они не совсем без надзора.
   А поздно вечером, когда девушки уснули, Лиска запустила в воздух свою беззвучную 'стрекозу', в лапках которой находились похожие на камешки, прослушки.
  

Глава 20


   Два дня о новеньких девушках вообще никто не вспоминал, и не трогал, дверь больше никто не закрывал и они свободно выходили гулять вокруг хижины, даже когда сидели у ручья, что тёк метров в ста за хижиной. Только желтохвостики, что, вроде как бы случайно проползали мимо устроившихся на бережку девушек. В ходе общения с девушками, Лиска выяснила, что никто из приобретения нагов не умеет ни читать, ни писать. Но у местных девушек, смуглых от загара и с волосами цвета молочного шоколада и в крупных завитушках, оказались довольно сильные голоса. Глаза отличались разным оттенком зелёного, серого и светло-карего. Такого тёмного цвета, в который она выкрасилась, ни у кого не было. Перегнула палку. Могла бы чуть-чуть подкраситься, и не привлекала бы так внимание. А так... бросали мужчины на неё заинтересованные взгляды. Экзотика в их краях.
   Девушки сами бросали на артистку завистливые взгляды. Она грамотна, играет на музыкальных инструментах, поёт, танцует. Вот её и попользуют в первую очередь.
   Не до них было нагам, потому что во дворце праздновали возвращение Владыки, который, как оказалось, отсутствовал более месяца. Во дворце и в городе гудели праздничные мероприятия. Через свою 'стрекозу' Лиска наблюдала за чужим праздником жизни. Куда там до неё? Гаремные девушки соскучились, а они там все сплошь хвостатые. А двуногие девушки им прислуживали. Если первый день Рамирус провёл на пиру, то последующие два не выползал из женской части дворца. А время шло...
   Сам владыка белянку мало интересовал. Она не знала точно, где он часто бывает, работает, проводит совещание, и просто подбросила один камень-прослушку на кухню, второй в столовый зал Владыки, вычислив, где эта самая комната отдыха находится. В женский гарем ещё три 'камня' подложила, в цветочное оформление комнат отдыха, в сад, в беседку. Нашла хвостатого хмыря, которого Рамирус ей целителем представил, и ему в комнату, что при царских палатах находилась, и в личный его медицинский кабинет положила дорогую сердцу вещь. Кто осведомлён, тот вооружён! А ещё у всех этих её волшебным образом доработанных камнях имелась функция, которую она могла включить дистанционно и сделать видеозапись.
   Ни хорошо подсматривать и подслушивать, но жизненно необходимо в её случае.
   - Эй, эй... - торопясь по дороге, шла молодая женщина, привлекая внимание скучающих девушек. Среднего телосложения, с высокой пышной грудью, но внешностью чем-то на привезённых девушек похожа, такими же завитушками на голове. Одежда на ней напоминало длинную греческую тунику с разрезами по бокам до самих колен. Но подпоясана она была пояском из светло-зелёной кожи - знак принадлежности. Обычная одежда для местных невольных женщин, занимающихся работой по дому. Ну и не только работой. Такие девушки являлись рабынями-наложницами. - Давайте бегом за мной, уважаемый Угорш ждёт.
   Угоршем оказался светло-зелёный наг-целитель, её хозяин. И волосы у него соломенные, и глазки с желтизной. Увидев его, губы сами вытянулись в улыбке. Девушка-помощница рядом с ним смотрелась в два раза крупнее, такая тётя-телохранительница с юным пионером. Но внешность обманчива. Этому зелёненькому юнцу сто лет в обед. Целитель! Дар целительства направлен в первую очередь на поддержание носителя, сохраняя тело как можно дольше молодым. Вот он и смотрелся тоненькой и хрупкой веточкой.
   - Мне купчие только на пять рабынь передали, - посмотрел целитель на документы в своих руках, в которых были вписаны имена рабынь и состояние их здоровья. Его задача сверить состояние здоровья невольниц, если что дать рекомендации. Кого и на какие работы лучше определить. Есть ли болезни, так как двух отберут прислугой для холостых самцов.
   - Извините, уважаемый Угорш, это я лишняя, пришла просто девушек поддержать, - чуть склонила Лиска голову набок. Плечо оттягивал рюкзак и гитара в чехле. Целитель своим цепким взглядом осмотрел её с ног до головы. И воздух втянул...
   - А почему ты тут, а не в гареме? - поползли брови зелёненького вверх.
   - Потому что моё совершеннолетие наступит только через несколько дней, он знает, и дал мне время, - призналась Вася-Лиска. Эти одарённые слишком чувствительны ко лжи. Целитель понимающе кивнул. Но всё равно обе руки к ней протянул, чтобы кое-что проверить. Возраст не поддался, а вот невинность его дар прощупал. И то, что перед ним маг. Правда, специальный коктейль, что Лиска выпила до того, как войти к нему, напитанный огненным магом, сбил показатель точности целителя. Для целителя она или огневик, или воздушник... Или и то, и другое. Такое тоже может быть, если родители оба одарены.
   Угорш предвкушающее улыбнулся. Хороший у девушки набор и здоровья и дара, и если она наскучит повелителю, ею или одарят приближённого, или устроят аукцион, или в показных боях станет она призом. И не важно, что подстилка Владыки. Но из города она не уйдёт. Он бы и сам не прочь её выкупить, сделать младшей женой. Одаренную девушку, которая не умерла ни от яда метки, не от стимулирующего коктейля. А это показатель того, что она сможет выносить для нага малыша. У них так! Полукровок между разными видами не бывает. Если один из родителей у ребёнка человек, а второй наг, то более сильный магический вид является доминирующим. Тут главное, чтобы человек был одарённым (хорошо одарённым), иначе развитие малыша сначала замедлится, а потом он просто погибнет от нехватки магической энергии. Многие из малышей нагов так и погибает на первой стадии развития в утробе. Это между нагами и эльфами требуется время, чтобы понять, чей вид перетянет. Там пятьдесят на пятьдесят, но и магической энергии такой малыш больше потребляет, а это уже не безопасно для будущей матери. И между жизнью ребёнка и собственным магическим выгоранием такие матери предпочитают заботиться о себе. Поэтому такая находка, как одаренная человеческая девушка и терпимая к ядам нагов, предпочтительнее.
   Целитель проверил девушек, поговорил с каждой, объяснил особенности отношений, так как такое может случиться. И что не стоит им бояться. Они такие же мужчины, только с хвостами. И что никто их не будет брать силой, если их определять в прислуги холостому самцу. Лиска промолчала про особый коктейли будущих хозяев девушек, про который он сам умолчал.
   Его помощница во время обследования и консультации находилась рядом и ревностным взглядом сверлила новеньких, но когда хозяин сообщил, что закончил и она может их отвести. Женщина облегчённо выдохнула. Увела невольниц куда-то в общий барак для женщин, с рук на руки отдала их главной смотрительнице. А Вася-Лиска?.. А она пошла осматривать город. Искать достопримечательности. А возвращаться ей есть куда. В ту хижину. Правда, когда она вернулась вечером, никто не принёс ей еды, и утром тоже. Если бы не небольшой запас. Она бы присоединилась к своей ящерке-шаме в её охоте за насекомыми. А ещё она в городе рынок нашла, вот на него, как выспалась, и пошла. А деньги практически во всех империях и царств они везде деньги. Золото - золото, серебро - серебро.
   Городская хвостатая стража грозно подползала к ней, к человечке без метки принадлежности. Но стоило втянуть им её запах, ласково спрашивали, не потерялась ли она? Нет! Отвечала, что просто ходит и их красивым городом любуется. Лучший, которые она видела. И даже Солнечный не сравнится. Хвостатым нравилось, что она такого высокого мнения о их доме. И с безопасностью у них здесь всё на высшем уровне. Любая девушка может гулять и не бояться, что её обидят. Правда, если она уже кому-то принадлежит.
   Лиска не бездельничала, пока её не хватились. Провела разведку местности, сделала карту, нашла лазейки, через которые молодые наги сбегали из города в обход городских ворот. А так, как Зелёный город был основан на обломках старого Зелёного города. На его руинах. Нашла за стенами города и старинное ритуальное поле, и предположительное местоположение монаршего склепа (там над заваленной пещерой особый знак рода бывших правителей имелся), а это значило, что где-то должен находиться такой же зал хранителей, и сокровищница старой правящей династии.
   - Дан?.. - призвала Лиска ночью своего призрачного оборотня. - Подстрахуешь меня? Кажется, я нашла вход.
   На восьмой день своего прибытия Рамирус спросил у распорядителя дворца, как его 'птичка' поживает и почему она не появляется в общем обеденном зале, когда он со своими гаремными девочками принимает пищу. Сказал передать, чтобы сегодня она была. Итак бледный распорядитель побледнел. Ни о какой 'птичке' он не знает, никто ему ничего не говорил и не передавал. Но он сейчас 'сходит', выяснит.
   Рамирус некие дела уладил, заранее с главой своей стражи сокровищницы посекретничал, что, чтобы там он ни написал на бумаге, с его печатью, никого он не должен пускать в хранилище. Пускай ссылается, что ещё подпись управляющего хранилищем требуется, но и это не всё, туда входить можно только под присмотром казначея, а он отбыл по делам, а когда будет не доложил, может, через два дня, может, через неделю. Короче, приказал посылать девушку, если она туда сунется. Ещё чего не хватало, чтобы какая-то человечка командовала в его сокровищнице. Туда даже его самая любимая фаворитка доступа не имеет.
   Зная, что на ужине в кругу своих гаремных девушек, Владыка будет ждать исполнение его приказов. К тому самому ужину управляющий явился не один, прихватил с собой управляющего охраной, у того в специальной книгах отмечалось кто когда заходил и выходил из дворца. 'Птичек' там не было.
   Хвостатые фаворитки подобрались, глазки хищные забегали. Они давно все притёрлись. У них тут свой 'клуб'! И появление какой-то новенький 'птички' их не устраивало. Но к кому за информацией идти они знали. Целитель их дворцовый с зелёно-коричневым змеиным хвостом всё им расскажет.
   - Хорисс?.. что-то я себя плохо чувствую, - вползла изумрудная змейка в кабинет медика, изображая вселенскую печаль. Проводившая её к медику стража осталась снаружи. Хоррис махнул рукой и вокруг него с пациенткой образовался звуконепроницаемый купол. - А всё потому, что кто-то не исполнил обещание хорошо присматривать за Рамирусом, чтобы он никаких грязных девок с улицы к нам не притаскивал. Неужели мы тебе плохо платим?
   - Уважаемая Нирина, не переживайте, в дороге не удалось к ней подобраться, так как с оборотнем она ехала, а зверь никого к ней не подпускал, даже Рамируса. Да и ела девчонка из общего котла. Не травить же мне было всех. А сейчас я просто не в курсе, куда она делась. Как объявится, так действовать буду по заранее испробованному плану. Если за три дня яд на неё не подействует, вы сводите её полюбоваться на закат к змеиному ущелью. А маленькая подруга моя уже готова. Только и ждёт, когда её подложат в тёплую пастель. - Показал змеелюд баночку с лежавшей на дне чёрной смертью. Маленькая, сантиметров тридцать, змейка обладала одним из сильнейших ядов в их мире. Сами наги после встречи с ней имели небольшой процент выживаемости. А уж что про людей и другие виды говорить не стоит. - Да и не об этом вам надо беспокоиться, а о том, что скоро должна невеста Владыки приехать - ужик белого лорда. Змейка ещё маленькая, бесхвостая. Так просите повелителя её к себе в гарем поселить, лучшие апартаменты подготовьте, заботой окружите, а для надёжности мы ей пять самых милых чёрных смертей положим. О, у меня идея, скажем, что 'птичка' повелителя сама этих гадов наловила, чтобы его невесту убить из ревности. И невесту погубила, и сама не осторожна была с орудием исполнения. Так что умоляйте его привести 'птичку' к вам и невесту его. А вы же сама нежность, сама забота. Вы, уважаемая Нирина, сумеете показать, как вам важно благополучие нашего дома. Нечего всякому отребью здесь ошиваться. Хоть певички, хоть какой-то там избалованной дочери лорда.
   Лиску планы недругов не трогали. Она их записала на видео. А сейчас у неё имелись дела поважнее. Древняя сокровищница...
  

Глава 21


   - Добрый день! - поздоровалась Лиска с появившемся перед ней призрачным белым змеем. Змей, обвитый вокруг чёрного камня, на котором лежал драконий артефакт, открыл свои чёрные, бездонные глаза на нарушителя его спокойствия. По спине пробежали холодные мурашки. А потом, налетело серое облако. Окутало её. И когда оно улетело, истаял и с таким трудом наведённый искусственный девичий вид.
   'Так-то лучше...' - прошипело в девичьей голове.
   Лиска заподозрила неладное, запустила магию зеркального отображения на себя. И вот уже перед ней стоит она же, но без красок. Моль бледная! Вздохнула белянка, придется морок на себе делать.
   Змей между делом распутался и приготовился к нападению. Наигранному нападению. Процесс проглатывания жертвы и пропускания через себя даёт возможность лучшей ментальной связи. Хихикнула Лиска, представляя, как со стороны это будет выглядеть.
   Всё, что нужно было, он увидел. Рамируса поставили временным Владыкой. Он обещал защиту принцессе Зелёного города? Не выполнил своего обещания. Во дворце готовится физическое устранение единственного наследника? Предательство...
   А ведь все придворные и жители принесли присягу верности Рамирусу, значит, они все предатели.
   'Программа уничтожения нелояльного населения запущена...' - отчитался белый змей.
   Если бы Лиске можно было поседеть, она бы поседела в этот момент.
   - Погоди? Какая программа? Я ничего не просила! Отменить программу уничтожения! - выкрикнула Лиска, нервно заходив по подземному помещению. Очень похожем на то, что она видела в Солнечном городе. Из-за темноты она не могла рассмотреть стены, но не сомневалась, что там тоже драконы изображены. Эхо от её шагов разносилось в разные стороны, отдаваясь гулом в голове.
   'Процесс запущен...' - прошипел змей.
   - Не верю, что не предусмотрена отмена, - прошипела сквозь зубы белянка, уже жалея, что она сюда сунулась, надо было сначала к призрачному змеиному деду в Солнечный город сходить, проконсультироваться. А теперь?.. что делать? Хотя, ходила же, там ничего такого об уничтожении нелояльного населения не слышала. - Предоставь, пожалуйста, перечень изменения условий 'уничтожения'.
   Лишних телодвижений этот призрачный белый змей не делал. Но Лиска чувствовала, что он наслаждается её растерянностью. Проверка? Возможно!
   Прошла белянка к драконьему камню и положила на него ладонь. Световые щупальца от неё расползлись по полу и добрались к рисункам, осветив величественных драконов. Выплыли 'окна' и Лиска стала самостоятельно рыться в подобии некой информационной системы. Нашла, что, действительно, программа уничтожения включилась автоматически, просто, все пункты предшествующие запуску были соблюдены. И тут даже ни 'карающая рука', ни сами драконы, не могли бы остановить 'пуск'. И... нашла! Программа уничтожения не может быть выполнена, если жизнь 'временного правителя' принадлежит 'наследнику'. (Сейчас это Лиска). Это одно из условий, тогда 'программа уничтожения' даёт отсрочку на год. Всего на год! Опять 'но', 'но', 'но'... перечитала белянка условия. И кто их писал? Для чего? Чтобы ещё больше запутать? Единственное, что Лиска точно поняла, что для того, чтобы 'программа уничтожения' самоликвидировалась из-за невозможности выполнения, Лиске надо взять Рамируса в мужья, а не ему принцессу Зелёного города в жёны. И в таком браке она и будет главой семейства. Не позже чем через год у них должен родиться маленький наследник змеиного царства Зелёного города, и только тогда, с согласия Лиски, временный Владыка Рамирус может стать регентом и править ещё какое-то время. Какое-то время? Время не оговорено. Но Рамирус должен отказаться от своих подданных, и они уже сейчас должны принести присягу ей. У-у-у... Как там про невозможность обратного процесса?.. Вот это оно и есть!
   Белый призрачный змей не собирался ей помогать. Рамирус, между прочем, побочная ветвь когда-то правящей династии в Зелёном городе и только по этой причине его отец смог взять и удержать власть. Но появилась эта ветвь ещё до того, как правящий род получил наследуемую каплю драконьей крови. А тут Василиска... дракон...
   - Я не буду ничего предпринимать самостоятельно, - проговорила Лиска первому прародителю драконьей крови. - Приведу сюда Рамируса, твоего, как понимаю, внука. Ледяной дар у нём силён, от тебя. Согласится на эти условия, приму его. Нет?! Не обессудь, просто уйду и никогда больше не пересеку черту этого змеиного царства. Не смогу!
   Змей соглашаясь слегка кивнул, выпуская раздвоенную ленту языка. соглашаться, не соглашаться? Лиска сама была в замешательстве. Хотелось пройти, прогуляться, проветрить голову от потока неприятной информации...
   - Выходи! - скомандовала она преследовавшим её оборотням.
   - Ты не рабыня... - хрипло прорычал показавшийся из кустов самец. Весь показываться не стал, чтобы не стеснять девице своей наготой.
   - Есть статус похуже рабского, - отмахнулась она от оборотня, махнула рукой, отвернулась немного. - Да выходи, не съем я тебя, дело есть.
   Оборотень хрипло рассмеялся. Шутка про 'не съем' ему понравилась.
   - Мы не работаем на женщин повелителя... - сложил самец руки на груди. Да, крупный, сытый, правда, несколько шрамов бросалось в глаза, на лице, шее, руках. Про остальное... - А это песчаная нечисть... - правильно понял он заинтересованный взгляд девушки. - Рамирус их изучает, просит иногда живьём словить. Вот недавно повезло, или не повезло... саму сирену у них умыкнули. Петлять пришлось, на несколько групп делиться. И только сейчас вернулись. А тут тебя наши увидели, подумали, всё! Смерть пришла!
   - Не поверишь, как вы близки к своему умозаключению, - вздохнула Лиска. - И что, похожа на нечисть? Обычно с вампирами меня сравнивают.
   - Вампиров не встречал, а вот на сирену песчаной нечисти ты страх как похожа.
   - Теперь можешь всем говорить, что ты ещё и дракона встречал, - хихикнула Лиска, а оборотень напрягся, принюхался к ней, прирыкнул не веря ей. Внимательнее посмотрел на узор на её лице, недовольно скривил губы, но тут рисунок рябью пошёл, показав алмазные чешуйки. У нагов рисунок, это просто змеиный рисунок с чуть выделенными чешуйками. А вот так могли делать только драконы. Иногда, сохраняя человеческую форму выпускать отдельно или хвост, или крылья, или когти, или чешуйки. Чешуйки служили бронёй. И шама показалась из своего укрытия, зашамкала на чужого оборотня, посыпая хозяйку магическими искорками, которые только дракон и не боялся, ну и оборотни немного его выдерживали. - Маги тут где-то недалеко пытались портальную арку сделать, проводишь?
   Оборотень кивнул и неуверенно пошёл вперёд. Магии он на оборот потратил и сейчас немного трудно ему было даже идти. А Лиска просто дотронулась до его спины, вливая силы, улыбнулась, когда он остановился, развернулся и неверующими глазами уставился на неё.
   - Не съем, даже не покусаю, - улыбнулась она своей обворожительной улыбкой. А у самой мысли в другой плоскости гуляли. Год... да за год даже в нормальных семьях не всегда дети появляются, а ей условия тут ставят. Ладно, женщины здесь ровно полгода ходят. А это значит, что ей даётся ровно полгода, чтобы залететь? И как?.. она из под Рамируса не должна вылизать? И всё время к верху ножками стоять. Может, ещё и ходить на руках? У-у-у...
   А оборотни не давали клятв верности. Только раз и только драконам. Они были и остались преданными псами драконов. А с Владыкой Зелёного города - Рамирусом - у них простой договор сотрудничества. Устный!
  

Глава 22


   Сооружение было почти готово. Почти... Золото пожалели... А ведь провода нужны толщиной с руку, изолированные, и камни накопители. А они только каменную площадку залили, а что внутри?.. Секрет фирмы!
   А насчёт магического источника здесь можно было не волноваться. Они тут были повсюду. Где-то больше, где-то меньше.
   Чтобы заинтересовать оборотней, она использовала кристаллы чистой энергии, пообещав сотню за работу. Некоторое время уговоров и они согласились. Проводила она их тайными подземными ходами в сокровищницу Рамируса, где взяли они две тонны золота и кое-какие драгоценные камни, и работа началась. Основная-то уложить кабеля. С этим оборотни мигом справились. И золото переплавили и в камне дорожку выбили. А мелочевка за Лиской. От себя добавила специальную панель управления с кнопочками, с лампочками. Лампочками служили подсвеченные магической энергией кристаллы. А не просто рубильник и кристаллы перевода.
   - Ат... - обратилась Лиска к своему сопровождению. - Мне надо помедитировать, энергию потянуть, возможно, на некоторое время меня вырубит, в это время надо сделать так, чтобы никто ни ко мне, ни к будущей портальной арке не подходил. Она собиралась совместить как свою портативную площадку, так и общего пользования. Оборотень кивнул.
   Из-за её действий в окрестностях Зелёного города целые сутки бушевал магический ураган. Огромные деревья гнулись, трещали, скрипели. Зелёная листва срывалась и разлеталась по округе, оставляя ощипанные стволы. У-у-у...
   - Первая проверка качества... - хмыкнула Лиска, удерживая в руках магический поток, который следовала укротить и пустить через кристаллы и провода. Сопротивлялся он некоторое время... - Так-то лучше... - чуть ни промурлыкала она, наблюдая, как затягивается 'окно' перемещения портальное энергией. Первое открытие самое сложное. А она первоиспытатель. Перекрестилась и вошла... - Папа..., ты где?
   Лиска вышла из портальной арки в своём городе. Дотронулась до переговорного браслета и позвала хвостатого отца. Он оказался в городе. Лиска предложила встретиться в ближайшей чайной, разговор есть. Выслушал белый лорд о приключение своего ужика с серьёзным видом. Да, плохо, что безопасность Рамирус не обеспечил, но если честно, они с Лиской так и думали. Такой вариант рассматривали. Но не то, что запустится программа 'уничтожения не лояльного населения'. Это плохо! А вот то, что Лиске для отмены этой программы надо взять Рамируса в мужья и родить ребёнка... ужика, белого лорда, как белого призрачного змея, это порадовало. Слишком много вокруг неё крутиться самцов. И ладно бы наги. Нет! Всякие разные. Шамиля вполне устраивал Рамирус мужем Лиски, отцом её ребёнка. Большего счастья он и желать не мог. Успокоиться, может? Перестанет на своё мягкое место приключения искать?
   - Я согласен, но тебе пока не надо к нему ходить, я сам схожу, поговорю, - прошипел белый лорд, чуть ручки не потирая. Лиска смотрела на него и видела общие черты с белым змеем. Так хотелось ей крикнуть, что она не согласна. Но когда на весах жизнь целого города... А для того, чтобы поговорил, Шамилю требовалось прийти к Рамирусу со всеми доказательствами. Лиска всё передала, все записи. Сказала, как найти подземную пещеру с драконьим камнем. Там их будет ждать призрачный хранитель.
   Три дня осталось до оговорённого Вася-Лиской с Рамирусом времени. А потом договор их кончается. Лиска с наведённым на себя тёмным мороком медитировала у ручья за прихватизированной в собственность хижине. Стража нашла её и попросила пройти за ними. Она же ответила, что у неё ещё три дня, и если ему хочется, может навестить её. Те попытались аккуратно наглую девушку в хвост завернуть и невредимой доставить, но окутавшая её огненная магия не позволила им даже дотронуться до неё.
   Оставив стражу в поле зрения отправились остальные докладывать, что нашлась 'птичка'.
   Рамирус примчался злой. Не любит он, когда ему не подчиняются. Но Вася-Лиска снова огненную магию использовала, и его ледяной магии это не понравилось. Пар стоял... А чтобы успокоить разбушевавшегося самца, затанцевала она страстный танец в кольце его змеиного хвоста. Обжигающий. Искры в котором, что пчёлы, жалили свою владелицу...
   Ползая вокруг незримой границы, бледный самец затуманенным взором следил за каждым движением, которым она ласкала себя, успокаивая пострадавшую от 'пчёлки' часть тела. Расслабил он пояс, а потом, подумав, вообще снял, оставшись в набедренной повязке.
   - Мой ненаглядный, я твоя, мой ненаглядный боль моя, знает лишь небо, как тебя люблю я...
   На город спустились сумерки, а она так и танцевала в кольце хвоста...
   - Вася, выходи, обещаю, сильно наказывать не буду... - прошипел Рамирус, сдерживаясь из последних сил, хотел он её. Сейчас!
   - Три дня, милый, но а сейчас... могу предложить только хижину, и... свои нежные ручки...
   Три дня? С утра к нему Шамиль придёт, и у них будет серьёзный разговор. Не до 'птички' ему будет. А следующим утром у него свадьба...
   Поцеловал он её на прощание. Три дня?.. уже два...
  

Глава 23


   Сооружение было почти готово. Почти... Золото пожалели... А ведь провода нужны
   Утро во дворце Зелёного города началось рано.
   - Сообщите Владыке Рамирусу, что белый лорд прибыл, - подполз Шамиль к открытым воротам. Стража кивнула, и с детским восхищением осмотрела длину змеиного хвоста посетителя. От десятки вооружённых самцов охраняющих главный вход, отделились двое и очень быстро умчались к своему главному по страже. Он сам сообщит своему высшему начальству о госте. А тот своему, а тот своему... Обычно, о прибытии дорогих гостей всех заранее предупреждали, и на входе уже имелся специальный список и пропуска. А так... ждать можно было о-очень долго. Никто не будет будить повелителя из-за какого-то неизвестного лорда, тревожить его за завтраком. Это же не срочно? Нет!
   Рамирус спал мало. И хоть от 'птички' он смог оторваться только под утро. Чувствовал себя полным сил, довольным и счастливым. Лежали они всю ночь, обнимались и целовались, как какие-то подростки, спрятавшиеся от родителей. Разговаривали о том о сём, и не о чём. Она его всё расспрашивала, спрашивала, ему же более пятисот лет? Он много должен знать и уметь. Но его жизнь ограничена только этим городом. И несмотря на оторванность от других обжитых территорий, ему с его подданными часто приходилось отстаивать своё право занимать эту часть зелёного оазиса. Соседнее человеческое царство с периодичностью раз в десять лет наведывается со своим войском пробовать силы и испытывать их. Одних орков хватало, что делали набеги на их торговые обозы. А песчаная нечисть?.. У-у-у... их обходили все. Даже боевые огненные маги старались с ними не связываться. Кажется, вот сидит на песке девочка, песенку мелодичную поёт, словно листва по земле шубуршит, а подойдёшь..., считай, сам себе смертный приговор выписал. Из-под земли выскакивало основное войско нечисти и нападало. За это таких пустынных девочек-приманок нечисти звали сиренами. Они даже стоять могли нормально. И даже в этом случае их издалека не отличишь от человека. А подойдёшь, приглядишься... Ужас! Глаза красные, на лице... желваки у чудовища, как у насекомых раскрываются в разные стороны. Но пока она пасть не раскрыла, у неё только полоса на подбородке. А руки... клешни богомола. Да и ноги - лапки... могла сирена подняться на них, постоять. Но передвигалась вся нечисть на всех четырёх конечностях.
   Их очень сложно извести. Ведь самое главное, их надо уничтожить всех за один раз, а они живут в подземных 'муравейниках', как термиты. Верхушку если выжечь, спрятавшиеся под землёй, каким то чудом, найдут и нападут на своих обидчиков. Даже если те вернутся, расслабившись, домой. И будут спать в своей постели. Песчаная нечисть умеет выслеживать жертву, выжидать и незаметно подкрадываясь, убивать. А один их укус, одна рана от их опасных рук-отростков, зачастую, стоит существу жизни.
   У Рамируса имелась слабость, ему нравилось всё необычное, всё то, чего у других не было. Больше двухсот лет собирал он коллекцию. И песчаная сирена... стала частью его необычной добычи. Но вот принесли нечисть к нему, а она в панцирь свой завернулась, и показываться не собиралась. Обидно! Так её никому не показать, не похвастаться. Он ещё не нашёл способ заставить её сидеть, как там на песке, красиво, расчёсывая свои длинные белоснежные волосы.
   - Фаруш?.. что там с делами? - спросил своего помощника отец Рамируса, завтракавший с семьёй в общем зале отдыха, можно сказать, правили они с сыном на пару, - а то смотрю, тебя что-то тревожит?
   Ну да, затянулся у них завтрак, заговорились. Любимая фаворитка от бледного хвоста не отлипала, нежно обвила его изумрудной своей красотой. Сегодня она особенно была нежна, обходительна. Мать Рамируса млела от такого внимания красивой змейки к своему сыну. О такой жене для любимого единственного сына мечтает каждая мать. В душе уже качая на руках внуков. А так, обычно, мужчины после завтрака занимаются делами. Рассматривают поступившие прошения и жалобы от жителей, которые доверенные лица решили достойным донести до рассмотрения самого Владыки. Отчитываются царственным бледным нагам и глава стражи, и управляющий дворцом.
   - Всё замечательно, - вздохнул, заглянув в зал помощник Владыки. - Гнездо Орша подало жалобу на гнездо Триша, что те перекупили оставшийся корм для домашних ящеров и теперь, завысив цену, перепродают. Лавки по продаже тканей жалуются, что им не качественный товар привезли. - Узнай сколько Триш купил кормов и за какую цену продаёт, и налог на доход ему с продажи назначь. Лавки... как я знаю, они ткани и так недорогие берут, а потом у себя красят их, или осветляют, и если дело в том, что они сами с краской что-то не то сделали, и они ещё из своей ошибки хотят выгоду поиметь? Спроси, кто из наших одаренных придворных магов может это выяснить, определить качество ткани и краски, и если я прав, штраф лавкам назначь.
   - И ещё посетитель просил сообщить о себе, белый лорд, - как бы между делом сообщил хвостатый помощник.
   - Когда он прибыл?.. - ухмыльнулись царственные самцы, чувствующие в своих руках власть. Они сила.
   - На рассвете... - прошипел бледно-коричневый Фаруш. Получается часа четыре или пять назад? Нормально! Пусть ждёт!
   Мать Рамируса радостно похлопала хвостом.
   - А ужик с ним? Хочу на неё посмотреть, говорят, она на Шейлу похожа. А она в юности такая страшненькая была. Я когда её увидела первый раз, думала, бедненькая, кому так не повезёт? А внешность же передается от родителей. Вот за Нирину я и не сомневалась бы, точно зная, что от неё будут и красивые и умные дети. А ведь никто не знает, кто мать ужика Шамиля.
   - Жениться непонятно на ком я не собираюсь, - сказал своё слово Рамирус, пусть сначала отработает мою благосклонность в моём гареме, змейки научат её всему.
   - Я готова её всему научить, - вздохнула изумрудная Нирина. - Буду ей лучшей подругой. А где же твоя 'птичка'? Ты же хотел нас порадовать артисткой. А то мы совсем заскучали. Она будет нас музыкой радовать, петь. Можно я ей себе в прислуги возьму?
   - Нашёл только вчера, сегодня прикажу, чтобы привели её и можешь себе забрать, - отчитался царственный самец. - И её всему научишь, совершеннолетие у неё только завтра наступает. Но подарок это тебе...
   - А я тоже хочу, чтобы меня музыкой порадовали, - присоединилась мама Владыки.
   - Сами решите, кому и когда она будет играть, - отмахнулся величественный бледный змей от женщин. - Фаруш?.. прикажи пригласить Шамиля сюда.
   Мало того, что Шамилю пришлось ждать почти пять часов, пригласили его не в кабинет, и не в хотя бы малый дворцовый приёмный зал Владыки, а в обеденный зал. Как какого-то пацана с улицы. Не будучи родственником и близким другом семьи он не имеет права присаживаться к ним за стол. Этикет!
   - Добрый день, - поздоровался Шамиль с отдыхающими нагами, царственной семьёй и их фаворитками. Происходило почти всё так же, как тогда, когда он виделся со своей семьёй. Самцы даже не сделали попытку подняться, чтобы поздороваться с гостем, как с равным. Змейки похихикивали, шипели, шуршали, косо посматривали на страшного белого лорда.
   - Я где же ужик? Вы обещали привести её, - капризно проговорила мать Рамируса. Неприязненно осмотрев посетителя. Да, есть такие мужчины, отталкивающей наружностью, неприятные, что аж мурашки по коже, и это про Шамиля.
   - Мой ужик будет как и обещала, но почему-то я не увидел её в списке на воротах, я же прибыл посмотреть, готово ли всё для её проживания, - холодно прошипел белый лорд.
   - Ой, готово, готово, - взяла в свои руки хвостатая мать разговор, пухлые щёчки тряслись от ей речи. - Лучшие апартаменты в гареме.
   - Одни апартаменты в гареме для её младших мужей будет мало, - провоцировал Шамиль царственных. Его ужика в гарем? И замуж Временный Владыка, приглашая не малышку, а принцессу Зелёного города, даже брать не думал. Отработать? Шамиль еле сдерживался, чтобы не отвернуться и просто уйти, пусть погибают. Заслужили! Ш-ш-ш... - Но их я потом просмотрю. Лично! Думаю, придётся вашим змейкам половину помещений освободить. А сейчас бы хотел увидеть отдельное крыло дворца и штат прислуги для принцессы Зелёного города, компаньонки, учебную комнату, учителей по освоению магии и этикету, стражу, что будет её охранять.
   Все требования Шамиля были оправданы. Не девочку с улицы Рамирус решил привести во дворец. Пригласил сам принцессу, сам дал клятву защиты. И давно уже должен был приготовить специальное отдельное крыло для неё. Пускай не такие шикарные, как у матери Рамируса или Шамиля, главное - отдельные.
   Шамиль перечислял и перечислял, а лица присутствующих нагов всё больше и больше напоминали взявших в рот кислый лимон.
   Кто-то из главных по страже, что носил пояс с дорогого материала, быстро подполз и что-то нашептал на ухо старшему из Владык. И тот неприятно скосил взгляд на гостя.
   Шамиль закончил перечислять свои требования и замер в соей неподвижной змеиной позе.
   - А как ты попал на нашу территорию? - прошипел почти такой же бледный змей, как и его сын. - Охранной стражей не было зафиксировано твоё передвижение на границе.
   - А это моя девочка подарок приготовила для своего будущего мужа, - тихо прошипел белый лорд. - Называется, портальная арка. Магический ураган же видели? Так это было первое испытание. Удачное! А какие подарки вы ей приготовили? Я могу их увидеть? Дело в том, что есть то, что она терпеть не может. - А о подарках они тоже не подумали. А упоминание портальной арки... Мать Рамируса отмахнулась на шокированные взгляды мужчин, мол, что тут думать, подарят какое-нибудь украшение из общей кучи. И Шамиль этот жест правильно истолковал. - У Василиски очень тонкое чутьё, она не потерпит ничего с чужого хвоста. Если это что-то не является её собственным трофеем.
   - Я хочу увидеть портальную арку... - подорвался Рамирус, шикнул в коридор, и тут же примчалась воинственная стража. Отдал он распоряжение. Через десять минут его во дворе дворца уже ждала целая толпа.
   'Я хочу?' А законное право Шамиля посмотреть всё, что он высказал, ему не предоставили, можно сказать, проигнорировали. Ну что ж! Арка есть, но чтобы ею пользоваться, надо чтобы Лиска дала разрешение и научила управляться новой панелью управления. Она её сделала абсолютно другой. И на вид белого лорда, руководствовалась она удобством пользования.
   Ползли часа два. Добрались до заросшей в кустах портальной арки, над которой Лиска поработала, особо сломанные вокруг деревья говорили, что это и есть то самое место. Рамирус жалел, что не видел такое важное событие собственными глазами. Но наличие арки радовало.
   - Это наша собственная арка, мои придворные маги пытались скопировать, запустить, - скривил бледный наг губы, чтобы не показывать, как он рад. И признавать он, что запуск пространственного перемещения дело рук ужика белого лорда ему не хотелось, чтобы слишком много не быть должным. - Значит, у вас просто получилось её запустить. Не знаю как, но я это выясню. - И столько угрозы в его голосе...
   - Василиска завтра покажет, как она работает, а пока, ещё я бы хотел показать тебе драконью пещеру с драконьим камнем, - прошипел белый лорд Рамирусу. - Можешь взять двух-трёх доверенных лиц. - Бледный Владыка махнул хвостом отцу и двум своим старшим из охраны. - Говорю один раз, чтобы не произошло в пещере, вы не должны двигаться с места, когда я остановлюсь. И клянусь своим хвостом, что это не ловушка, и ничего против вас я не замышляю.
   Он-то не замышляет. В мыслях только им всем хвосты откручивает.
   Вползли они в пещеру с каменным сводом, Рамирус и его сопровождение заворожено озирались. Они искали эту пещеру, но за много столетий так и не смогли её обнаружить, а она вот. Под самым носом. Хвостом!
   Драконий камень, обрадовались подсвеченному магическими огоньками артефакту. Сокровище...
   Два огонька над чёрным камнем сверкнули ярче, воздух стал холоднее, даже показалось нагам, что вот-вот хвост примёрзнет к полу. Заискрилось вокруг огоньков и, вырисовываясь морозным инеем, появилось в воздухе очертание змеиной головы, огромной и зубастой, а потом и всего длинного тела. У-у-у... сердца у змеелюдов в самый кончик хвоста упали. Страх пробрал всех. Ну, Шамиля только холод.
   - Предок-хранитель, - склонил перед белым призрачным змеем Шамиль голову. Огромный раздвоенный язык метнулся между длинными клыками...
  

Глава 24


   Один не выдержал, когда огромная пасть сомкнулась, проглатывая Шамиля. Дал советник задний ход, но тут же был пойман и скручен длинным белым хвостом на одну треть проглоченного змеелюда.
   Ну, ничего так, ухмыльнулся Шамиль только в душе. Выдержка остальных порадовала. Снаружи он оставался равнодушным. Оказывается, кроме фаворитки с хмырём-целителем, родители Рамируса тоже хотели избавиться от навязанной невесты. Но сначала хотели получить от неё наследника. После чего девушка должна была не оправиться от родов. Но если она окажется довольно сговорчивой, получится ею управлять, а через неё и на 'карающую руку' влиять, то они разрешат ей пожить где-нибудь отдельно. Подальше от дворца, Рамируса и ребёнка. От Владыки особенно, чтобы пагубного влияния не оказывала.
   И как ни хотелось белому лорду бросить всему семейству Рамируса вызов. Бледному ледяному полозу только обвинение предъявили в несоблюдение магической клятвы защиты. Мало того, он подверг опасности единственную принцессу Зелёного города. Единственную признанную наследницу. Оскорбил её пренебрежительным отношением. У-у-у... там призрачный белый змей такие картинки транслировал в мозг своих гостей. Но сначала вдоволь насладившись их страхом. Да и в словах не скупился, особенно в бранных...
   Бывшему временному Владыке нечего было сказать в своё оправдание. Видел ядовитые клыки Шамиля, которые тот уже не мог прятать. А ведь, действительно, Рамирус за пятьсот лет своей жизни так и не подготовился к появлению не только невесты, но и жены. Думал, что та змейка, которая появится в его жизни, даже с каплей драконьей крови, которую он так ждал. Будет уже благодарна, что он будет её мужчиной. Он сам подарок, пусть ценит.
   Но не это его взбесило. Его предали самые близкие. Отец, которому он доверял, не рассказал о планах насчёт его... ЕГО невесты. А любимая фаворитка?.. 'проверенным планом' она с целителем собрались действовать. Они следили всегда за ним? Всегда? А ведь точно! Целитель всегда ездил с ним. Рамирус вспомнил, что время от времени в гареме умирали некоторые неосторожные обитательницы, особенно, новенькие. Да, было красивое место у них на территории, но смертельно опасное. Уж больно часто там чёрная смерть встречалась. И ссылались все на то, что не успели новеньким это объяснить. Ш-ш-ш...
   Когда белый призрак огорошил их тем, что бывшим царственным и всем жителям осталось жить год, а любая попытка покинуть территорию царства спровоцирует мгновенную смерть. Год?! Всего год жизни осталось. Вот тогда только Рамирус и подал голос. Спросил, нельзя ли его жизнь обменять на жизнь остальных жителей. Суток ему хватит, чтобы наказать предателей, пока он ещё Владыка. Отказаться от присягнувших ему. На родителей, предупредил, рука не поднимется. Как истинный правитель он решил поторговаться, пытаясь защитить свой город, свой народ. Он тут вырос, он тут всех жителей знает лично. Многие из них также выросли на его глазах.
   'У тебя остались одни сутки до изменения метки временного Владыки, на метку предателя, - прошипел призрачный змей. - У тебя сутки уговорить принцессу соединить твою жизнь с её, взять тебя в мужья, стать её регентом в Зелёном городе, а там и регентом её ребёнка, которому хорошо бы появиться не позже чем через год, но желательно если малыш будет твой, иначе, отец ребёнка будет иметь больше прав, чтобы стать здесь правителем. И если через год временным правителем станет другой, метка предателя вернётся и завершит своё дело'.
   Выход?! Посмотрел Рамирус на белого лорда, решая, что может ему предложить, чтобы забрать Василиску. Открыть сокровищницу и отдать всё? Не первый раз останется ни с чем. И портальная арка... Шамиль сказал, что это подарок от невесты. Значит, у него есть шанс.
   - Белый лорд, я бы хотел поговорить с вами наедине, - отец и двое из сопровождения, шокированные происходящим, уползли вперёд. Но прежде он с них клятву взял, чтобы не рассказали и не спровоцировали беспорядки. - Что вы хотите от меня, чтобы я получил благосклонности вашей дочери.
   - Я хочу достойного обращения к своему ужику, условия я озвучил ранее, - напомнил Шамиль с чем он пожаловал. - А Лиска не позволит погибнуть стольким существам из-за чей-то глупости, но предупреждаю, девочка она свободолюбивая, попытаетесь ограничить, надавить, угрожать. Это будет вашей следующей, а может, и последней ошибкой. А как ухаживать за девушками сами вспомните, как это в юности бывает.
   - Можно с ней поговорить?.. - равнодушно спросил бледный змей.
   - Лисочка, ты где, радость моя?.. - прошипел Шамиль, коснувшись браслета, надетого поверх широкого, украшенного камнями, наручня. Ледяной скосил заинтересованный взгляд на новинку. Подумал, что ему бы такое тоже не помешало.
   Из браслета послышался шум, где-то что-то с грохотам упало, разбилось, рычание и упоминание чей-то ляровой мамы, визг, писк, тяжёлое дыхание...
   - Пап, это срочно, я немного занята..., а-а-а..., чтоб тебя за... на-на-на... м-м-м...
   - Вечером отзвонись, когда будешь спать ложиться, хочу услышать, что у тебя всё в порядке, - мягко проговорил белый лорд. И всё? Рамирус удивился, как он может так спокойно реагировать, и ведь даже не спросил, сто там такое происходит? Горе, горем, а любопытство взыграло.
   - Не смогу, эти ляры песчаную нечисть привели к Лесному поселению, - хрипло отозвалась запыхавшаяся белянка. И опять шум бега, скрип мебели, падающие вещи, гласные звуки, стук вбивающегося в деревянный пол острого орудия. - Уф! Пап, ты ещё на линии? - 'Да!' - Дымочку моего завтра вместе с Яном и всеми медиками в Лесной отправишь, опыт помощи от нанесённых ран нечисти у них уже есть, пусть всё захватят, пострадавших осмотрят, раны обработают. На-на-на... (Поняли мужчины, что она там кого-то подзывает этим 'на-на-на', и по особому постукиванию по полу, поняли кого).
   - Там же нечисть... - вздрогнул Рамирус, и только в этот момент хоть какие-то эмоции отразились на его лице. - Скажите ей, чтобы убегала.
   - О-о-о... - засмеялась в браслете упрямая девчонка. - Какие заботливые мужчины в на нашей зоне слышимости, а когда вели их за собой в мой город вас не волновала моя безопасность и безопасность моих людей?
   - Я не думал... - начал оправдываться Рамирус.
   - Не говори мне про думать, ты и думать не совместимо, особенно, когда дело касается твоих желаний, р-р-р... на-на-на... Пап,.. ой, йопрст, я отключаюсь, постараюсь на рассвете явиться.
   - Только не целуйся с нечистью... - отключил Шамиль связь. Сам уже нервно вслушивался в происходящее на том конце связи, дёргаться начал. Ему самому хотелось бы сейчас быть в Лесном поселении. Узнать, что там происходит? И он мог, конечно, как говорится, одна нога - здесь, другая - там. Кристаллы портативного переноса у него с собой. И в Лесной есть, и для возвращения в Зелёный город. Мог и в Солнечный, и к соколиному имению. Как минимум в десять важных мест он мог по своему желанию переместиться. Но следовало проследить тут, чтобы метка на Рамирусе раньше времени не поменялась, чтобы не вспыхнула волна агрессии населения. Узнай кто, что им всего год осталось жить. А может, и меньше. И всё из-за Владыки. Будет революция!
   - Белый лорд, я приглашаю вас поселиться в гостевых апартаментах дворца, сейчас дам распоряжение, - уважительно склонился перед ним бывший Владыка Зелёного города. - Вас проводят. А меня извините, много дел.
   Рамирус быстрыми плавными движениями приблизился к ждавшим их важным чиновникам и охране, радостно обсуждавшим перемену в их жизни, что принесёт портальная арка. Только те, что были с ним в пещере, молчаливо и угрюмо стояли в сторонке. Двум помощникам правитель дал распоряжение позаботиться об его госте, поселить его в лучших покоях. Отцу и ещё двум он приказал быстро приготовить дворец к свадьбе, что состоится уже следующим утром, скорее всего, на рассвете. На рассвете главный храм в городе должен быть готов к церемонии. И гости должны быть уведомлены и приглашены уже сейчас. Шамиль же хочет, чтобы к его ужику относились достойно? Вот и за оставшиеся часы холостой жизни подготовит он свадьбу, достойную королевы. Может, первую и последнею в его жизни.
   А теперь... кивнул он главе охране. Не сегодня, сейчас пока он приказал приставить к целителю и всем фавориткам из гарема тайное наблюдение, а так же к прислуге. Они много видят. И не могли не знать, что происходит там. Смертная казнь для змеек не предусмотрена, если что, он может отдать их в жёны определённым личностям и подальше от основного города. Их семьи должны будут выплатит компенсацию за причинённый ущерб и неудобства, тем, кто от их действий пострадал. Родители убитых змеек должны получить свою компенсацию. Хотя, он выплачивал какие-то деньги, если юные особы погибали в его дворце. Не досмотрел, платил.
   Понимал он, что до рассвета не управится, даже если не будет спать, но постарается сделать всё возможное. Арестовывать немедленно всех он не стал, хотя и доказательств ему не нужны. Он уже всё знал. Просто, все его фаворитки из гнёзд богатых и влиятельных нагов не только его территории. Если всех их запереть в темницах, будет скандал. А ведь устранение соперницы в гареме обычное дело ядовитых змеек. Женское дело. Самцы в их разборки не вмешивались, и как он мог о таком забыть? Ведь именно поэтому особые гости, невесты, жёны, селятся отдельно, и в таких зонах, куда гаремные особы не имеют доступа. Ш-ш-ш...
   На свадьбу они будут приглашены, а потом запрёт их по комнатам, и не просто сменит прислугу, вообще лишит их слуг. И будут они там сидеть, пока он не подберёт им таких мужей...
  

Глава 25


   - Я тебя, обнимая, целую... - сидя перед так похожей на неё нечистью, Лиска шёпотом пела и танцевала одними руками. А та заворожено наблюдала. Вслушивалась в тихий голос, в тональность, всматривалась в плавные движения рук. Время от времени белянка плавными танцевальными движениями поднималась, виляя бёдрами. И каждый новый жест, новое движение сопровождалось со стороны наблюдательницы визгливым: 'уррр?..ца-ца?..'. Да, девочка-нечисть, девочка-насекомое. Конечно, не наполовину человек, не наполовину муравей и богомол. Это было что-то другое. Как будто какой-то злой гений искусственно создал такое существо. И почему нечисть? Потому что она что-то непонятное? С трепетом и нежностью смотрела Лиска на милое личико, с огромными детскими глазами анимэшных героев. Правда, полностью красными. Лиска бы не обратила внимание на тревожный сигнал из Лесного поселения о каких-то непонятных существах нападающих на обозы и путников в ночное время, что неосторожно останавливались на ночёвку где-то далеко от города. Но, когда ночью примчались обозы с отбивающимися от этих тварей людьми, стало ясно, что дело серьёзное. Не меньше сотни тварей взяли Лесное поселение в осаду. Днём их было не видно, но некоторые попытавшиеся уехать, попали в 'волчьи' ловушки, и были вынуждены вернуться.
   Пожилой целитель, что сотрудничал с Лиской, увидев знакомые раны, знал, что делать, как действовать. Лишь благодаря его чётким действиям удалось избежать жертв.
   Когда Лиска услышала об осаде, она первым делом сходила к оборотням, проживающим в лесах у Зелёного города. Просто, всё сходилось. Красный песок и его предприимчивый друг не просто так попали под раздачу. Это Рамирус привёл нечисть к их обозу, возможно, ещё и метки какие оставили, чтобы твари шли именно за чужаками.
   А раз твари идут, значит, им надо отдать то, что принадлежит им. О какой-то сирене упоминали?
   - Ат?.. - допытывалась Лиска у оборотня, где Рамирус держит сирену. А тот всё переминался с лапы на лапу, не желая говорить. - Они мой город в осаду взяли, если я сейчас уйду туда одна, я сделаю всё возможное, чтобы привести их сюда. Назло! Смотри, как это будет выглядеть! - Бросила белянка в оборотня кристалл переноса, и того выкинуло в портальную арку, что наги взялись охранять. А народу там... С оборотнями уже поговорили, чтобы с их помощью сделать прямую дорогу до города. Так что такое эффектное появление знакомого самца очень удивило находившихся там любопытных личностей с магическим даром, взявшихся ощупывать чуть ли не каждый сантиметр портальной арки.
   Знакомство с песчаной сиреной прошло достаточно эмоционально. Лиска, когда пробралась в тайное хранилище добычи Рамируса, минуя хвостатый отряд, спрятанное под старым ритуальным полем, где находились магически усиленные темницы с особым сплавом решёток. Сирена её почувствовала. Приоткрыла свою хитиновую пластину и вперилась красными глазищами. Эх!
   Порасспрашивала она оборотней о повадках этих тварей, но ничего конкретного ей не сказали. Тёмная нечисть! Если не трогать и не заходить на их территорию, то они могут столетиями жить по соседству. Иногда, бывало, что песчаники так жили, а поселение и не знало о своих соседях. Но, как говорится, что не понимаешь, то и страшно. То и надо уничтожить. А растревоженный улей... вот-вот.
   Подземелье имело вид огромного коридора с камерами по обеим сторонам, решётки которых выходили внутрь. И проходя, можно было видеть, что происходит внутри самой, что ни на есть темницы. Где-то сидели за решётками невидимые Лиской звери. Особенно один зверь заставил остановиться и понадлюдать за собой, на загривке которого имелись 'удочки'. Как только он почуял шевеление в коридоре, 'удочки' перекинулись с его спины, повиснув перед клыкастой мордой. И 'поплавок' этой необычной 'удочки' магически подсвечивался. Приманивал он так к себе добычу. 'Интересно...'. Даже завораживающе это смотрелось. Так и хотелось подойти и коснуться необычного 'поплавка'. Это же такой же магический зверь, как и её ящерка-шама. Но больше он на дикобраза был похож. Интересно. Теперь знает, что хочет в свой зоопарк. Где-то лежали непонятные артефакты, что излучали неприятные волны. Поняла она это, когда мимо одной такой камеры проползала по-пластунски. Почувствовала что-то, решила поближе к решётке подкрасться, но уже как хищный зверёк, готовая в любой момент отпрыгнуть на проверенную территорию. Со стороны, на первый взгляд пустой камеры, за решёткой, вроде, ничего не было. Но с каждым осторожным движением в её сторону, накатывала на белянку ярость. Чужая ярость. Опустив голову Лиска выдохнула. Нож сам оказался зажатым в кожаной перчатке с когтями. Она отключилась. Сознание перенесло её в родной город, подвергшийся нападению. Темнота, запах канализации, трупный газ, и она, ползущая по бывшему центру медицинской помощи. Максим сказал не соваться туда. Опасно! А лекарства надо. И она знает там каждую палату, знает, где склад, где кабинеты с сейфами, где холодильники. Практику она там проходила. Первым делом, выучив план эвакуации. Огромное всё-таки здание. Даже в своём почти разваленном состоянии. И нет ничего удивительно, что она там диверсионную группу противников заметила. Свои пытались не бить по больнице, понимая, что люди будут туда идти, искать хоть что-то. Этим враги и пользовались.
   Караульных враги выставили, но только со стороны входа, и пробитого в стене коридора. А Лиска ползла под специальной тканью, скрывающей тепло человека. Да и одежда её тоже из той же ткани, чтобы через приборы ночного видения не заметил никто. Ночь! Караульные не спали, и не сохраняли тишину в эфире, переговариваясь между собой на иностранном языке. А со стороны палат разносился дружный храп. Стеклянная крошка, бутылки, гильзы, патроны, шприцы и иглы. Попробуй по такому незаметно проползти? Она чуть ли не на пальцах проползла. Руки и ноги заранее обмотав мягкой тканью. И она бы незаметно всё сделала, даже могла взять, что ей нужно и уйти. Нет! Стон! Прямо в коридоре лежал человек, перемотанный железной проволокой. И живого места на нём не было. Кто это? Военный? Мирный? Старый? Молодой? Невозможно было определить. 'Тише, свои...' - дотронулась Лиска до человека. Маленькими плоскогубцами принялась откусывать проволоку. Временами пригибаясь, прячась за лежавшего у стены человека в луже крови и не только. Прячась от поворачивающегося в их сторону караульщика. Далеко он, но мало ли? Вытаскивать откусанную проволоку из переломанных частей тела, буквально вкрученную в мясо, она не стала. Потом, может быть. В какой-то момент услышала, что караульщики приняли решение поменяться местами. Лиска притихла, опустив голову. Думая, что сейчас, сможет вытащить человека. А там... 'Они меняются, сейчас попробую...'. - 'Нет..., уходи... он сюда... убьёт', - перебил её разбитым ртом человек, не видя её выбитыми или выколотыми глазами. И характерные свист и хрип при дыхании настораживали. Всё у него повреждено. Потяни она его, потревожь, или он сильнее застонет, что привлечет врагов, или он быстрее умрёт. Надо бы эвакуационную группу с носилками.
   Когда один караульщик скрылся, шаги второго послышались на лестничной площадки. Лиска отпрыгнула к противоположной стене. Села у хлама тряпья и сломанной мебели. Став невзрачной кучей грязного мусора. И ведь свой оказался прав, похихикивая подошёл вооружённый бандит к связанному, спросил, жив ли он, пнул раз. Человек застонал. И это привело подонка в восторг. Тяжёлая обувь, подкованным каблуком опустилась на голову связанного. Хруст ломающихся костей и чавканье, разнеслось эхом.
   Это был не первый раз, когда Лиска упустила самообладание. Или наоборот, первый раз, когда она спустила себя с цепи. В одно мгновение она обнаружила в своей руке нож - шип. Вогнала она его в ямочку на затылке убийцы. И тут же, мешком костей, падаль свалилась ей под ноги, не издав ни единого звука. А времени у неё мало. Напарник караульщика в рации что-то бурчал. Кошачьей походкой подкралась Лиска к палате, где спали остальные. Они даже не проснулись. Одно движение. Она медик, она знает куда бить, чтобы с одного раза, чтобы раз и навсегда...
   Подняла Лиска свой яростный взгляд. Появился бы в этот момент хоть кто-нибудь в коридоре подземелья, она бы не раздумывая вступила в бой. Как к запонке была привязана душа её учителя магистра, так и к топору, что находился за решёткой, был прикован толстой цепью тёмный дух воина. Берсерк! Бывший тёмный маг, сейчас чем-то лича напоминавший. Призрачного! А в темнице он, чтобы не так сильно влиять на окружающих. И ещё, потому что удержать вроде бы простое оружие в руках никто не смог. Тяжёлый топор, ручка длинная. И как будто из единого сплава. Лиска видела похожие переливы. Как будто раскалённая лава течёт между остывшими островках земли.
   Ухмыльнулась она, потирая через кожаный шлем лоб, ей и своего временного помутнения в бою хватает. Отработанные до автоматизма движения не требуют большого сосредоточения мысли. Да и так, к ней уже привязаны две сущности. Ещё одна, да очень мощная, неизвестно, как себя поведёт. А в мыслях Дерек всплыл, его защитная магия, похожая на лаву. Щит он научился делать, но хорошо было бы ещё и оружием овладеть. Сидевший по-турецки, прикованный чёрной магической цепью к топору призрак, огромный, и ещё больше и шире его делала сила, что клубилась вокруг его плеч, закованный в чёрные латы воина, поднял огненный взгляд. 'Согласен!'
   - Если почувствую, что ты вредишь ему, верну сюда... - прорычала белянка чёрному воину.
   'Я воин, а не убийца, если дух мальчишки достоин, сможет поднять боевой топор' - прорычал призрак бархатным голосом у Лиски в голове.
   Протянула Лиска руку сквозь решётку, а призрак только чёрной цепью своей дёрнул, и тяжёлое оружие рукояткой прилетело ей в руку, на которой была надета кожаная перчатка. Она вся была в одежде из тонкой кожи, удобной для боя. Похожую на обмундирование боевых магов.
   Легко прошёл боевой топор между магическими решётками, как будто между обычными железками. Махнула она рубящим движением раз-два. Покрутила, как саблей казака. Тяжесть оружия оказалась вполне приятной, оттягивающей натруженную мозолистую руку. Ухмыльнулся за её спиной тёмный воин своей клыкастой пастью. Тоже без проблем прошедший магическую защиту. Если что, он может и с ней побыть. Забавная малышка... Потянулся он к её личному пространству. Удивился, получив 'кусь'.
   Покрутив топор, Лиска его одним плавным движением закинула за спину. А ведь с топорами она имеет дело, и часто, о чём говорила специальная выемка на спине под острое лезвие. Удивился призрачный воин. И его боевой товарищ вошёл в кармашек, как литой. Вспыхнул взгляд призрака ярче. Надо же сильные маги пытались подчинить его, сломить, а слабаки ему не интересны. А она... всего лишь попросила не вредить. Попросила!
   Несмотря на полутьму в коридоре, Лиска старалась передвигаться скрытно, где-то даже на всех четырёх маслах, где-то вообще по-пластунски. Боясь угодить в скрытую сигналку или примитивную ловушку. Несколько сетей висело под потолком. Наверное, кроме того, что Лиска такая же белая, как и сирена, её необычное передвижение сыграло ей на руку. Нечисть, видимо, решила, что ползёт к ней такая же сирена. Подруга по несчастью! Развернулась она из своего хитона, и поползла навстречу, подвывая, урурукая, цокая. А ещё какие-то лохмотья были надеты на неё, свисали, трепались. Девочка! Да таким жалостливым голоском тварь верещала, что и переводчика не надо. Жаловалась нечисть. И... жуткий голод ощущала. Лиска по ментальной связи, что песчаная сирена направила на неё, ощутила её тоску, страх и голод. У-у-у... Желваки твари то и дело ходили в стороны. Подцокивая пастью. 'Ца-ца-ца'.
   'Что есть нечисть в пустыне?'
   'Только не давай ей грызть боевой топор, силы высосет' - недовольно прорычал воин-призрак.
   - А что дать? - наивно спросила белянка, остановившись в паре метров от камеры с нечистью.
   'Всё, что бегает, прыгает и летает, главное, чтобы это что-то было напитано тёмной энергией, и желательно пролежавшее на жаре некоторое время' - брезгливо отозвалось в голове. А ведь в камере сирены лежало несколько свежих тушек мелкого зверья и чашка с водой, видимо, так о ней заботились. Но, чтобы дотянуться до них, надо подползти вплотную.
   - Падальщик что ли? - другим взглядом взглянула Лиска на песчаную сирену. Точно! Как рак в реке, эта тварь питалась падалью, пропитанной тёмной энергией. - Да ей же просто цены нет. Сокровище!
   Стянула белянка рюкзак, потревожив свою ящерку. Напрягшуюся, но не подавшую голос, а сильнее обхватившую хозяйку хвостом за лямки кожаной одежды. Вытащила Лиска стратегический запас питомца. Недоеденную тушку кузнечика, что размером от кончиков пальцев, по локоть ей был. Сосредоточилась, и не просто магическую энергию влила, а тёмную субстанцию. У-у-у... Оценила полученный результат. Тёмная энергия аж на пол стекала. Как всегда, немного переборщила. Главное, чтобы песчаная сирена такое оценила.
   - На-на-на... - пододвинула белянка напитанную тушку. Острый коготь нечисти проткнул тушку, чуть не зацепив руку, и утянул её за решётку. Обнюхала 'кузнечика' песчаная сирена и урурукая принялась обсасывать. Вытягивая тёмную энергию. А потом уже грызть саму тушку начала.
   - Ур-ур-ур, ца-ца-ца, - вложив как можно больше нежности в свой голос, повторила Лиска за тварью. - Жуй, жуй, жуй, маленькая. Проголодалась? Ох они ляры хвостатые! Даже не выяснили, что ты предпочитаешь. Эх! А ведь у меня такая же проблема. - Пожаловалась белянка нечисти. - Им надо, они хотят, а я как будто и не человек, не девушка. А у меня тоже чувства есть. У-у-у...
  

Глава 26


   С нечистью найти общий язык оказалось куда проще, чем с военным гарнизоном и отрядами из наёмников, что находился в Лесном поселении. Расположились они прямо на площади у городских ворот, размышляя, что делать?
   - Добрый день! - поздоровалась Лиска, закованная в кожаную одежду, сделанную под неё, по её эскизу. Броня на ней мягкая, лёгкая и удобная. Да, обмундирование сделано под юнца. Без опознавательных знаков. Только сокол, расправивший крылья, на спине. Такая одежда на простой верховой костюм похож. - Я из соколиного имения. Вояки фыркнули, осмотрев маленького хилого мальца.
   - Иди к мамочке, малыш! - харкнул ей под ноги громила в крепких латах. Одно движение мальца, и белянка выхватила из-за спины острый топор. Размахнулась, присев в рубящем движении. И тупым обухом топора сделала подсечку громиле. Да такую, что ноги его взлетели в воздух. От мгновенной смерти, приложившись затылком о землю, спасли его наваленные мешки с сетью. Но подняться он не смог, острый клинок оружия застыл у его горла.
   - Будь осторожен, а то упадёшь, случайно, на что-нибудь острое... - прошипела Лиска.
   - Ах ты, паршивец, - друг по оружию опрокинутого вояки решил помочь, кинулся, чтобы схватить гадёныша за шкирку. Лиска вывернулась из-под руки, ударом ноги откинула среднего возраста мужчину, что тот, перекувыркнувшись через голову, и оказался на четвереньках.
   - Так и сиди... - растянулись губы белянки в гаденькой улыбочке.
   - Ах ты... - вспыхнули уши другана громилы красным, поняв, на что малец намекает, и кинулся на неё, как рэкбист, чтобы сбить с ног, задавить своим... 'авторитетом', но больше своим пыхтением быка напоминал.
   Мастадором или теодором Лиска себя почувствовала. Подхватила топором с земли какую-то грязную тряпку, накидывая на черенок, как на саблю. Хоп! Мимо её 'бычок' пролетел. Ещё одна попытка! 'Хлоп!' И этот удар пришёлся по пятой точку. Му-му-му... И опять мимо. А народ на взводе. А тут зрелище...
   И вот уже два крепких мужика пытаются поломать мальца.
   - Что здесь происходит? - раздался знакомый бас. Сир Иррас - стражник с больницы. Повернулась Лиска к нему лицом, улыбнулась. Приятно всё-таки видеть знакомых.
   - Вы?.. - узнал стражник леди ди Фён, но произносить её имя и титул не стал. Много всяких непонятных людей за последнее время примкнуло к гильдии наёмников, чтобы отстоять свой город от нашествия нечестии. Глава города за головы тварей обещал хорошо заплатить.
   Не успела Лиска поздороваться, как по касательной пролетел камень. И прямо ей в голову. Защита сработала. Камень стукнулся об магический щит и отскочил в сторону, где находились любопытные люди. Хлоп! Как надоедливую муху прихлопнула Лиска обухом топора отлетающий камень. И устремила свой яростный взгляд в сторону метнувшего камень. Запомнила подлеца! У-у-у... почувствовал подлянщик, что вот сейчас одно место у него может пригореть, попытался он спрятаться за спины одетых в латы вояк.
   - Маг?.. малец, на какой ступени, какой уровень, на чём специализируешься? - подошёл к толпе человек в боевой амуниции мага-огневика. Лиска кивком поздоровалась со знакомым стражником. И повернулась к подошедшему офицеру, боевому магу. Хлопнула в ладоши и выпустила четыре магических светлячка. Ну и на татуировку магической школы сокола указала. Отступила от толпы и размахнувшись топором запустила его на магической цепи вокруг своей оси. Попался бы кто-нибудь под остриё. Всё! Серьёзный моложавый темноволосый мужчина одобрительно кивнул. А у самого челюсть чуть было не отвалилась. - Хорошо! В этом году качественных парней оттуда поставили. Пойдёшь со мной, определю тебя к одной из боевых групп. - И повернувшись к магу-подростку спиной, косо посматривая, чтобы тот не отставал, направился в палатку. У-у-у... понимала Лиска, что это не к добру, сейчас её будут кружить подписать магический договор с имперской военной службой.
   И угадала. С десяток средней руки мастеров от троечки до пятёрки по десятибалльной системе, потирали ручки. Удастся уломать на военную службу молодого обученного мага - им премия. А ведь здесь они не для того, чтобы избавить город от нечисти. Они здесь, чтобы поймать и привести на потеху в императорский дворец несколько экземпляров. Не только Владыка Рамирус свой зверинец имеет. Таким многие царственные увлечены в их мире. А ведь Лиска тоже зоопарк собиралась открыть, но как-то не думала, что вот так живность придётся отбирать. И что-то не по себе ей стало. А за спиной у неё в рюкзаке сытая песчаная сирена посапывала. Белянка чувствовала её практически незаметное дыхание под хитиновыми пластинами, в которые она завернулась после сытого обеда.
   И в этот рюкзак за спиной Лиски она сама забралась. Лиска не ограничивала её любопытные поползовения по спрятанному в густых зарослях маленькому лесному домику, что находился недалеко от Лесного поселения. Наоборот, терпеливо ждала, когда сирена наиграется. Собрала она всё, что ей попалось под руку-клешню в одну кучу, оставляя внутри пустоту. Такое чувство сложилось у белянки, как будто замок из песка она пытается построить. А ведь песчаная нечисть строила свои то ли гнёзда, то ли муравейники, то ли улья. Их присутствие не местности выдавали пологие трубы из глины и песка. Как будто термитники. Заглядывала сирена в сделанное углубление посередине и урурукала. Ещё и постукивала, как бы, говоря, пустите меня домой, и не понимала, почему никто её не встречает, не пускает. Домой она хочет! Как Лиска её понимала. До щемящего сердца в груди, до слёз!
   - И ты представляешь, какие перспективы откроются перед тобою? - продолжал лощёный офицер.
   Лиска стояла перед сидевшими за столом мужчинами. Уговаривали её стать чем-то вроде рекрута. Ещё не солдатом, но, оказывается, магически одаренный подросток, может стать личным помощником у офицера. Принеси-подай. Но надо магическую клятву дать. У-у-у... так это личным рабом её уговаривают стать?
   Клятву надо дать именно одаренному офицеру, и заметьте, аристократу! И именно он будет учить своего помощника военному делу. Ага? Хотелось бы Лиске знать, сколько юнцов на это клюнуло. И где они? Помощники? Это вон те, великовозрастные парни лет по тридцать с толстой цепью на шее? Цепь-то магическая, и похожа она на рабский ошейник, с теми же функциями, ослушается солдат своего офицера или хозяина, получит разряд. Ещё на такого рекрута наложена поисковая магия. И... дыхание жизни. Если владелиц цепи погибнет в бою или ещё где, печать на его магическом договоре почернеет. Удобно!
   - Дело в том, что я ещё в начальной школе учусь, и не могу самостоятельно принимать такие решения, - наигранно вздохнула Лиска. Из-за кожаной шапочки и стянутой на подбородок маске, да в свете магических светильников, не очень хорошо освещавших помещение, они не разглядели, смазливое лицо. - Завтра оттуда будет наш представитель, подойдите к нему. А пока, можно, я буду участвовать в защите города?
   Не хотели эти люди, наделённые властью, упускать свою выгоду. Видела Лиска их переглядывание, молчаливое соперничество. Ну что ж? Приставят они к ней своего человека. Не получится договориться с представителем. Умыкнут! Есть такая практика. Им нужны перспективные управляемые молодые маги. Четвёрка по шкале? Прекрасный результат! Не в каждой семье аристократии есть дети с таким уровнем. Скоро вообще работать будет не с кем. И император за любой подход, который принесёт выгоду его Утреней империи.
   Лиска поздно поняла свою ошибку. Надо было два светлячка показывать. У-у-у... похвастаться захотелось. Вот! Открывай теперь карман шире! Греби полной лопатой пахучую субстанцию! Провожая белянку из палатки, один из офицеров похлопал её по спине. Мол, давай, пацан, думай, пока они тут и добрые. Упустишь шанс, будешь локти кусать. Ага? Похлопал? Маячок он на неё поставил. Уровень у него пятый. А тут так. Чтобы снять чужое заклинание надо обладать большим потенциалом. Попала!
   А ещё оружие... сколько ни смотрели они магическим зрением, ничего подозрительного не увидели. Лиска научилась сдерживать нестабильную магию. Маскировать пространство вокруг себя. Специальный артефакт надевала, накладывая на него, данные среднего уровня мага.
   - Спасибо, что не выдали, буду ждать вас на стене, - прошла Лиска мимо знакомого стражника.
  

Глава 27


   Городские стены были выложены из камня, и только местами укреплены брёвнами. От бойницы до бойницы местами пятьсот метров, что и не услышать и не разглядеть братьев по оружию. Да, нападение тут никто не ожидал. Что странно. Пользовались Лесным поселением, как перевалочным пунктом. Отмывали здесь на чёрных рынках кое-какой товар, украденный у тех же торговцев. Некоторый товар через тайные тропы мимо таможенников просачивался. Без оплаченных пошлин и так далее. И всё сюда. Что-то браконьеры подкидывали. Даже после большой чистки от зажравшейся банды, поток левого товара лишь чуть сократился. Склады здесь пользовались спросом. Леди ди Фён хоть и активно принимала участие в благотворительности, в благоустройстве некоторых бедных районов, в постройке больницы, в жизнь города не лезла. Слишком далеко. Своих поверенных людей нет. Проконтролировать не сможет. вот и не лезла.
   Город ведь в стороне от основной торговой дороги, что соединяла через горы два государства. Полдня пути и через перевал. Неудобное расположение. И если бы не портальная арка. Так бы это поселение и оставалось лесным перевалочным пунктом теневого рынка. После поломки портальной арки, казалось, жизнь здесь начала замирать, люди начали искать другие места проживания. Но стоило арки заработать. И цены на пространственные перемещения хорошо так снизились. Жизнь забилась с новой силой.
   Сир Ирриса Лиска наняла для охраны больницы ещё на стадии строительства. Он сам набрал людей в свой отряд. Так что и Лиску хорошо знал, и что Белый лис это и есть леди. Её глазами и ушами он был в этом городе.
   - У нас беда, - с ходу заявил Иррис. - Сегодня ребят из городской стражи хотят выгнать на тварей, вроде, как попытаться проверить дорогу, а на самом деле, хотят использовать, как приманку. Они это понимают, но ослушаться приказу офицера не могут.
   - Когда? - коротко спросила Лиска, осматривая со стены потемневшие окрестности. - И почему костры вокруг города не горят?
   - Сегодня, - опустил глава её стражи голову. - А не горят, чтобы люди не видели... Не видели? Лиска подключила магическое зрение... и если бы не крепкая, устойчивая психика к таким видам, подготовленная и войной, а до этого ужастиками...
   Трупы... много трупов было разорвано под стенами города. И песчаная нечисть, кишевшая по всей округе. Сотня? Да нет... побольше. И они совсем были не похожи на песчаную сирены. Твари из фильма 'чужие', да только белого цвета смотрели на неё снизу. Не совсем те существа, но что-то общее имелось. Глаз у них не было. Лишь отменный нюх и слух. Белёсая нечисть с передними руками-лапами богомола, бронированными лбами и спинами с хитиновым покрытием. Брюхо они к земле прижимали. Видимо, понимала Лиска там у них уязвимое место. Но попробуй до него доберись. И несло от них тёмной магией, что даже подташнивать начало. Втянула белянка приторный воздух.
   - Их даже ранить никого не удалось, слишком они быстрые, и ни одна сеть не сдержала, даже обработанная магией усиления, - рассказывал сир Иррис, что предпринимали прибывшие через портальную арку офицеры и военные, чтобы поймать нечисть.
   - Это хорошо, что никого из них не удалось поймать и уничтожить, - выдохнула Лиска, огорошив стража. - Иначе, пустынники бы от города камня на камне не оставили. А пока они просто след ищут. Люди их не интересуют. Они просто устраняют помеху на своём пути. Сообщите отряду, что я пойду с ними, надо будет подобрать для меня такую же форму, чтобы я не отличалась. Договоритесь, что подмените меня на кого-нибудь из них. Я раздам магические щиты. Но у меня будет условие. Я встану по главе отряда. И мне не перечить, если хотят встретить рассвет. Договориться надо тайно. Вашим ребятам тоже не надо знать, кто с ними будет. Надо сказать, что я, это кто-то из прибывших из столицы военных магов. А утром вы с семьёй должны уйти в соколиное имение вместе с ранеными, якобы в сопровождении. Боюсь, что меня начнут искать и на вас выйдут. И боюсь, их методы допроса не очень хорошие.
   Сир Иррис знал, какие бывают методы. Кивнул, что понял. Пошёл быстрым шагом первым делом договариваться со своими коллегами. Махнул бегающему знакомому мальчишке, черкнул пару строчек на листе бумаги. Между прочим, многие семьи уже отправили родных куда подальше через портальную арку, так что отправка ещё одних никого не удивит. Леди ди Фён открыла арку в свой город. Туда теперь можно было эвакуироваться бесплатно. На той стороне людей встречали стражники и заселяли в гостиницу или общежитие для рабочих. Сами они принимали решение. И список вели, кто прибыл, куда поселили. Мало ли родные их появятся, будут интересоваться?
   Встретились Лиска и Иррис в назначенном месте. Он принёс обмундирование. Естественно, куда большего размера. Но поверх её обмундирование оно не так нелепо смотрелось.
   - Надо быстрее, они уже идут к воротам, примкнёте к ним на повороте у площади... - предупредил Иррас, по вискам его катились капли пота. Лиска кивнула, и он помог ей одеться. Несколько раз он замирал, как будто что-то хотел спросить. Но, видимо, жизнь научила его не задавать лишние вопросы. Торчавшая рукоятка топора напоминала в темноте магическое копьё. Так что не стала она его прятать. И отслеживающую её передвижение метку она решила пока не трогать, иначе, наложивший её маг сразу узнает, что она от неё избавилась. - Кодовые слова, 'а звёзды сегодня яркие', ответ, 'как глаза моей девушки'.
   На повороте перед площадью толпились горожане, кто-то просто любопытно смотрел на происходящее, кто-то ждал новость о своём родственнике, который пошёл на службу, но так и не вернулся домой. И никто ничего пока не говорил о их судьбе, чтобы панику не поднимать. А возле палаток прибывших магов стояли на привязи осёдланные ящеры. Дорога до портальной арки была очищена. Мало ли? И приказали дорогие гости города - спасители - держать портал подготовленным для переброски в столицу.
   Через толпу просочилась Лиска к идущим по узкому переулку служивым. Отряд из двадцати человек провожали их сослуживцы. А они всех своих в лицо знают. Плохо! Уповать пришлась на опустившуюся тьму, но плохо освещённые улочки, на полумаску на лице. Выскользнув из толпы, кинулась она под ноги страже. Вроде как бы споткнулась, уткнулась головой в отряд, локтями протиснулась в толпу.
   - Уф... - выдохнула она, что никто её за такое не ответил. - А звёзды сегодня яркие.
   - Как глаза моей девушки, - выдохнули оба стражника, что оказались рядом. И как будто плотнее притиснулись к ней. Как щенки, что ищут тепло. Страшно! Всем страшно! И ей тоже. Ей казалось, что сердце хочет выскочить из груди через горло. Так оно билось, раненой птицей о свою клетку.
   По пути к воротам она раздала стражникам браслеты-щиты, объяснила, как ими пользоваться.
   - Никакие магические щиты не могут сдержать тёмную нечисть, - попытался один из отряда объяснить ей, что это бесполезно. Там за воротами лежат как раз те, кто на их силу рассчитывал.
   - А это специальные щиты, они даже испытание эльфийским клинком прошли, - подбадривала их Лиска. Ей нужна их уверенность в её действиях.
   И вот они перед воротами. Стих топот провожающих, шелест одежды. На каменных стенах застыли вооружённые сослуживцы, которым предстоит молча наблюдать, как твари будут убивать их друзей. Молчали все. Понимая, что это всё!
   - Приготовились! - рыкнул офицер, стоявший у небольших боковых дверей. Не дураки они, чтобы открыть ворота и запустить в город тварей. - Задача пройти по дороге в сторону торгового тракта. Там дальше за поворотам затаилась подмога. Доберитесь дни них, ребята! Там вас ждут! - врал он про подмогу. А то, что ждут... песчаная нечисть там в темноте. Днём они не показываются. И только ночью их можно поймать на живца.
   - Дан... - выдохнула Лиска. А её призрачный оборотень одного ящера умыкнул у магов, и тянул за собой, и сейчас он должен проскользнуть со своей добычей. - У ворот резко останавливаемся и шаг в лево делаем, пропускаем нежданчик и выскальзываем наружу. С наружи не рассредоточиваемся. Держимся плечо к плечу, спина к спине. Оружие не достаём, используем только щиты.
   А ворота свежее смазали. Открылись они бесшумно. У-у-у... как их напугал пробежавший одомашненный ящер, клацнувший зубами у лица людей. думали, что это нечисть снаружи метнулась к ним. Ан, нет! Это другое!
   Темнота. Дали отряду стражников горящие факелы. А они только слепили глаза, и на их свет как раз и шла эта песчаная нечисть. Двери за отрядом с грохотом закрылись, а на стене притаились наблюдатели. Они уже несколько ловушек использовали. И сейчас надеялись, что удастся отвлечь тварей приманкой. И пока маги будут вылавливать очередную нечисть, отправленный на смерть отряд отвлечёт их основную массу. А-то если одна попадалась в ловушку-сеть, остальные накидывались толпой.
   - Приказ! - прошипела Лиска, всматриваясь в темноту и подбирающихся к ним тварей. Призрачный оборотень еле удерживал беснующуюся животинку. - Отбросить факелы, лечь на землю и включить защиту. И чтобы не случилось, не вставать, даже если нечисть на вас мочиться будет. Лицо в землю, а руки на голову положить.
   Проследила она, чтобы стражники всё в точности выполнили. Прошлась по лежавшим тушкам ногами. Больше для того, чтобы они поняли, что она рядом. Достала свой топор, отбросила обухом осторожно приблизившуюся нечисть, издававшую неприятное шуршание. А ведь сирена в её рюкзаке прислушивалась, но пока тихо сидела.
   - Ур-ур-ур, ца-ца-ца, - повторила она за сиреной. Включила диктофон, и из неё послышался её голос, где она домой просилась, постукивая клешнёй по полу.
   Можно было бы отдать песчаную сирену её сородичам, и на этом конфликт бы завершился. Твари, Лиска была уверенна, ушли бы. Но... Было ещё кое-что. Когда нечисть шла по следам похитителей тоже разделились на несколько групп. И сейчас одна из них приближалась к территории Зелёного города.
   - Ур-ца-ца... - присела Лиска на четвереньки и приблизилась к тварям, дав им возможность обнюхать рюкзак, из которого послышался удивлённый писк сирены. Пискнула, но не развернулась, что было на руку. Теперь, у неё одна попытка увести их за собой. - 'Дан!'
   обновление 08.12.2025
  

Глава 28


   Тишина, словно невидимая бетонная плита, навалилась на плечи, на сознание. Бывает у Лиски такое, когда чувствует, что вот она та самая... перед бурей. 'Промедление - смерти подобно!' Чуйка заволновалась - волной разошлась во все стороны. Дар белянка свой выпустила, что тот образовал воздушную волну. А сама себе камень напомнила, что бросили в воду. В сознание своеобразная карта местности образовалась с пунктами: а, б, в. Эмоции отключились...
   А у белёсых тварей, оказывается, есть подсветка. Открыли они пасти, а она там, светодиодная лампочка. Замигала, замигала... самое интересное, все эти пасти были обращены в сторону присевшей белянки, одной рукой опирающейся на землю, в другой - сжимающей топор. Как ни как, а рюкзак за спиной хорошо так оттягивал плечи. Килограмм на сорок сирена потянет. И попробуй на полную мощность поработай?
   Острые клешни с разных сторон потянулись к ней, взрыхляя землю вокруг. Поняла Лиска, что твари слепы. И ориентируются на звук и нюх. Удивительно! И если она сделает хоть шаг, они почуют. Но они и так чувствовали её, когда она вышла с толпой смертников. Мало того, что она слышала, как скрежетали желваками песчаники, так ещё смущал скрип зубов и сдавленное прерывистое дыхание, лежавших за спиной людей. Кто-то из них обращался молитвой к небесному хранителю. Шёпотом! Но это достаточный раздражитель для тварей. А до умыкнутого у мага животинки ещё надо как-то дойти. Беснующийся ящер пыхтел, шипел, вставал на дыбы, падал на бок, переворачивался на спину, пытался вырваться из крепкой хватки призрачного оборотня. И твари всё ближе и ближе подкрадывались. Кажется, нечисть его уже ранила. Виднелись ровные полосы на чёрной коже. Ещё чуть-чуть и разорвут его на части.
   - Скажи, кого ты видишь? Мертвеца!
   Закрыта шлемом верхняя часть лица
   Но рот бронёю крепкой не закрыт,
   Ведь этим ртом я в сражении кусаю щит
   Я повелитель хаоса и пи...ца-ца-ца!
   Я первый в битве от начала и до конца
   Кольчуги прочные нужны для слабаков,
   Медвежья шкура только мой скрывает торс - она не пела, она шептала, используя
   топор, как волшебную палочку, пропуская через него свою магическую энергию.
   Сама она могла запускать воздушные волны, отбрасывая недругов, но благодаря топору тёмного призрачного воина, смогла срывать волной и пласты земли.
   - Хэ-э-э... - выдохнула Лиска. Не так просто 'нарезать' пласты. И силы приходилось вливать, и делать это быстро... - Ляр... - из-под пласта прыгнуло на неё сразу несколько насекомообразных тварей. Вот, что значит, сунуться, не изучив противника. А ведь они подземные обитатели. - У-у-у... - Сейчас она сама, как крот, что строит грот...
   Не сдерживают тварей простые щиты. И не простые. Свой частичный щит у неё только грудную клетку защищал и спину, как бронежилет. Родовое кольцо вспыхнуло, уплотнив воздух, но острые, как пики, клешни, прорезали защиту и..., успела она вывернуться, почувствовала, как плечо немного обожгло. Значит, чуть-чуть задело.
   Адреналин кипел в крови и двигал к намеченной цели. А цель?.. ещё метров тридцать надо было пробежать, да так, чтобы пробиться через несущихся на неё и на ездового ящера тварей. И для этого ей надо всего несколько секунд. Но их у неё не было. Кто же знал? Предполагали они с Даном только. План 'А' накрылся медным тазом. Думала, будет бежать, раскидывая со своего пути неприятелей. И хоть предполагала, что они и под землёй успели ходы нарыть, как-то не подумала, что прямо от туда будут, как с пушки выскакивать.
   - Клином... - прорычала Лиска сквозь скулёж, шелест и шум надвигающейся волны нечисти, несущейся прямиком на неё. Всё! Хоть бросай сирену им, ей уже ничего не поможет.
   За разворачивающимся внизу сражением наблюдали затаив дыхание. Сначала всех тишина насторожила, когда смертники вышли за стену, отбросив факелы. Маги и прибывшие офицеры только злобно выругались. Хозяину ездового ящера было жаль своего питомца куда больше, чем посланных на смерть стражников. А потом... происходило непонятно что. Люди видели очертания бегающих тварей, мерцание от магического оружия, колебание использованных воздушных чар. Прислушивались стражники на стене, чтобы услышать, как погибают их вчерашние сослуживцы. И что утром, скорее всего, они пойдут искать их останки. А следующей ночью, участь смертников может настигнуть и их.
   - Почему они все туда рванули? - недовольно пробурчал столичный маг. Они-то думали, что стража разбежится в разные стороны, будет отбиваться. А тут... - Что происходит?
   - Они уходят... - шёпотом проговорил кто-то со стены. - Он уводит их...
   Мчавшийся на ящере парень светился, как световой кристалл. И все твари, словно волна, мчались за ним. Люди не дышали. 'Хоть бы получилось, хоть бы не вернулись...'.
   - Нет... - завопил маг, злобно оглянулся. - Ты, ты, ты и ты, немедленно за стену!
   Надеялся столичный экземпляр, что не все твари ушли, и ему повезёт. Ему же должность обещали. Повышение. Денежное вознаграждение если привезёт хоть одну тварь в столицу.
   Покосились на мага городские стражники, но выполнять распоряжение не спешили. Что вызвало в столичнике негодование. Обрушился он на 'маленьких' людей сквернословием. Будто это они виноваты, что у него охота сорвалась.
   Оттягивали свою смерть стражники, как можно дольше. Медленно собирались, спускались со стены, шли... Сослуживцев-то, что ушли до них, они думали уже никогда не увидят. По крайне мере на этом свете. А на том.. немного до встречи осталось.
   Безысходность, вот то, что они почувствовали, когда им вручили в руки горящие факела. Маг, что стоял у двери скомандовал, что можно открывать дверь. Ловушки они готовили за стеной, так как открывать двери, за которой сами прятались, не решились. Боялись.
   Пять человек вооружённые копьями. А так, как неудобно держать сразу и копьё, и факел. Только двое шли чуть впереди, освещая братьям по службе путь в один конец. Остальные приготовили копья и топоры и мелкими шажками шли следом.
   - Сильвир?.. - обратился один из стражников к другому. - Я полгода назад у тебя серебреный занял и сказал, что пьяный был и ничего не помню. А если не помню, это не было. И не отдал. Прости меня, дурака, я соврал. Вот! - протянул он кулак с монетой.
   - Если выберемся, я всем по чарке в кабаке поставлю, - стучащими от страха зубами проговорил молодой мужчина. - И вообще, я сейчас обоссу...
   - Я тебе обоссу... - почти прорычали откуда-то снизу.
   - Тс-тс-тс... - зашушукали на говорившего снизу.
   - Так договор было только на нечисть, если она ссать на нас будет, не двигаться, а он не нечисть, пусть и нам проставляется, а потом ссыться, - обиженно пробурчал лежавший. - Я вообще, сра... хочу, у молчу.
   Дружный хохот разнёсся по тёмному полю перед главными городскими воротами. Небо светлело. Ещё чуть-чуть и можно будет спокойно пройтись, осмотреть окрестности, похоронить погибших.
  
   Ни план 'А', ни план 'Б', ни план 'В' не удалось выполнить. Часть пути они думали, она преодолеет на ящере (но его ранили). На каком-то отрезке думали, использует она воздушный вихрь (но твари и саму Лиску ранили, заразив своей тёмной субстанцией, и это что-то не давало ей правильно использовать свой дар, какой-то пшик). Если что, думала, вцепится в гриву своего призрачного оборотня, он её с ветерком прокатит. Ночь им нужно было продержаться. Но эта гадость тёмная и на их связь с фамильяром повлияла. Убрать она эту чужеродную гадость могла, но требовалось и место, и время. А ничего этого не было. Вообще! Аж рычать хотелось. И уже думала она воспользоваться кристаллом пространственного переноса. Хватит храбриться! Сколько раненый ящер пробежит? Вот! И сразу домой к папочке. Жаловаться на свою самонадеянность! Хватит храбриться!
   Лиска оглянулась, твари слишком близко. Среди зарослей леса она не видела, но слышала их быстрое продвижение и чувствовала на каком-то ментальном уровне их ярость. Да и сирена нет-нет, подавала удивлённый голос: цок-цок-цок.
   - Домой, домой, ур-ур-ца-ца, - пересохшим горлом шептала белянка своей нелёгкой ноше. Она мчалась на хрипевшем от усталости и хромающем от ран ящере, свернув на теневую дорогу, пытаясь выйти на ту, по которой с Рамирусом в его царство ехала. И промчаться собиралась насколько хватит духу, чтобы песчаная нечисть, потеряв её из вида, нашли тот след, что она оставляла в пути. И не сомневалась, что они найдут. Но...
   Дан, бегущий то сзади, то впереди своей везде находящей на нижние полушария приключения хозяйки, пытался отслеживать её передвижение. Порычал, порычал, злясь, что 'картинки', что пытался ей отправить, какие-то смазанные получались. А ящер уже не бежал, а Лиску настигали, а до мест с метками ещё далеко...
   Услышала Лиска рычание призрачного оборотня, но не сразу поняла, что он сделал. А он обошёл её сзади, и прыгнул в тушку ездового ящера. Некоторое время он сможет им управлять, игнорируя боль и усталость бежать, и куда эффективнее. Правда, недолго, а как покинет тело рептилии, тот сдохнет.
   - Спасибо, Дан!.. - прохрипела Лиска, похлопав хрипящую животинку по морде, когда они, проскакав несколько часов подряд, остановились у родника. В глазах мурашки, руки и ноги трясутся, в голове, на воображаемой подушке из репейника, зверёк сидит, зовётся писец. Понимала она, что если сейчас сядет, то может не подняться.
   Всё может быть! Спустила она с раненого плеча тяжёлый рюкзак. Вроде, зафиксировала его хорошо, но и спину отбила... Отцепила она ремни, давая возможность сирене развернуться из своего укрытия.
   - Ца-ца-ца... - позвала она красноглазую малышка. И та тут же открыла одну пластинку. Сначала осмотрелась, что вокруг всё спокойно, никто не обидит. Поцокала, поцокала, развернулась. Лиска тем временем расстегнула обе куртки. Верхнюю сняла, осмотрела, где повреждения. На левом плече, чуть сзади кровь. Но она не чувствовала. Горела спина. Но боли не было. Расстегнула пояс, на котором имелась аптечка, и ещё маленькое зеркало. И что в нём можно рассмотреть? Попыталась сотворить магию отражения. Получилась полувоздушная копия. Но и это лучше. Обошла Лиска её, посмотрела. Да! Она смогла заметить то, что в зеркало не увидела. Тёмные разводы поползли от ран. Такие она видела у тех, что привезли к ней после нападения нечисти.
   - Ца-ца-ца... - радовалась песчаная серена, рассматривая её. Отражением она не заинтересовалась. А вот заражённой раной... Поняла Лиска, что она просит. Есть её, как тушку, насыщенную тёмной энергией. Потянула малышка к ней острые клешни, пощёлкивая желваками.
   - М-м-м-м... - попыталась Лиска взять себя в руки. Ещё чего не хватало? Но она так жалобно просила... - Смотри у меня, только ца-ца. - Погрозила она пальчиком, поворачиваясь к ней спиной, а сама зеркальце приготовила, чтобы контролировать. А с другой стороны, Лиске просто интересно стало. Сирена же только пахнущие тушки ест, напитанные тёмной энергией. А если тушка ещё дышит? Только цацу свою она высосет? Интересно... Сняла она всю верхнюю одежду. Ей всё равно от чужеродной тёмной энергии чиститься. - У-у-у... цацачка моя родная... - Не сдержалась она, когда желваки твари прошлись по её ране, обследуя повреждение. Прошлись на удивление аккуратно. А в пасти засияла магическая подсветка, в которую стал всасываться подарочек от её сородичей. Но для песчаной сирене, эта тёмная энергия самая-самая-самая...
  

Глава 29

обновление 10.12.2025
   Скоро рассвет! Посмотрела Лиска на оставшийся за спиной магически-тропический лес, шапкой возвышавшейся над горной местностью, оборвавшийся ровной границей. С километр она проехала от него, а в лёгких уже чувствовалась горечь степных трав, а на зубах скрипел песок. Хорошо так зачерпнул Дан от неё энергии, что они с бешеной скоростью промчали такую территорию, где с Рамирусом неделю шли. От пережитого немного подташнивало, в глазах рябило, а мышцы..., чувствовала Лиска, что ещё чуть-чуть и начнёт рыдать в буквальном смысле. Дальше, сколько видел глаз, перед ней находилась степь, переходящая в пустыню. Ещё раз удивилась резкости смены ландшафта. Сплюнула со своего скакуна. А против ветра трудно даже магическому призрачному оборотню в шкуре ездового ящера. Ухмыльнулась, поправляя маску на лице. Сегодня с попутным ветром ей не повезло. Но ветер - это полдела. Между прочим он дул со стороны степи, воздушным потоком заворачивался у границы зелёного массива с горами, и опять уносился в степь. Циклон! Лиска видела всполохи магии в пространстве. Значит, где-то скоро будет непростой ураган. Протянула она руку с куском трепыхающейся ветхой ткани, что ещё недавно составляла 'платьице' сирены, разжала кулак, и с грустью наблюдала, как та уноситься вдаль. Руки в стороны развела, наслаждаясь прикосновениями потока. Вспоминая, что когда-то мечтала вот так развести руки, взмахнуть и взлететь. А сейчас, стоит ей потянуться за своей воздушной силой, ей труда не составит такое провернуть. Сбылась мечта! Но рядом нет никого из родных, чтобы порадоваться за неё, с ней. Призраков и сирену она в расчёт не брала. Не об этой пустоте в душе она думала, когда погружалась в воспоминания.
   Ящерка-шама даже мордочку свою не высовывала из-за пазухи. Шевелилась где-то в области живота, недовольно шипя на захватчицу рюкзака.
   Глаза устремились в небо, неосознанно Лиска до сих пор искала взглядом летящий самолёт или спутник. И ещё, видимо, долго старые привычки будут довлеть над ней. В мире Лиран прошло больше года, как она впервые очнулась в Лесном поселении. А на Земле?.. По её подсчётом почти два должно было пройти.
   Взмахнула Лиска руками, словно крыльями, напитав пространство вокруг себя воздушной энергией. Её магия какое-то время пролетит с воздушным потоком, придерживая на ветру 'добычу', по следу которой песчаная нечисть должна идти. Должна, но не обязана. А там...
   А там столько всего в сумасбродной девичьей голове: мыслей, стремлений, расчёта, желаний, мечтаний... А она?..
   - Когда последний русский встанет
   На край могилы уходя
   Земля Землёй быть перестанет
   И Бог заплачет, как дитя
   Но умирая, на излёте,
   Он заорёт вдруг в пустоту:
   'Да хрен вам, бесы! Не дождётесь!
   Я всех чертей переживу!'
   (Влад Селецкий)
   Стихи и песни спасали Лиску от засыпания на ходу, и не только. Погрозила она своим маленьким кулачком в кожаной рукавице всему свету. 'И дом построю, и сад посажу, и на своих крыльях в небо поднимусь, и сыновей нарожаю... у-у-у...'. Чувствовала она, как подвывает ей Дан. А тёмный воин немного ухмыляясь, где-то в подпространстве, прислушивается к происходящему, считывая с её ауры информацию. Удивляясь он, почему юная драконесса не закрылась ментально ни от него, ни от своего призрачного питомца, ни от того Чёрного лиса? Хотя, что они с этой считанной информацией будут делать? Ничего!
   С её эмоциями ему стало понятно. Вернее, с их отсутствием в некоторых ситуациях. Это не просто медицинская практика во время активных военных действий так повлияла. Это индивидуальная подготовка первого мужа Василиски к самостоятельной работе. Жестоко он действовал, но эта жёсткость и жестокость с юной девушкой спасла многие жизни. И ей тоже спасла.
   Цацачка наелась и довольно урчала в рюкзаке. То, как песчаная нечисть высосала тёмную энергию с её раны, можно было только восхищаться. А ведь Лиска слышала, что люди часто попадали под воздействие то одной, то другой тёмной магической пакости, и неспособность или незнание местных лекарей излечивать заражение живой плоти от проникшей в неё тёмной смертельной энергии, приводило пострадавшего к смерти. Между прочем, если бы её дроу не помог с теми, которых песчаная нечисть ранила, не вычисти он раны от тёмной энергии тварей своей, потом, без последствий убрав и свою тёмную энергию, они бы тоже умерли, но не сразу. Лиска ведь тоже не сразу поняла, что кроме большой кровопотери, кроме ран, твари ещё и тёмной энергией их отравили.
   С дроу по этой причине и не связываются. Они все носители тёмной энергии, смертельно-опасной не только для простого люда, а так же и для магов. А ещё не связываются, потому что там каждый мужчина с пелёнок - воин. Хотя... светлая, тёмная? Магическая энергия она одна. Но магически одаренные существа могут использовать ту, что ближе к их магической искре в каком-то там спектре.
   Провела Лиска рукой перед собой, сквозь пальцы, пропуская поток воздуха, напитанной магией. Вот! Была, вроде, бесцветная субстанция, а пройдя через её пальцы, стала похожа на радугу. Красиво! А ведь то, что она думала, что является магом воздуха, оказалось неправдой. Просто, дед учил внуков управлять подвластной ему энергией чуть ни с рождения. Вот её они в первую очередь и освоили. Она легче.
   Красивый рассвет окрасил разноцветными переливами горизонт. Василиска засмотрелась. Засмотрелась, как бежит по земле свет. В сердце защемило, рука сама нашла холку ездового ящера и погладила. Животинке осталось немного. Тварь неразумная, а всё равно жалко.
   В руке хрустнул пространственный кристалл, и вот уже в следующую секунду она оказалась на подготовленной к приёму портальной арке Зелёного города. И несмотря на раннее утро, народу там оказалось у-у-у... одной охраны несколько отрядов.
   - Ха, да здесь камень желаний просится, - заявила Лиска с порога, введя в ступор хвостатых. Да только в двух амунициях в ней опять никто не рассмотрел девушку. Стянула она маску на шею, вдохнула свежего, насыщенного влагой, воздуха. - Так, направо пойду - на драку нарвусь! - указала она на стоявших по правую сторону от себя, явно, военных нагов, если судить по их плотной, переливающейся броне. - Указала на ползающих по левую сторону от себя изучающих платформу хвостатых нагов, что-то записывающих в бумажные листы. - Налево пойду - мозг вынесут. - Посмотрела перед собой... - А вот прямо... и 'коня' потеряю, и свободу.
   - А ну... - не привыкли наги Зелёного города к таким неожиданным визитам. И естественно, рванули к ней, приготовив магические копья с длинным древком, чтобы задержать, допросить. А Лиска что? У неё реакция самосохранения сработала. Ударила пятками ездового ящера по бокам, и ещё находившийся внутри него призрачный оборотень припустил по прямой. Хвостатая стража рванула следом. Охота началась. И только шелест листвы разнёсся по округе. Хвостатые артефакторы переглянулись. Проследили за скрывшимися, это не их дело, и дальше принялась изучать дорогое творение.
   Ящер издох прямо под ней. Она почувствовала остановившееся сердце. Дан ушёл в подпространство, немного огорчившись, что не удалось ему с рук на руки передать белянку белому лорду. До самого города оставалось чуть-чуть, ворота уже виднелись. Создала она воздушную волну, что сработало подушкой безопасности. Приняв на себя пролетевшее по инерции тело.
   - О, моя попочка, мои ножки... - простонала Лиска, встав и погладив пострадавшие части тела. Всё у неё пострадало. Знала, что завтра вообще встать не сможет. Завтра ей будет о-о-очень плохо. Массаж бы. Где дроу?.. Она своих и мальчиков, и мужчин месяц не видела. Соскучилась... Соскучилась она по магической школе, что стал её домом. По постоянным проблемам. А там ещё гости у неё...
   Хвост по касательной пролетел, сбивая её с ног. Это один! Она успела отпрыгнуть, улетев кубарем в какой-то куст. Но не тут-то было. Настоящие клубки змеиных хвостов метнулись к ней, пытаясь сбить и схватить.
   - Э-э-э, осторожно, 'зайчики', я же могу вас поранить, - сама зайчиком прыгала Лиска, между разноцветными конечностями. - У меня, между прочем ящер издох, так что лучше бы предложили себя...
   - Ш-ш-ш... - обозлились хвостики, зашипели, усилили натиск на юркую добычу, метавшуюся, как кузнечик с хвоста на хвост. Но больше сами себе мешали.
   - Эх, я предупреждала... - бросила она метра на три над собой шарик. Свето-шумовую хлопушку. Не гранаты же использовать? Елозивших вокруг неё змеелюдов и оглушило, и ослепило. Метнулась Лиска по направлению города. Но бежать она не могла, специальной воздушным скейтбордом воспользовалась. Сама сделала круглую штуку, на небольшой щит похожий. И носила она его, как пластину, что к спине крепилась. Птичка на ней с крыльями не просто так изображена. Моно колесо без колеса получилось. Энергия воздуха, энергия земли. Плюс-минус магнитных полюсов. Магия. Дорогой магический кристалл там основную начинку составлял. Моторчик и воздушная подушка. И получилось то, что получилось. И это у неё испытательная модель.
   Влетев в открытые ворота города, Лиска особенно обратила внимание, что хвостатых воинов с утра особенно много, и все они разодеты в свою лучшую броню. Как будто праздник в городе. А она и не в курсе. И как всегда... попыталась отряхнуться, да куда там. Серьёзная чистка нужна.
   - Папа, я в городе, ты где? - дотронулась белянка до переговорного браслета, зевая во весь рот.
   - Храм видишь? - отозвался белый лорд.
   - Вижу... - словно богатырь с картины руку она ко лбу приставила, вглядываясь вдаль.
   - Жду...
  

Глава 30


  обновление 11.12
   Ждёт он?.. Хлопушка всего на пару минут замедлила погоню, но стоило Лиске влететь в город, как расстояние сократилось. Недовольное шипение за спиной усилилось.
   - Зайчики, не до вас сейчас, папа ждёт, а с вами я потом, как-нибудь в догонялки поиграю, - бросила Лиска очередной камешек на землю, и тут же образовалась воздушная волна. Преследователей она опять же чуть-чуть дезориентировала, а белянке придала скорости. И только и делала леди в образе простого городского стражника Лесного поселения, что успевала от очередной каменной стены уворачиваться.
   У-у-у... живая стена стояла, преграждая дорогу, на площадь перед храмом. Городские жители пришли поглазеть на величайшее событие, о котором сообщили накануне вечером. Их дорогой Владыка, наконец-то, решился официально жениться.
   Жители улыбались, обсуждали грядущий праздник, строили догадку, кто же эта неожиданная невеста? Наверняка кто-то из змеек с его гарема? Несколько раз до чуткого слуха Лиски долетало имя изумрудной нагини Нирины. И так всё быстро, без подготовки? Кто-то предположил, что так бывает в одном случае, если в царской семье ожидается долгожданное пополнение. А значит, скоро будет ещё один праздник.
   - Держи его! - крикнули 'зайчики' стражам на площади, и те живо сомкнули ряды, повернув острые копья в сторону плавно передвигающейся белянки между жителями, всего-то сантиметров в десяти над ровно выложенной брусчаткой летящей.
   - Ох, зря! - достала Лиска топор.
   Змеехвостые напали первые. Магические копья выплюнули магические снаряды в её сторону. У-у-у... а ведь рядом с ней граждане города. И пусть детей не видно. Но это никуда не годилось. Воспользовавшись топором, как шестом, Лиска оттолкнулась от земли и перелетела через головы стражников. Приземлилась, кувыркнулась через плечо. От кого-то получила толчок в спину, увернулась. У-у-у... а у неё рана на плече, переходящая на лопатку. И в глазах на мгновение потемнело. Чуть-чуть. Отбила она острое древко. И пошла... хотелось бы сказать, стенка на стенку. Только, тут змеиная стена на одну маленькую тушку девушки нацелилась.
   Царственная семья с первыми лицами их царства, с советниками, с офицерами при высокой должности во дворце, с близкими друзьями из знатных семей, с недовольными змейками из гарема, ждала появление невесты. И потасовку видели все. Но никак не отреагировала. Потом им доложат, кто там и что?
   На ступеньках главного храма города стояли служители. Все! Возвышались они над народом в своём праздничном одеянии: белая ткань и золотые пояса с украшениями, крупные зелёные камни выделялись своей яркостью. Сегодня самый главный решил сам провести ритуальную церемонию бракосочетания для Владыки. Только мало что ему объяснили. Рамирус с отцом пришёл и сказал, что от храмовника требуется. И всё! Мол, наконец-то исполнится магический договор. И так, как Рамирус и его отец изначально не имели наследуемый царственный титул. А у Зелёного города, наконец-то, появилась законная принцесса. Так что нынешний Владыка теперь станет супругом титулованной особы. А храмовник лучший друг матери Владыки. Советчик и вольный слушатель её проблем. Это к нему все приходят, чтобы решить многие вопросы. Так что он чувствовал себя 'серым кардиналом'.
   Знал служитель, что значит, быть в курсе всего, что происходит во дворце. Но только о действительном положение дел знал самый узкий круг лиц. И женская половина дворца не была осведомлена. Храмовник и мать Рамируса, поговорив, сошлись во мнении, что это белый лорд навязал свою бесхвостую дочь, непонятно от кого рождённую, чтобы завладеть всеми плодами и сокровищами. И такая им в семье не нужна! А ведь дочь Шамиля могла бы передать свой титул принцессы другой, достойной змейке. Кинулась хвостатая дама в ножки к служителю, чтобы сделал он всё, что можно, чтобы этот союз не состоялся. И если и возьмёт её Рамирус, но только во временные младшие жёны. Наложницей!
   - Ну и долго вы будете смотреть, как вашу невесту бьют?.. - с не скрываемой издёвкой, спросил белый лорд Рамируса. У-у-у... как округлились глаза услышавших вопрос. Только не хвостатая стража била чужака, а чужак давал приличный отпор их лучшим воинам. Шикнул Владыка стоявшему рядом желтоватому офицеру, и тот со всей прыти помчался улаживать конфликт. Подлетел, пошикал, поклонился Лиске, приглашая пройти к храму. Белянка в азарте битвы ещё несколько секунд стояла, пытаясь отдышаться, понять, куда её зовут. Ни в ловушку ли?
   - Так, зайчики, запомнили, на чём мы остановились, потом продолжим, - покрутила Лиска топор перед собой, но за спину не стала закидывать. Воспользовалась им, как костылём. И длина древка подходила. Само топорище как раз подмышкой хорошо расположилось. Придерживаясь, чтобы сильно не шататься из стороны в сторону, сильно прихрамывая, направилась она к папе Шамилю. Летающий щит сам за ней тащился, как на привязи. На магической привязи.
   Прекрасно осознавая, как она выглядит среди разряженного многообразия, цвета и изысканной красоты, маску не стала снимать. Прошла под всеобщее молчание к белому лорду. Смотрели на неё кто презрительно, кто свысока, кто зло. А её давно перестали волновать такие косые взгляды. Но, как юной девушке, ей тоже хотелось выглядеть прилично. И в причёске, и в косметике, и в платье. Миры хоть и разные, а встречают везде по одёжке. Сглотнула комок обиды и горечи и подошла, головой уткнувшись в отца.
   - Не упала... - хихикнула Лиска, солдатиком замерев под крылышком у Шамиля. Спряталась она. 'Я в домике!' Погладил белый лорд своего ужика по голове, расстегивая удерживающие ремни плотного шлема и снимая маску.
   - Насчёт 'не упала' могу поспорить, - прошипел белый змеелюд, вглядываясь в её внешний вид.
   - Ездовой ящер подомной издох... - пытаясь сдержаться, засмеялась Лиска, сильнее утыкаясь в нага. Нервы, нервы. - А 'зайчики' подвезти не захотели.
   - И поэтому ты их побить решила?.. - довольно тихо прошипел белый лорд, но в такой тишине, что царила, расслышали все. Снял он с неё кожаную шапочку и маску, высвобождая белую косу, красную от крови. На скуле ссадина и синяк. На голове... будто она ею землю вспахивала.
   - Не виновата я, они сами за мной бегают, - а сама попу руками прикрыла.
   Оживилась женская часть хвостатых, зашушукались, зашипели, они тут уже два часа, стоят, ждут. Устали уже! И хотелось бы им точно знать, когда начнётся церемония. И может, да ну её - невесту какую-то со стороны. Строили змейки из гарема Рамирусу глазки, что вот они здесь и готовы с ним связать свою жизнь.
   - Пап..., а что здесь?.. - решила Лиска узнать, что здесь за собрание богато одетых господ.
   - Церемония бракосочетания должна сейчас начаться, - пояснил белый лорд, указал на величественный храм. Не то, как серьёзно дядя храмовник смотрит на всех сверху вниз.
   - А?.. - белянка сделала вид, что всё поняла, посмотрела на свой вид, искренне вздохнула, что такую её не пустят посмотреть, как проходят такие события. Сколько живёт здесь, а на официальных свадьбах и никаких церемониях в храмах так и не удалось побывать. - Тогда я посижу где-нибудь в сторонке, не буду мешать. Освободишься, поговорим.
   - Не получится тебе посидеть в сторонке, ты сегодня невеста, - удивил её папа Шамиль, что она возмущенный взгляд на него подняла. Она вообще-то не думала насчёт свадьбы. Думала, опять тихонечко распишется в магическом документе. И всё! А тут... попала! И такая злость взяла...
   - Опять? А мне что? Предложение делали? А меня, почему не предупредили? А жених кто? Сколько их? Всех хоть посмотреть можно? - намеренно злилась Лиска, перехватив древко топора, проведя им по брусчатке, оставляя глубокую борозду. А звук...
   Скрипел зубами за её спиной Рамирус. Кидая взгляд на топор. Да нет, показалось! Вроде, древко обычное, вроде топорище простое. Да, оружие это, но не то. Конечно! Куда ему было знать, что свою боевую форму расплавленной лавы оружие-артефакт принимает во время боя.
   Услышал храмовник, что предложение бесхвостому ужику белого лорда ещё не сделано. А ведь Рамирус должен был не только его заранее сделать, но ещё и подарки ей подарить. Три! Чтобы если церемония не состоятся, она их вернула. А так...
   - Я так понимаю, жених и невеста уже на месте? - сверкнув хищным взглядом светло-зелёных глаз начал светло-коричневый наг. Худой, как ветка. Рамирус и Шамиль синхронно кивнули. Лиска недовольно губки поджала. Даже не думая отцепляться от белого лорда и подходить к женишку. - Но, как я вижу, невеста абсолютно не готова к церемонии, к тому же, не соблюдены правила. Не было предварительного сговора невесты. Не было подарков...
   - Сговор был магический более пятисот лет назад, свои намерения в отношение Василиски Рамирус обозначил на празднике Обновление в Солнечном городе, - зная правила церемоний, Шамиль встал переговорщиком. - А вот насчёт подарков, - гибким отростком на хвосте подцепил он лист и передела храмовнику.
   - Тысяча килограмм золота, оружие-артефакт и магическое существо, - прочитал главный в храме подписанный самим Рамирусом документ, что он даёт девушке без имени самой выбрать то, что ей надо. У-у-у... каким недовольством от него повеяло. - А где доказательство?
   - А я должна была тонну золота на себе ещё тащить? - не хуже кобры зашипела Лиска.
   - Вы должны хоть что-то продемонстрировать! - не сдавался храмовник, гордо задрав наглую морду.
   - Могу продемонстрировать оружие-артефакт и магическое существо, - осторожно спустила Лиска с плеча рюкзак, отстёгивая ремни одной рукой. Плечо болело. Чувствовала она, как кровь просочилась сквозь наспех намотанную повязку. Там по-хорошему зашивать требовалось.
   Замахнулась Лиска и бросила топор в сторону главного храмового управленца. Все женщины ахнули, мужчины зашипели, храмовники, находившиеся по обеим сторонам лестницы, насторожились, нервно дёрнув длинными ушами. Главный можно сказать, сделал шаг назад. Нервно сглотнул, уставившись на воткнувшийся в камень топор, переливающийся огненной лавой. Повернулась Лиска к бледному ледяному нагу, на коже которого вспыхивали заиндевевшие рисунки. У-у-у... мало того, что топор, увидел он глаза невесты, поёжился. В мыслях его проскользнуло, что смерть, может быть, и не так плоха, чем всю жизнь с этим...
   Но не тут-то было, сюрпризы продолжились. Осторожно вывалила Лиска из рюкзака песчаную сирену, на данный момент похожую на серый неровный камень. Рамирус зашипел, дал страже знак, чтобы как можно дальше отодвинули от них гостей. И вообще были начеку. Некоторые хвостатые личности тоже узнали притаившуюся нечисть, и тоже дали знак приготовить оружие.
   - Владыка Рамирус, вы хотите вернуть себе подарки? - в надежде разрыва отношений, обратился к нему храмовник. Заметивший негодование своего ледяного повелителя. Он видел и то, что ужик Шамиля ещё тот проблемный подарок, лучше бы от такого держаться подальше. А ведь бледный полоз размышлял. Хотел он вернуть себе своё. Из груди девушки послышалось приглушенное рычание. Пусть только скажет: 'хочу'.
   - Нет! - у-у-у... все поняли, как тяжело далось Владыке это 'нет'.
   От храмовника потянуло недовольством. Но у него ещё козырь в рукаве. Даже два!
   - Тогда прежде чем подняться со своими доверенными лицами, но не родственниками по лестнице, что будут свидетелями вашей любви, целитель должен подтвердить вашу совместимость и способность зачать наследника, прошу, подняться подойти, - указал храмовник перед собой, но топор теперь ему мешал. Один из стоявших рядом помощников храма среагировал, быстро подполз и, схватившись за древко, попытался вытащить простое оружие из ступеньки. Но, только схватившись за рукоятку, взвыл в голос, не хуже дикого зверя, забился в конвульсиях.
   Нормальные существа отскочили подальше, и только Лиска метнулась вперёд.
  

Глава 31


   - Сук...а-а-а... - поставленным ударом Лиска вырубила помощника храма и только тогда оторвала его руку от древка.
   - Ца-ца?.. - а тут сирена решила развернуться, чтобы на мир посмотреть и себя показать. Энергию она тёмную почувствовала. Обрадовалась. Только ей никто не обрадовался. Ну, кроме Лиски. Вытащив топор, в один прыжок вернулась она к сирене, прочертив по земле вокруг себя с подругой круг. Злобным взглядом, пообещав направившим в их сторону оружие большие проблемы. Шамиль тоже развернулся так, чтобы к ним со спины никто не подошёл.
   - Убрать оружие, - остановил Рамирус своих воинов. И с интересом уставился на Лиску с песчаной нечистью. Действительно, они невероятно похожих. Красные глаза, белые волосы. Вытянулась сирена на лапках, и оказалась ещё и одного роста с девушкой. Лиска ещё, сняв с себя куртку стражника, накинула на тварь. А что? Понял ледяной полоз, что не так и плохо жениться на Лиске, его 'подарки' же никуда не денутся? Нет! И Лиска его! И нечисть! И оружие-артефакт. Но только уже они не будут лежать мёртвым грузом. Теперь их можно использовать. И Лиску тоже. Хорошо!
   Заволновался народ. Зашипел. Пошли шепотки. Чуть ни вприпрыжку появился главный целитель дворца, который от Рамируса ни на шаг. Залебезил он перед повелителем, ему же девушку надо обследовать, а он подойти к ней не может.
   Лиска уверенно смотрела в холодные глаза ледяного нага. И думали они об одном и том же. Не верили они этому хвостатому. Взглядом показала белянка на его целителя и на помощника храмовника, что так и лежал без сознания. А потом устремила свой взор в толпу обеспокоенных горожан. Там наверняка есть другие целители.
   - Хорисс, займись пока пострадавшим, - кивком головы указал он на то, что ему пора приступить к своим обязанностям. Тот попытался возражать, но повелитель уже другим был занят, подозвал он своего стража, шепнул ему, и тот умчался.
   Подползли ещё несколько хвостатых в дорогих доспехах, подхватили хвостами бессознательное тело и унесли, а с ними, недовольно шипя, уполз и целитель.
   Повернулась Лиска к хвостатому папе, почувствовав его негодование. Взглядом спросила, что? Доверенного свидетеля у неё нет. Вот что. И у него нет. И кто согласится стать таким свидетелем? Белянка улыбнулась, подбородком указала на свою подопечную - песчаную сирену.
   Шамиль знал, что главный служащий храма специально требует лишнее. И предварительная договорённость, и подарки, и свидетели, - это прошлое. Ничего этого не требуется, чтобы заключить брак на тех условиях, на которых им надо. Но не может же он спорить в чужом городе с представителем храма? Даже статус карающей руки не поможет.
   Рамирус встал с каким-то своим другом у подножия храма, а Лиска стояла напротив с песчаной нечистью, позволяя той хвататься своими острыми клешнями за амуницию и рвать из чистого интереса дорогую кожу на ленточки. И если мужчины молчали, то 'девушки' активно общались слогами, звуками и ещё ментальной связью. Страх и голод всем существам понятны. Облегчение и насыщение тоже не с чем не спутать. А ещё сирена прекрасно различала мужскую и женскую особь. И детей. Детки так вообще писком обозначала. Лиска ей указала на Шамиля, и на себя, потом пропищала. Указала она Рамируса. У-у-у... самец.
   В ходе общения, песчаная сирена сообщила, что второй самец её тоже не нравится. А по воздуху доносился до неё тончайший привкус тёмной энергии, она начала активно вращать головой, высматривая желанный источник. А то подруга подругой, а топорик свой обсосать не даёт. А она есть хочет. Послала нечисть ей волну негодования, раздражения, чувства надвигающегося голода.
   - Ца-ца-ца... - недовольно пощёлкала желваками. Отползла от подруги, села на выложенную камнями площадь. Недовольно постукав по ним острыми отростками, что те растрескались. Она в свой горячий песок хотела. Домой! Где о ней будут заботиться, кормить, и лелеять.
   Словно под конвоем подвели к повелителю двоих городских медиков. И один из них светло-зелёненький Угорш, подростком смотревшийся среди высоких и крепких сородичей.
   - Ца-ца-ца... - заверещала сирена, уставившись на одного из стражника и потянувшись к нему ручками. Ну что тут скажешь, есть у нечисти вкус. Таких даже Лиска не видела. И эльфы с ним рядом не стояли. Розовый-розовый красавчик, и волосы розовые до того места, где нижние девяносто должны находиться, пытавшийся лишними элементами одежды скрыть как можно больше своего прекрасного тела. Даже шея закрыта. И плотные перчатки на руках. И на золотистом загорелом человеческом теле розовый змеиный рисунок.
   - Действительно, цаца, - уставилась на него и Лиска, чем вызвала негодование не только Рамируса, но и отца. Только не на внешнюю привлекательность среагировали обе девушки. На исходившую от парня тёмную энергию, а с ней и на состояние безысходности. Потухший взгляд стеклянных невероятно голубых глаз. Отравлен он чёрной смертью. И теперь медленно умирает. И пока есть у него возможность, он работает. Боясь, что если сляжет, то вообще никому будет не нужен. Старший брат от одной матери, но от другого отца взял его в свой отряд и присматривал за ним. А лечиться?.. Всех знакомых целителей они обошли, никто ничего не смог сделать.
   'Подошли' наги к повелителю, низко поклонились. И Рамирус им объяснил, что надо. Лиска подошла, ей не жалко, пока цацачка отвлеклась, влюблённым взглядом пожирая розовохвостого стражника. У-у-у... если бы они знали, что это не платоническая влюблённость, а гастрономическая... И если по внешним данным знакомый нежно-зелёный целитель не узнал девушку, то по считанным магией показателям состояния здоровья, сразу понял. Удивлённо посмотрел на белянку, ища в ней знакомые черты той другой девушки.
   - Служителей храма интересует наша с Рамирусом совместимость в зачатии наследников, - улыбнулась Лиска Угоршу.
   - У вас, леди, самые лучшие показатели, что я, когда бы то ни было, видел, - чуть поклонился целитель девушке, о том же сообщил Рамирусу и служителю храма. Что он считает. Другой целитель тоже только её посмотрел, окутав своей тёплой магией, тоже сказал что-то о совместимости и попытался скрыться. Ну их всевластных. Чуть ни так слово. И хвоста можно лишиться.
   - Стоять! - остановила Лиска целителей. Её-то они обследовали, а Рамируса? Это ему много лет. Он старше её папы Шамиля. Это у него даже ни одного бастарда нет. А это уже повод задуматься о его мужском здоровье. О чём и сообщила она во всеуслышание. А что? Им её обследовать прилюдно можно, а этого... это другое? - Сначала магическую клятву, что скажите правду и только правду, какая бы она не была.
   Где-то из толпы поддерживающих царственную матушку послушалось негодование. Да! Заступилась мама за сыночка. Оскорбив Лиску всеми бранными словами. Да так, что золотоволосому сыночку Смарагдаса ещё есть с кого поучиться. А белянка-то думала он само совершенство во владении нецензурной брани.
   Лиска ждала. Обстановка накалялась. Но сообщила, что и шаг на ступеньки не сделает, без целительского подтверждения его здоровья. Трудно несколько столетий занимающему трон подчиниться. Переступить через себя. Ледяная магия на его коже искрила всполохами. Ещё чуть-чуть, и как в юности, потеряет контроль. Ш-ш-ш...
   - Делайте... - сдавленным голосом прошипел Рамирус. В своём воображении делая кое-что из раздела 'для взрослых' с наглой девчонкой...
   - Шанс зачать наследника, - сделал один из целителей паузу, нервно сглотнув, понимая, что ему за это не только хвост оторвут, но он дал клятву. Магия! - С учётом возраста и других негативных факторов, примерно, шестьдесят пять-семьдесят процентов.
   - Всё! Пошли жениться! Но дружка своего тебе придётся сменить на вон того розовенького, - встала Лиска к лестнице, подзывая к себе песчаную сирену. - Это моё условие. Просто, у неё есть право выбора. Он ей понравился. А как она с твоим доверенным обойдётся, я не знаю. Выбирай, кто её на ручках понесёт к тебе в спальню.
   Что с розовым нагом Рамирус знал. Так получилось, что попал он под раздачу к тем же песчаникам во время обхода территории, пытаясь найти обходной путь через земли орков. Не повезло!
   - Вист, ты сегодня будешь моим доверенным лицом перед небесным хранителем, - повернулся к своему подчиненному повелитель. Маска безразличия на невероятно утончённом лице молодого мужчины даже не дрогнула. А ведь он должен испытывать невероятную боль при каждом движении. И соглашаясь, чуть склонился стражник на своём хвосте, что лишними деталями одежды прикрывал расползающиеся по телу черные разводы тёмной магии. Некрасивыми кляксами они смотрелись. Высасывали с него магию, силу, жизнь.
   Храмовник попытался возразить, когда песчаная нечисть заняла место подруги невесты. Пыхтел служитель, как паровоз, что он, в таком случае, вообще может не ручаться за ритуал бракосочетания. Ведь магия может не зафиксировать их брак. Пыхтел, ворчал, и проводил ритуал. Кровь брачующихся соединил в одной чаше воды, дал им выпить. Яд Рамируса так же капнул в чашку. Был бы яд и у Лиски, его бы тоже капнули. Но чего - нет, того - нет!
   Весь ритуал проводился на ровной площадке перед храмом, на возвышение, где приготовили все требующееся в таких случаях. И для того это было сделано, чтобы все, кто пришёл посмотреть на такое грандиозное событие смогли полюбоваться зрелищем. А зрелище ещё не закончилось. Подошли они к нанесению магической печати для обоих молодых. Упс! А на руках у Лиске места нет. Закатала белянка куртку до локтя. На одной дракон и сокол. На другой чёрный рисунок и два браслета.
   - О-у-а... - схватился служитель за сердце. - Да на ней печатей ставить негде. Это же сколько мужей? Это же дроу ещё в мужьях? Как? Совсем из ума выжили?
   - Да хоть на задницу ей поставь, - не выдержал Рамирус. Устав от происходящего.
   - Там тем более всё занято, - вздохнула Лиска, признавшись. Укус оборотня на девушке считается брачной меткой. На плече у неё тоже укус Глеба. На втором плече татуировка из другого мира. - Сняла она куртку, сняла рубашку, оставшись в маленьком топике. И в том, из чего перевязывала рану. Одно плечо пострадало. На другом- тату двуглавого орла. Поехали дальше. Потянулась к штанам.
   - Да хоть где... - не хуже оборотня взвыл змеелюд, схватившись за голову. Но больше от вида девушки. Мельком глянул на белого лорда, спокойного и равнодушного.
   - Хоть где не получится, там у меня тоже всё опечатано, - фыркнула Лиска, и стянула штаны, показав выжженную печать на том самом месте. - Во?! - нашлось место. Одна нога без каких бы то ни было вмешательств. Да, на ляжке змеиный узор, но чуть ниже - ничего. Как говорится, сама звезда в шоке. - Согласен?
   - Согласен! - на всё согласен змеелюд, чтобы наконец-то закончить этот фарс. Сам он уже тысячу раз пожалел, что решил большой праздник устроить. А ведь Шамиль его предупредил, что его ужику такое не понравится. Лучше бы по-тихому.
   В шоке от вида девушки находились все. Пока она одежду не снела, это ещё не так сильно было видно. В цвет крови окрасилась вся спина, стекала она по ногам, и окрашивая белый камень под ней.
   По-тихому? По окончанию церемонии служитель храма ещё их 'пыльным мешком прибил'. Заявил, что если за сутки они не консумируют брак, то магические брачные татуировки на их теле и запись в книге регистрации исчезнет. И так гадненько на обвенчанных посмотрел. А Лиска 'нечаянно' топор из рук выпустила. Упал он и чуть-чуть хвост ухмыляющейся роже не отхватил. Гад! Он специально вплёл в их брачный магический браслет такой элемент.
   Взгляд, которым она одарила новоиспечённого мужа, пробрал до костей. Попробуй тут исполни супружеский долг, когда на тебя, как на букашку смотрят. К тому же она не просто ранена. Вся в синяках. Даже намного посочувствовал он девушке, вспомнив, что вечером она про Лесное поселение говорила, которое песчаная нечисть окружила. И вот тут он осознал, что может и не справиться. И топор-артефакт не просто оружие в её руке. И с 'зайчиками' она играла. И вообще... он попал.
   Спустились они вчетвером. Но сирена уже на ручки к стражнику своему залезла, уткнулась ему в шею, довольно заурчала. Тот же лишний раз вздохнуть не смел. Как ни как, а умирать раньше времени даже ему не хотелось. С лёгкостью резала нечисть броню на нём, заглядывала под одежду...
   - Рамирус? - обратилась Лиска к новому мужу, когда они спускались по ступеням храма, ощущая ненавистный взгляд главного служителя. - Мне отец на пару слов нужен, скажи, чтобы подошёл. И ещё, я долго не продержусь. Скажи кому-нибудь, пусть отнесут в твою комнату, помоют, приведут в порядок, можно целителя пригласить, царапины обработать. Придёшь, если я буду спать, даже не буди. Так даже будет лучше. Сделаешь всё и свободен. А сейчас иди, и без меня. Там столько тебе сочувствующих.
   Свободен? Шикнул он своей страже и те быстро приблизились. Потом ему доложат, что жена своему отцу сказала, что тесть так быстро сбежал со свадьбы родного ужика. Видел, как Лиску потом унесли на руках его доверенные воины, прихватив одного из городских целителей. А вот теперь можно, как она выразилась, получать поздравление. И не ошиблась же, когда многие подошли лишь для того, чтобы выразить сочувствие. Многие? Да девять из десяти подходили, чтобы только его и выразить. Ш-ш-ш...
  

Глава 32

обновление 13.12
   Помыли. Перебинтовали. Лечебной мазью обработали. Везде... На кроватку уложили. И лицом вниз. Втянула белянка запах пастельного белья. Гады! Даже постель не сменили.
   Огромная комната соответствовала самому Владыки. Но изысканье в личные покои повелителя, скорее всего, женщины его старались принести. Слишком вычурно, слишком броско. В глазах рябило. И видно, что каждая самка что-то от себя лично старалась добавить. Чтобы чаще вспоминал именно её? Поэтому и такая, Лиска бы даже сказала, безвкусица. Хихикнула в постель, вспомнив, что ванная у Рамируса вся из золота. Золотой унитаз...
   Единственное, что в комнате его личное - оружие, для которого были сделаны полочки на стене. И повыше, повыше...
   Розового нага она попросила расположиться на полу, метров в десяти от кровати. Там лежал мягкий плетёный ковёр, Лиска и несколько подушечек ему кинула. Конечно, объяснив, что сирена с ним хочет сделать, как тёмную гадость с его тела будет высасывать.
   Молодой мужчина недоверчиво посмотрел на юную повелительницу, на песчаную нечисть, но ослушаться не решился. Ему уже всё равно. Он не помнит, когда последний раз спал, чёрная зараза не просто заражала его тело всё больше и больше. Она причиняла постоянную боль. Всё сильнее и сильнее. Он уже начал задумываться о добровольном уходе из жизни. Добровольно, считается у нагов слабостью. Поэтому и держался. Брат поддерживал.
   Лёг он, приготовившись к самому худшему, прикрыл глаза, чтобы не видеть клацающие желваки... 'За то не сам!' И... уснул...
   Лиска не позволила себе пропустить свою брачную 'ночь'. Пусть, спустили шторы, но этого недостаточно для напускной романтики. И ведь ни фруктов, ни простой водички в фужере... Саботаж? И не сомневалась. Крылом заведовала свекровь. Она здесь раздавала указания прислуге.
   Понажимала Лиска кнопочки на переговорном браслете, записи ей пригодятся. Прошла к своим брошенным на полу вещам. Фляжка и печенье - стратегический запас. Умяло всё, что нашла у себя, но остатки еды как будто в никуда провалились. А вот сирена довольно сопела, урчала. Да так, что белянка ей позавидовала чисто по-женски. И мужчину она себе сама выбрала, и голодная не осталась. А она?..
   Рамирус с опаской вполз к себе в апартаменты, взглядом высматривая песчаную нечисть. Калачиком свернулась та у тела розовохвостого сородича. Спящего? Разозлился он, что смеет какой-то стражник спать в его палатах, хотел хвостом его, как говориться, 'пнуть'. Но тут Лиска села на кровати.
   - Не трогай их... - прошептала на уровне слышимости.
   Не трогать? Прополз бледный полоз вокруг своей круглой кровати из камня. И колонны вокруг спального места выполнены из того же материала. Белого холодного. Если не считать перевязанное плечо. Девушка в его постели сидела обнажённой.
   Ну ладно, отметил мужчина, что фигурка ничего. И грудь есть, правда, прикрытая белыми волосами. Захотелось ему убрать волосы, посмотреть то, что ему досталось. Воображение вырисовывало её в разных версиях его брачных игр. Ядовитые клыки выступили. Но...
   - Пристроишься сзади, никаких ласк, никаких прелюдий, поглаживаний и тем более укусов, - адреналин схлынул, и чувствительность тела вернулась, сейчас она готова была на стену лезть от болезненных ощущений. Сейчас ей вообще не до выполнения супружеского долга. Но есть такое, как - надо! Подполз к ней хвостатый муж сзади, намотал её волосы себе на кулак, болезненно натянул, заставляя откинуть назад голову. Властно впился в её разбитые губы, заставляя ощутить его власть над собой, ощутить его яд. Не ей здесь права качать! Проверил, как и хотел, мягкую девичью грудь, приятно уместившуюся в его ладошке. Сжал больше чем надо горошину соска, добившись от неё ответной реакции. Грубо толкнул на кровать, как она и хотела. Со спины. Пристроился, даже не сняв тяжёлый пояс.
   Слёз не было, скомканная простынь в кулаке, прокусанная губа. Может быть, он и хотел как можно дольше растянуть соитие, но не получилось. Да и в процессе отдачи долга Рамирус заметил, что глаза молодой жены не просто закрыты. Уснула она! Ш-ш-ш...
   Некоторое время он ещё полежал на кровати, наблюдая за спящими в его комнате. Хорошо им! А у него там дела. На нём управление Зелёным городом. Ещё надо узнать, готова ли комната для Василиски? Мама сказала, этим займётся. Всё хоть какое-то развлечение для родной женщины.
   Принял он ванную и 'ушёл' по своим важным делам. Лиска открыла глаза, когда дверь за ним прикрылась. Встала, пошатываясь, тоже сходила ополоснуться. Вышла, осмотрела комнату на наличие хоть какой-то еды. Ничего. Хоть к сирене присоединяйся, тёмные разводы на теле розового нага ещё оставались. Ещё на один разок, и будет хвостик, как новенький. Как новенькой только она не будет. Берегла, береглась. Зачем? Для кого? Погладила брачные украшения на своей руке. Саша и Дерек. Чёрный узор на запястье. Муж? И почему ей никто не сказал? Погладила прокусанное Глебом плечо. С горечью сглотнула. Не нужна! Никому не нужна. Даже Истар с ней из благодарности. А тут Красный песок. Припечатал. Пригласил. Но опять же, не она ему нужна, а её умение. Правду сказал. Значит, стёрла она скатившуюся слезу, ещё не наступило её время.
   В комнате в шкатулке у неё обручальное кольцо лежит - напоминание о Максиме. Муже. Больше она не носила его на себе. Отпустила...
   У каждого свой путь, и то, что, временами, разные дороги соприкасаются, это всего лишь краткий миг жизни. Кто-то тлеет, кто-то ярким пламенем горит на этом пути, стоит им соприкоснуться.
   И даже об одежде никто не побеспокоился. Осмотрела Лиска скинутую ею грязную одежду. Порезанную сиреной. Прошлась, нашла гардеробную Рамируса, забрала одну из набедренных повязок. А одежду сама застирала в ванной, в комнате жарко, быстро высохнет. Поспать сначала хотела на полу лечь, но посчитала это не приемлемым. Тело болело. Всё болело. Поэтому просто накинула покрывало наверх, и улеглась. Темнота, в которую она погрузилась, забрала и боль, и разочарование.
   Прежде чем уснуть, Лиска накинула на двери комнаты магическую охранную сеть. Двери она открыть позволит, но никому войти не разрешит, даже хозяину апартаментов. Так что пока не выспалась, никто и не вошёл.
  

Глава 33


   Проснулась, отметила, что тело в порядке. Если не считать неприятных ощущений после долгой езды на ящере. Рана на плече затянулась. Прекрасно. Вот она сила магического зелья и работа хорошего мага-целителя. Потянулась. Осмотрелась. Ещё светло. Песчаная нечисть, видимо, ещё поработала желваками, розовохвостый лежал на боку, подмяв под себя подушку, и никаких пятен на его красивой коже не наблюдалось. На носочках прошлась Лиска вокруг хвостатого стражника. Оценив рассыпавшиеся по полу светло-розовые волосы. Видно было, что сама сирена их расчёсывала. А теперь, завернувшись в свой панцирь, лежала она у его груди.
   Дошла Лиска до дверей, сняла защиту. Открыла дверь. А там стража.
   - Рамирусу скажите, что я проснулась, - проговорила Лиска и, чуть прикрыв дверь, неплотно, ушла в ванную. Говорить, что она хочет его видеть и поговорить желает, не стала. Уже зная властную натуру мужчины, понимала, что не потерпит он, чтобы она ему при всех приказывала. Напиться пришлось прямо из крана. Заслонка тут вместо баранки. Поднял - побежала вода. Хотя, в соседней комнате обнаружился целое крытое искусственное озеро, которое, она не сомневалось, использовалось, как бассейн. Сама бы поплавала в таком. Но с учётом сколько в этом месте хвостов побывало... нет!
   Ополоснулась, и мокрая вернулась на постель со своей одеждой. Требовался небольшой ремонт. Несколько тонких лент отрезала от амуниции городского стража. Стянула ими порезы на своей. За этой работой и застал её... муж.
   Подняла Лиска взгляд на вползшего нага, как обычно при параде. Белоснежные волосы заплетены в несколько сложных косичек, теперь статус у него женатого самца, о чём и говорила новая причёска. А она как всегда растрёпана. Мокрые волосы лежали на голой груди. Татуировка на правом запястье нага выглядела золотым браслетом, даже подверчивающаяся изнутри. Магия! Сама белянка на своё новое украшение на теле внимания не обратила, вытащила из-под себя ногу, глянула на такую же золотую вязь. Да?! Не сказать, что она довольна. И сам 'молодой' супруг не выглядел радостным. Его лицо изображало вселенскую печаль, обиду и гордость.
   - Тс-с-с... - приставила Лиска палец к губам, похлопала по пастели. Не хотел он её слушаться. Но и стоять перед ней не мог. Он Владыка! - Пусть ещё поспят. - Шепнула она улёгшемуся на вторую половину кровати мужчине.
   А что ему не злиться, не обижаться на неё? Закрылась в его комнате с чужим мужиком. Что он и его придворные должны думать? Конечно, окна открыты, он мог в них вползти. Но как бы это смотрелось. Поэтому приставил стражу к двери и окнам и делал вид, что у него дела.
   Лежал, молчал, злился. А у самого всполохи ледяной магии по коже инеем бегают. Лиска аж несколько раз укололась острым ножичком, и пальчики в рот...
   Ладно, когда иней по змеиной части ползёт. А когда красочный узор по гладкому прессу скользит... А ведь у неё воображение. Она ведь и раньше думала. И когда певицу Васю изображала. Хотела поймать языком...
   Отложила одежду и оседлала муженька. У-у-у... одним взглядом возмутившегося её действием. Ещё и руки демонстративно за голову убрал. Почувствовала белянка, что хочет он её хвостом убрать. Мол, не для неё ягодка?
   - Хвост убрал... - острый маленький клинок уткнулся ему в шею, ещё чуть-чуть и она его порежет. Ледяная волна возмущения прошлась по его телу, охладила все соприкасающиеся с ним части тела девушки. Только вот Лиска не отпрыгнула, как это делали до неё все, кто в такой момент с ним соприкасался, а с наслаждением простонала. Выгнулась, потёрлась. - М-м-м...
   Как это ни странно, но охлаждающая волна на теле Рамируса её взволновала до жалящих пчёлок в одно место. Опустилась она к телу мужчины, прошлась языком по его прессу, покусывая и посасывая, ловя иней. Добралась до шеи, укусила. А из груди рык... и ножичек так и не убрала.
   Змеиный хвост мягко опутал ступню, пощекотал пяточку для обозначения своего присутствия, потянул белянку вниз. А пояска и набедренной повязки на мужчине уже не было. И... 'солдат' на своём посту во всеоружии. Уткнулся 'штык' ей в грудь. У-у-у... приподнялась Лиска, провела пальчиком по разрисованному стволу. Взглянула в холодные глаза с искрами бесят. Руки-то он так и держал за головой. Будто всё происходящее его не касается. Он всё ещё в обиде...
   'Для дома - хозяйка, для детей - мать, для мужа - жена, в постели - последняя б..дь' - не стеснялась такое говорить её прабабушка. А старших надо слушаться...
   И языком белянка неплохо владела, тем более раздвоенным, и заглатывать умела, и наездница из неё проверенная. Не просто так ездовой ящер под ней издох. И то, что происходило между Лиской и Рамирусом напоминало соперничество и сражение. Они оба активны, они оба желают ведущую роль.
   - Ца-ца-ца... - подала голос песчаная нечисть, когда беловолосая пара обессилено опустилась на постель. Лиска так полностью на своём мужчине растянулась. Подтянулась, поцеловала его в острую скулу.
   А ведь из-за его ледяной магии, что вспыхивала на коже, для женщин отношение с ним сравни пытке. И первый раз у него вот так, когда женщина от удовольствия стонала, а не от болезненных ощущений.
   Повернула Лиска с Рамирусом головы в сторону сирены, и увидели стеснительный взгляд молодого нага. Румянец на щеках, уши пунцовые. Сама нечисть так и находилась в своём 'домике', только пластины приподняла, осматриваясь по сторонам.
   - Цацачке ткань подаришь метра два на два и бусы, - охрипшим голосом проговорила Лиска, не поднимая голову от холодной груди мужчины, в котором быстро-быстро билось горячее сердце. - Иди... найдёшь нас на портальной площадке. Дорогу до неё уже протоптали, найдёшь.
   Сорвался с места Вист, и не обращая внимание на разбросанные с волос свои дорогие украшения, вылетел с апартаментов повелителя. Из хитинового укрытия высунулась длинная клешня и потянулась собирать блестяшки.
   - Пойдём, а то твои предприимчивые ребята разберут по камешку пространственный портал, - с неохотой поднялась Лиска на трясущиеся от усталости ноги. Голова кружилась. В желудке... вакуум.
   Одежду Лиска свою надела, под недовольный взгляд мужа. Если честно, он думал, что его мама приготовила и комнату, и подумала об одежде для неё. Это же женские дела? Влезать он в такую мелочь не собирается. Женщины, сами разберутся. Нет! С гаремными змейками он разберётся, а мама позаботится о его молодой жене.
   Как свекровь решила позаботиться о ней, Лиска не просто слышала, сделала запись. Позвала она свою любимицу Нирину, пошушукались они. Но то, что главная нагиня дворца приказала всем слугами не выполнять указания бесхвостой шлю..., это её инициатива. Дала указание найти старую мебель, затхлые потёртые подушки и бросить в одну их дальних тёмных комнат. Одежду она по гаремным змейкам собрала. То что им не надо. То, что порвалось, истёрлось, не отстирывается. Обрадованные змейки добавили тряпью новых дыр. И к общему столу хозяйка дворца сказала не приглашать жену Владыки, кормить исключительно помоями, что после слуг останется. И с добавлением какого-нибудь лекарства от неугодной невестки. Слабительное они решили ей скормить.
   Это пока. Нарина пообщалась с дворцовым целителем, и они решили не тянуть, запустить ядовитых змей в комнату жены Рамируса. Чтобы никто не понял, как это произошло. Или кто-то из слуг, кто готовил комнату, подбросил их. Или эти они сами забрались в комнату, в которой долго никто не жил.
   Лиска попросила найти ей ездового ящера. И только тогда она поехала с Рамирусом в сопровождении с несколькими стражниками к арке. Но в городе белянка попросила остановиться у какой-то таверны. Сказала, что пить захотела, а сама села за стол и заказала себя хорошую порцию мясного блюда, рассчитанную на взрослого хвостатого самца.
   Умяла она всю еду под удивлённый взгляд бледного самца. Ещё и спросившего её, почему она не попросила принести еду в комнату? Сказала она, что забыла.
   Хвостатые артефакторы так и ползали вокруг арки. Так что когда Владыка с Лиской появились, они подошли отчитаться перед повелителем, что выяснили. Ждал жену Владыки и розовый стражник со свёртков розовой ткани в руке, с бусами с крупный круглый камень. Лиска ему кивнула, но попросила подождать, если он не торопится. Не торопится!
   - Итак, давайте не будем экспериментировать с опасным артефактом и гадать, достаём чистые листы, буду объяснять принцип работы, инструкции на этот аппарат ещё нет, напишу попозже, тут пришлось чуть схему изменить, - спрыгнула Лиска с ездового ящера, отдала поводья стражнику. - Тут нет обычных рубильников. Тут каждый кристалл - пространственная точка перехода, работающая в обе стороны.
   Лиска села прямо на каменную платформу и около часа объясняла и показывала будущим работникам портальной арки, особенности использования артефакта. Рамирус со стражниками и другими своими доверенными тоже на 'ус мотали'. Жизнь меняется. Другие участки мира становятся ближе.
   - Вот смотрите, к общей системе я её уже подключила, - указала Лиска на яркий зелёный кристалл над белыми кристаллами. Если он потухнет, значит..., разрыв связи. Тут только меня звать. Ну что? Кто ко мне в город хочет? Вот видите потухший знак, это значит, сейчас арка там не используется. Значит, можно подключаться. Но предупреждаю, запустите туда своих женщин, потеряете много денег. У нас хорошие торговые ряды, рынки. Дешёвые продукты питания. А ещё романы о любви и кино. Поехали!
   Лиска вышла с портальной арки с целой толпой нагов. И Рамирус присоединился. В Акарне их ждали несколько хвостатых отрядов, что встретили чужаков злобным шипением. Лиске пришлось недовольно свистнуть. И шипение прекратилось.
   Несколько нагов с Зелёного города решили остаться и осмотреться. В прошлый раз им не удалось всё как следует обследовать. Да и не было возможности что-то конкретное закупить, так как везти далеко. А теперь... другие возможности.
   - Сразу предупреждаю, ещё раз попытаешься навредить моим ребятам, хоть хвостатым, хоть двуликим, буду бить, - предупредила Лиска, так как показался Ар - златоглазый, с которым Вася шла. Принёс он новый рюкзак, одежду. Подождал, с вызовом уставившись на Владыку, пока белянка переоденется, скрытая от чужих взоров хвостами своей стражи. - Ребятам скажи, я к Красному песку в гости схожу, потом приду. Подтянулась белянка и поцеловала оборотня в гладкую выбритую скулу. - Спасибо!
   Лиска-то думала, что Рамирус уже знает, что она и есть Вася, но он только-только вспомнил о певичке. Не до неё было. На территорию змеиного царства Зелёного города бледный повелитель вернулся, удовлетворённо выдохнув, что Лиска осталась с ним. А дело к вечеру.
   - Идём... - плавно двинулся бледный наг в сторону города. Устал он. День был тяжёлый. А ещё надо решать вопросы с заговором. С целителем, что втёрся в доверие, а сам на гаремных змеек работает.
   - Рамирус?.. подожди, я тебе не всё показала, - вздохнула Лиска, закрепляя на выделенном ей ящере рюкзаки. Оба. И с песчаной нечистью тоже. Топор, знал он, находился при ней, но никто его не видел. Как и шаму. Нет-нет, показывающую свою чёрную голову с красными глазами из её капюшона.
   - Зачем ты меня сюда привела? - недовольно подполз Владыка к границе своих владений. Солнце село с другой стороны его территории. А с этой надвигалась тьма. На небе зажглись первые звёзды...
   - Это бинокль, хочу, чтобы ты посмотрел на мир моими глазами, - протянула белянка прибор с ночным видением. Взял любопытный мужчина бинокль, посмотрел.
   - Что это?.. - дрогнувшим голосом спросил Рамирус, оторвавшись от созерцания надвигающегося в темноте.
   - Песчаная нечисть хорошие следопыты, и тоже могут делиться на группы, хоть и слепые, - ответила она на его вопрос. Повернулся Владыка, чтобы позвать ползающих в стороне сопровождающих его офицеров. Надо готовиться к худшему. - Не надо! Они всё равно нечего не смогут сделать.
   - А кто сможет?.. - так и подмывало его сказать, 'кто, если не мы'? Он Владыка. Он должен хоть что-то попытаться сделать.
   - Я смогу увести их, так же, как и от Лесного поселения, - грустно улыбнулась Лиска, пожав плечами. - Хотя, нет, не так же, им я отдам цацоцку. Она домой хочет! Но если ещё раз попробуешь их разозлить, испытаешь их гнев на себе.
   - Ты мне угрожаешь? - прошипел тихо, тихи повелитель, прищурив взгляд, приблизившись к ней. - Никуда ты не пойдёшь, вон - кивнул он в сторону стоявшего в сторонке розового нага. - Ему нечисть дам и прикажу отнести.
   - Ага?.. Сам наследил, привёл тварей, а исправлять ошибки кто-то другой должен? - пробурчала белянка, почти прошипев.
   - Никуда ты не пойдёшь... - угрожающе приблизился наг. - Брось это! Положи сирену. Они её заберут. А ты со мной домой пойдёшь!
   - С тобой домой? - попыталась Лиска улыбнуться, но улыбка получилась кривой. - Проблема в том, что у нас с тобой нет дома. Ты живёшь у родителей, где они всё решают. - Включила она запись, как его мама даёт указания в отношении её. Но на такие заявления Рамирус лишь недовольно хвостом махнул. Ну, злится мама. Она другую рядом с ним змейку видела. Эти вопросы решаемы. Включила белянка запись дальше, как Нарина с целителем покушение на неё обговаривают. Опять! Махнул бледный наг. Это тоже всё решаемо. - Не решаемо, Рамирус. Там, где меня не уважает мужчина. Где позволяет себе иметь на грязных простынях, не приняв ванную, не накормив за день ни разу, не поинтересовавшись, как я себя чувствую? Там мне делать нечего. Прощай!
   Повернулась Лиска ездового ящера в темноту и... исчезла. Розовый наг было дёрнулся в сторону правителя, но остановился. Он, как белянка и хотела, подарил песчаной сирене кусок ткани и бусы. У-у-у... как тварь радостно верещала, стоило, проделав прорезь для головы, надеть ей. И бусы... Женская особь, она и нечисть - девочка.
   Рамирус полночи всматривался в яркие всполохи на горизонте. Свой военный гарнизон он всё же поднял. И воины вместе с ним охраняли границы. А утром он вернулся в свою комнату, провёл рукой по просто ровно заправленной постели. Втянул застарелый запах своих женщин. Провёл рукой по простыне. Заживляющая мазь. Разводы продукта его жизнедеятельности. Кровь. Осмотрел комнату, и правда, не его это дом.
   Вышел в коридор, прошёлся по всем комнатам. Нашёл ту, что 'подготовлена' для его жены. Не удивительно, если она больше никогда сюда не вернётся.
   На завтрак всё змеиное семейство собралось в комнате отдыха. Весело шипели они, не вспоминая о новом члене семьи.
   - А где же бесхвостая?.. - не выдержала одна из его гаремных змеек.
   - Там, надеюсь, где она чувствует себя хорошо, - прошипел Рамирус, с безразличием рассматривая своё окружение.
   Ещё несколько минут хвостатые дамы обсуждали, где кому хорошо. И больше не вспоминали бесхвостую. Лебезили перед Владыкой. Кто-то присмотрел себе новое украшение, кто-то собирался заказать новые ткани. Шипели, шипели...
   - А теперь прошу послушать меня! - принял Рамирус решение. - Так получилось, что дворцовый целитель просмотрел состояние моего здоровья. Мне осталось год. А потом... И поэтому, целителя я приговариваю к смертной казни через отрубание головы. А вас... я не могу оставить вот так. Поэтому, я подберу каждой из вас достойные семьи. И чтобы быть уверенным, что вы останетесь под надёжной опекой, я вас подарю, как рабынь.
   Своё слово Рамирус сказал, и чтобы не видеть и не слышать причитание, отправился в город. Долго бродил. 'Ноги' привели его в тот домик из хвороста и широких листьев. В хижину. Хотел он поговорить с Васей, объясниться. Может, попросить ещё раз станцевать ему страстный танец. А потом, отвести её и отправить назад в тот город, в Акарну. Ещё и денег решил дать. Молодая же, глупая? Но домик встретил его чистотой и тишиной. Никого! Расспрос стражи ничего не дали. Девушка как сквозь землю провалилась.
   Скинула Лиска седло со своего ящера. Ещё чуть-чуть и он издохнет под ней. А так, у него есть ещё шанс вернуться назад. Память у этих чешуйчатых хорошая, дорогу запоминают. А ей ещё песчаную сопку обходить надо. Там впереди степь, за ней несколько поселений орков. И среди них дом Красного песка. Ей туда.
   Ухмыльнулась Василиска, рассмотрев на горизонте всполохи надвигающегося магического урагана.
   Конец седьмой части!
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"